Хронофлибустьеры

Отчасти он был прав… Если Хуммель-1 не отыскал своего двойника там, в Мирах, очень скоро у нас на руках останется труп захлебнувшегося наркомана.

Сергей выпустил Хуммеля, отскочил в сторону, продолжая обвинять:

– Вы совсем… э-э-э…

– Хватай под жабры, – крикнул я Раде, чувствуя, как скользкое полуметровое тело реморы рвется из рук.

Не знаю уж, кто был больше виноват… Рада ли, не успевшая выполнить приказ, или я сам, ухватившийся в последний момент за рыбий хвост и не сумевший удержать его в руках.

В общем, мы упустили Хуммеля. Подвела инерция мышления: не ожидали, что едва дышавший человек обернется такой бойкой и энергичной рыбиной.

Дежа вю и замкнутый круг. Бесконечный сегодняшний день начался с аквариума и Златы Васильевны, которую надлежало оттуда извлечь. А заканчивается над другим аквариумом, да только проблема все та же: надо как-то выловить ремору, в просторечии рыбу-прилипалу…

– Все понятно, – констатировал Сергей. – Закемарил я там, в Гатчине. Сплю и вижу сон.

Мне же, наоборот, нестерпимо хотелось сейчас проснуться от голоса Даны, и увидеть спящую рядом Нейю, и позавтракать, и отправиться на службу, забросив по пути детей в школу…

Затем тоскливые мысли мгновенно убрались из головы, едва я почувствовал мощный телепатический сигнал:

«Мне надо всего пару минут, Дарк, и буду как огурчик. Не уходите далеко, процедура не затянется».

Да, то был Хуммель, – настоящий, бодрый, здоровый… С возвращением, дружище!

Сергей тем временем продолжал рассуждать:

– Клевый сон… Баксов только ваших жалко, проснусь, а их нет… Не хочется просыпаться.

Сам того не желая, он подсказал мне вполне разумный план действий. Пусть и в самом деле проснется в Гатчине, в своей машине, припаркованной напротив двадцать девятого дома, – и решит, что клиенты дальше двинулись своим ходом. Чаевые ему оставим, но размер уменьшим до разумного и объяснимого.

Глава 7. И тут пришла лягушка…

О людях, покидающих компанию тихо и незаметно, без прощаний, говорят: ушел по-английски. Рада Хомякова именно так, по-английски, вернулась в отчий дом и в нашу дружную компанию, – вернулась из очередного путешествия в мою родную реальность.

До сих пор незаметные возвращения у нее как-то не получались – громкий треск мопеда «Рига-13» заранее извещал о появлении. На этот раз она вернулась пешком. Я вышел на крыльцо и увидел шагающую по подъездной дорожке Раду.

– Привет! Никак старая рухлядь приказала долго… – начал я и осекся.

Шла она прихрамывая, на куртке и на джинсах виднелись следы крови.

– Что случилось? – спросил я другим тоном. – ДТП? Сама не сильно пострадала?

– Много чего случилось, – зло ответила Рада. – И дорожка та накрылась, и мопед ёк, и сама еле ноги унесла.

Я начал расспрашивать, Рада отвечала неохотно. Кое-как выяснилась ее история, и впрямь не радужная. Поначалу ничего не предвещало проблем: обычное путешествие, но в точке перехода выяснилось, что кто-то сделал «врезку» в бетонку, и несколько сотен метров дороги теперь проходили через места, ничего общего с мирами-близнецами не имеющие. Там Раду атаковали.

– Кто? – спросил я.

Оказалось, что напали на нее земноводные. И насекомые. Амфибии всех типоразмеров, жуки размером с танк, стрекозы, способные унести человека…

– Но это бы все ладно… – говорила Рада. – Обычная живность, опасная, но мозгов у них с гулькин хрен. Управилась бы, не впервой. Но была там одна… лягушенция…

Лягушка, по словам Рады, вымахала с трехэтажный дом размером, но главную опасность несли не ее размеры, а способности и умения. Как-то она искривляла, сворачивала пространство, – в какую сторону ни беги, все равно движешься к громадной пасти, а пасть не простая…

Мне немедленно вспомнился полет на джампере сквозь Миры, и встреча с исполинским «пельменем», с телесным воплощением Тангароа, обладавшим теми же способностями.

– То есть ты умудрилась напрямую схлестнуться с одной из Сил? И до сих пор жива?

– Не-е-е… Аватара второго порядка, ясный пень. Но матерая, энергией перенакачанная. Еле ноги унесла. А мопедик мой того, накрылся… – И она резко изменила тему: – Твоя команда вся в сборе? Дело есть. Пора прикрывать этот цирк с конями, Матильду я им никогда не прощу.

– Матильду?

– Ну… – чуть смутилась Рада. – Я так мопед звала, у кораблей имена есть, а он чем хуже? Так твои все здесь?

– Здесь… Кроме Златы Васильевны, разумеется. Но Хуммель с Властимиром сейчас спят. В смысле, прокачивают в Мирах навыки зеленой черепахи.

– Это хорошо, его навыки скоро пригодятся, но сейчас придется будить.

– Не спеши, у нас тут для тебя сюрприз.

– Я не люблю сюрпризы. Тем более от тебя. Тем более в такой поганый день… Ну что там у вас?

– Пошли в дом. Сама все увидишь.

Мы вошли, и Рада увидела наш сюрприз.

Сюрприз сидел за столом. Пил фирменный хомяковский чай, уже четвертый стакан, кажется, – но без видимых глазу последствий. Аппетитом сюрприз обладал здоровым, блюдо с бутербродами, стоявшее перед ним, почти опустело.