Хроники Ордена Церберов (СИ)

И вроде бы я все время смотрел на него, взгляда не отводил и даже не моргал —  но на месте лошади снова была коряга, а я так и не заметил, как это случилось…

Чуть походив из стороны в сторону, я убедился, что Танис в мороке не исчезала, просто за широким древесным комлем спящую девушку было не видно.

Покачал головой, и вернулся к седлу у костра.

Из плохих новостей: эта рыжая скотина явно не доверяла мне как сторожу, прикрывая на всякий случай мороком себя и хозяйку.

Из хороших новостей: сна, мать его, больше не было ни в одном глазу!

— Я просил тебя сообщать мне важную информацию.

Утро началось не то чтобы с ссоры, просто еды не было, отряд предстояло еще догнать, а из-за кое-кого мы не только ничего не выиграли по времени, а даже и потеряли... В общем, утро началось с ссоры.

— А что я тебе не сообщила? — удивилась Танис.

— Что твой конь умеет прятаться за мороком.

— А! Так это он когда засаду устраивает! — очень своевременно пояснила  Болотная.

С болот поднимался парок, лес, влажный от утреннего тумана, просыпался, перекликаясь голосами мелких птах.

Кони перефыркивались о чем-то своем.

Сонное, мирное утро.

Совсем не подходящее для убийства напарниц.

— Почему ты не предупредила меня об этом?

— Ну, ты же разобрался в итоге? Ну и чего не так тогда?

...а может, и подходящее. И труп до болота тащить не далеко.

С места снялись еще в рассветных сумерках, а через час —  догнали своих. Костер они еще не залили, и в едва теплых углях стоял, заботливо прикрытый, котелок с остатками каши, как раз на двоих —  нас ждали.

Я поймал на лету приготовленную загодя торбу с овсом, и пока подвязывал ее Граниту, Гемос рассказывал:

— Где договорились, встать не удалось —  лошади от каждого чиха с болота в истерику впадали. Чуть ветром потянет —  метаться начинали. Пришлось уводить, от греха подальше…

—  И кое-кому неплохо бы за это извиниться, —  вставил Ринко, сверля взглядом Танис.

—  Без тебя знаю, что надо, —  огрызнулась Болотная.

Похлопала по холке рыжего, смачно хрупающего овсом, и вместо того, чтобы как и я взяться за ложку и кашу, пошла к вьюкам.

Деловито растянула горловину одного из них, безошибочно найдя овес, зачерпнула и в ладонях поднесла ближайшей вьючной.

Гемос удивленной кхекнул, у Ринко брови поползли вверх, они с Грельдой переглянулись, и посмотрели на меня с выражением “держись, брат!”.

Танис, же плевать хотела на всю эту немую пьесу за спиной, и пока буланая кобыла собирала губами подношение, что-то тихо и серьезно шептала ей в ухо. Вернулась к мешку —  чтобы сразу после этого пойти к следующей вьючной. И следующей. И следующей…

Когда она закончила и затянула горловину мешка с овсом, Ринко, избалованный взрослой мудрой Грельдой, язвительно бросил:

—  Вообще-то, я имел в виду людей!

—  Ну, давай, — недобро предложила Танис. —  Извинюсь!

Но Ринко почему-то передумал.

А я счел за благо вмешаться и сунуть ей в руки котелок с остатками каши.

Рыжий за время этих расшаркиваний успел сожрать свою меру овса, и примерялся сжевать и торбу. Гранит, кстати, все еще мерно жевал под заинтересованные взгляды четвероногих коллег. Добросердечный (и бережливый) Гемос освободил торопыгу, и тот, отыскав хозяйку, пристроил ей башку на плечо, вздохнул…

Но не успел я сострить на тему этой трогательной сцены, как Болотная молниеносно закрыв локтем котелок с кашей, возмутилась:

—  Пшел, утроба ненасытная!

Улыбнулся даже Ринко, а Грельда, не утерпела:

—  Ну и конь у тебя! 

“Это вы еще не всё знаете” —  мог бы добавить я.

—  Это кто тебе такого сотворил?

Мне, кстати, тоже было интересно —  потому что в ордене я уже лет десять, но что-то лошадей, способных баловаться мороками, ни у кого из церберов не видал.

—  Сама, — Танис доела последнюю ложку каши, и вздохнула почти так же тяжко, как и ее рыжий.

—  Я вот тоже Уголька сама меняла, —  хмыкнула Грельда, непринужденно присаживаясь на бревно рядом с Танис и деля на двоих невесть откуда взявшийся пирожок. 

Я проводила его невольным завистливым взглядом: наверняка, сладкий! Принюхался —  так и есть. С малиной.

Просить не стал, сурово скомандовал:

—  Собираем лагерь, на ходу расскажешь!

—  Да нещево, —  Танис осеклась, прожевала и повторила, —  да нечего там рассказывать. Всё как у всех было. Просто когда меня спросили, по какому обряду хочу коня менять, по простому или сложному, я выбрала сложный.

...ритуалы изменения для коней учеников орден проводит массово в конце первого года обучения. Вернее, орден предоставлял мастеров, инструменты и материалы —  а вот магическую силу, необходимую для изменения, её отдавал будущий цербер. И для него требовалась привязанность между конем и хозяином.

Когда меня забрали в церберы, еще неизвестно от чего отец больше бесился: от того, что орден наложил лапу на старшего сына и наследника, или от того, что со мной вместе он загреб и Гранита.