Хроники Ордена Церберов (СИ)

—  Вы ведете нас к отделению стражи, уважаемый? —  спросил Камень, лишь самую малость повертев головой, после того, как мы отъехали из ратуши. —  В таком случае, не трудитесь, мы знаем дорогу.

—  Но, ваша милость…

—  “Почтенный”. Или “господин цербер”.

—  Но, господин цербер, почтенный бургомистра Атамус распорядился сопроводить вас… —  сухопарый Эверик, вынужденный пешком сопровождать пятерых конных, помялся совсем немного, и сдался,  —  Впрочем, если вы действительно знаете дорогу…

—  Вам не о чем беспокоиться, —  заверил его Камень, и направил коня вперед.

—  Что будем делать? —  деловито уточнил у Камня Гемос, стоило нам только остаться без провожатого. 

—  Доберемся до стражи, выясним, что здесь вообще произошло, добудем проводника и поедем смотреть сами.

—  А если там не нечисть? 

—  Гемос, он платит Ордену лишние двести монет каждый год. Ты что, переломишься за двести монет разбойников или волков погонять? Особенно таких, которые две деревни вырезали.

—  Мы церберы, а не егеря и не городская стража, —  проворчал Гемос, но больше для порядка. 

—  Коса. Эй, Коса!

Я завертела головой, пытаясь сообразить, кого это зовет Ринко.

—  Танис! Ты чего такая кислая? Физиономия —  хоть простоквашу сцеживай! —  Ринко потерял терпение, и только тогда я поняла, что зовет он не “кого-то”, а меня. —  Тоже за честь ордена радеешь, и что не к лицу бравым церберам за разбойниками и бродягами по лесам гонять?

—  Да какая мне разница, кого гонять? —  от растерянности честно брякнула я. —  Лес —  он и есть лес, а разбойники так даже приятнее: ни яда, щупалец, ни брони —  знай, руби куда хочешь!

—  Два сапога пара! —  заржал Ринко. —  Так скисла-то чего тогда?

Поняв, что Батог не отцепится, я призналась:

—  Да бургомистр этот, почтенный господин Атамус, чтоб ему!

—  А что не так? —  удивился Ринко.

Камень, шедший впереди, оглянулся:

—  Он не скупится платить золотом, чтобы иметь возможность призвать Орден на защиту по первому требованию, не плюнул на две погибшие деревни, хотя уж деревни-то к его Хорвусу не относятся никаким боком. В ратушу нас позвали, не успели мы еще обустроиться на постоялом дворе —  значит, нас ждали и отправили гонца, как только мы проехали ворота. Да и приняли нас сразу, как от почтенного господина Атамуса предыдущий посетитель вышел, —  Камень перечислил всё это, и подытожил, —  Хороший бургомистр!

—  Ладно, ладно! —  я подняла руки, уступая напору доводов, и рыжий тут же воспользовался этим, чтобы вильнуть в сторону огрызка на обочине.

Подхватив поводья и обложив ненасытную скотину по скотской матушке, я продолжила:

—  Хороший бургомистр, а что говорил, как в нужник смотрел —  так это просто болеет. Но я не поняла, зачем он вообще нас в ратушу вызвал?

—  Так за этим и вызвал, —  пояснил Камень снисходительно, с видом превосходства, и тут же стал из Камня снова Солнышком. —  Вздрючить, чтобы нам резвее искалось!

—  Сейчас за городскую стену выедем, там у кривой березы развилка будет —  вот если влево взять, так та дорога к Бортникам ведет. А чуть дальше, по мостику через Пьяную, то и к Шелесту!

Выделенный нам как проводник стражник, ровесник мне годами, слава Ведающему Тропы, не стал размазывать сопли по тарелке, а сразу подхватился в седло —  чем и подтвердил правоту Солнышка.

Нас ждали, а бургомистр, надо думать, озаботился придать резвости не только пришлым церберам, но и местной страже.

—  А большие-то села? —  уточнил Камень.

—  Да какие села, господа церберы! Так, выселки, на оба хутора со старыми и малыми дюжина душ наберется!

Ох и жук, господин бургомистр Атамус! Небось, когда с купцами говорит, тоже медяшку за золотой продать умудряется!

Наш отряд наконец миновал городскую стену и теперь мы бодро трусили по дороге.

— Рассказывай, —  велел Илиан, и стражник охотно заговорил.

—  Неладное обнаружили, потому что Шелест, лесник господина нашего графа Ирийского, в положенных день в город не явился. Он так-то бирюк бирюком, но в начале каждой недели в Хорвус наведывался —  за охотничьи дела отчитаться. А то и чаще, ежели браконьера изловит или нужда какая настигнет. И был у него уговор с тратирщией, что на Малой Гончарной заведение держит, что она к его приходу подгадывала и снедь собирала. Вроде как, хлеб свой, и до сдобы дядька Шелест был большой охотник. Когда он в оговоренный день не явился, трактирщица встревожилась, послала мальчишку… Так бы может пацан и не всполошился —  нет лесника дома и нет, эка невидаль! Но к дядьке Шелесту удобнее всего через мост добираться, а там мимо хутора бортников никак не промахнешься. И вот там пацан неладное и почуял: день в зените давно, а скотина в хлеву ревет, не на выпасе и не обихожена. Заглянул через тын —  двери все нараспашку, а людей не видать. 

Я только хмыкнула: картина рисовалась жутковатая.