Хроники железных драконов

— Ты прав. — Джейн никогда раньше сознательно не уделяла большого внимания тому, как работает ее тело, — интересное ощущение. Казалось, комната уплывает куда-то, тонет в нарастающем гудении обогревателя. — Довольно забавно.

«Теперь подними молот над головой. Почувствуй, как дрожат руки под его весом. Как обух его стремится к земле. Он хочет перевесить и устремиться по дуге вниз. Чувствуешь?»

— Да.

«Тогда опусти его вниз — быстро! Разбей бутылку!»

Джейн чуть было его не послушалась.

— Нет! — В последнее головокружительное мгновение девочка увела молот в сторону и со звоном и грохотом уронила на наковальню. Потом отступила к своему стулу и села. — Зачем ты это делал?

«Не останавливайся, когда мы подошли так близко! Освободи меня. Дай мне забвение. Можешь сказать ведьме, что это я тебе приказал».

— Ага, прекрасно, — Джейн не двинулась с места, — и что она сделает, когда обнаружит, что я разбила ее вещь? Ее бутылку. Вряд ли обрадуется. Может, даже накажет меня.

«Какое мне дело, что будет с тобой? Она мучает меня. Она слишком много весит. Она ест живых мышей. Она специально слишком коротко обрезает ногти на ногах. Она курит сигареты без фильтра, пьет сивушное масло и сует в рот горящую спичку, специально чтобы обжечь язык. И туфли у нее слишком тесные».

— Что-то непохоже, чтобы она проделывала это с тобой. Скорее, она себя мучает.

«Ты разве никогда не слышала о грехотерпцах?»

Джейн помотала головой.

«Тсс! Она идет».

Пег скорым шагом вошла в комнату, набросила тряпку на бутылку с гомункулусом и тяжело плюхнулась в роскошное кресло.

— Деньги вперед.

Джейн достала из сумочки горсть серебряных лунных долларов и единственный золотой цехин с изображением улыбающегося солнца. Пег отщелкнула цехин обратно длинным фиолетовым ногтем и убрала в карман остальное.

— Итак, в чем дело? Залетела, да? — Она прищурилась. — Нет? Тогда с парнем поссорилась.

Джейн кивнула.

— Тебе чего, зелье или колдовство? Зелье — оно вернее, но колдовство действует на расстоянии. И если пользоваться ядом, то неплохо бы, чтобы у тебя с суженым отношения были хорошие.

— Мне просто надо узнать о противозачаточных средствах.

— Прекрасно. — Пег затушила сигарету в пепельнице и тут же щелкнула зажигалкой, чтобы прикурить новую. — Ну, контроль над зачатием — это просто. Правило первое: это не работает.

— Что?

— Неоднозначно. Не важно, насколько ты осторожна: каждый раз, играя с мальчиками в «спрячь колбаску», ты рискуешь оказаться в итоге с полным брюхом последствий.

— Но…

— На противозачаточные заклятия никогда нельзя полагаться целиком. Потому что их сила исходит от Матери, а Мать хочет детей. В любых чарах существует лазейка, каждый амулет имеет изъян. В конечном итоге контрацепция только средство вовлечь тебя в ее игру.

— Вы хотите сказать, что рано или поздно она меня подведет?

— Я этого не говорила. Для большинства она работает достаточно хорошо, чтобы и остальные рискнули попробовать. Но соотношение вероятностей всегда оставляет желать лучшего. Гарантий не существует.

— Я все равно хочу научиться.

— Разумеется, хочешь. Возраст. — Пег вытолкнула себя из кресла. Она извлекла из аптечного шкафчика черный резиновый предмет и ткнула им в сторону Джейн. — Это точная модель эрегированного члена. К сожалению, не в масштабе. — Джейн робко взяла его, а колдунья бросила ей на колени пакетик из фольги. — А это презерватив. Который вы, малыши, называете гондоном.

Может, Пег была и грубовата, но дело свое знала основательно. Джейн несколько часов слушала про презервативы, пилюли и противозачаточные гели. Она узнала, как построить на окне алтарь и сколько голубей надо каждый месяц приносить в жертву. Выучила семь тайных имен Госпожи Луны, усвоила, куда вставлять противозачаточный колпачок и каковы медицинские последствия перевязывания труб. Наконец Пег выдала ей маленькую каменную фигурку и сказала:

— Это двуликая ипостась Богини.

Джейн повертела фигурку в руке. Та имела два переда.

— С одной стороны она беременна, с другой — нет.

— Именно. Этот инструмент особенно полезен тем, что может использоваться для усиления плодовитости.

Она научила Джейн стихотворному заклинанию и сопутствующим ему жестам, затем критически наблюдала, как Джейн, благодарная, что гомункулус больше ее не видит, пела и танцевала на месте на тесном пятачке посредине комнаты.

Полой кости тресни стан,Заккари зан, заккари зан!Слева тронь, справа троньЗа колено, за ладонь.Тронет землю мудрый друг,Повернет ее вокруг,Крутит-вертит — мускидан,Заккари зан, заккари зан!