Хронофлибустьеры

То, что с ним стряслось, наверняка связано с планами Тсатхоггуа. Оказавшись на Земле-2 после долгого перерыва, Мелкий наверняка заметил тревожные признаки, тот же храм Азатота мудрено не заметить… Другое дело, что храм вовсе не храм, как и ритуал Огня, проводимый на Славянке, был лишь видимостью ритуала, – ложные следы, фальшивые указательные стрелки, оставленные для тех, кто способен был почувствовать активность Гуа на Земле-1 и Земле-2. Мелкий наверняка стал копать и разбираться, но в результате разобрались с ним: сознание заключено в пингвиньем теле, причем все воспоминания о визите на Землю-2 отсутствуют. А тело сидит здесь, пряниками подкрепляется.

Операции на Ззууссе не избежать, это понятно. Придется снова попытаться исполнить роль крохотной песчинки, застопорившей работу механизма чужих замыслов. Но до чего же трудно будет работать ОСВОДу-2 в бескрайних болотах… Особенно мне в ипостаси кархародона.

Ладно, пробьемся.

Глава 8. Полный вперед!

Фальшивые права, что слепили для меня умельцы Института, никак не годились для управления «Рейнджером» – шестиколесным грузопассажирским вездеходом-амфибией. Для этого монстра требовалось удостоверение тракториста-машиниста самоходных машин. Раздобыть его было можно (а что нельзя раздобыть при наличии желания и достаточного количества денег?), но я не стал заморачиваться, и без того хлопот полон рот, экспедицию мы готовили в самые сжатые сроки, – «Газнефтедобыча» уже начала пробные бурения в сотрудничестве с «Авантой», а это означало, что «пушка» Гуа на Ззууссе готова выстрелить, угробив пару миров.

И я не стал обзаводиться корочками тракториста-машиниста ради одной рейса. В конце концов, не так давно совершил немало поездок и на трофейном «крузаке», и на «Матизе» Властимира-М вообще без прав, – и ничего, обходилось без встреч с инспекторами. Тем более что проехать по шоссе предстояло какую-то полусотню километров, а дальше двинемся проселками, где дэпээсники не пасутся.

Выехали ночью, когда трафик на дорогах минимальный. Недолго прокатили по КАДу, свернули с него, – и через десять километров напоролись на патруль ДПС. Судя по тому, как радостно и издалека нас приветствовал полосатый жезл, его обладатель отчаянно скучал посреди белой ночи. А тут и мы, как подарок судьбы…

Я немного сбросил скорость, а в голове быстренько прокрутил все возможные последствия остановки. Права еще полбеды, как-нибудь бы отмазался. Но если затеют досмотр – финиш. В машине лежат три длинномерных нелегальных ствола, причем один из них, африканский штуцер, еще и в розыске, – похищен у наследников известного московского охотника и приобретен мною по дешевке. И двое пассажиров без документов: Мелкий и Хуммель-2 (я подозревал, что паспорт и другие бумаги нашего сновидца канули вместе с фирмой «Резидент»).

Тут, пожалуй, и корочки советника полпреда не помогут, даже с ними задержат до выяснения. И денег на взятки нет, все сожрала подготовка экспедиции.

Оценив все последствия, я притормозил еще больше, делая вид, что сейчас остановлюсь в десятке метров за патрульным «фордом». А затем до упора вдавил педаль газа.

Видел в зеркале заднего вида, как патрульный после короткого замешательства присоединился к коллегам, сидевшим в машине, «форд» торопливо начал разворачиваться.

– Вляпались… – растерянно произнес Властимир-М.

– Съезжай с дороги, – посоветовала Рада. – На асфальте не оторвемся.

– Не учи ученого, – огрызнулся я, терпеть не могу советчиков в такие моменты.

Мелкий и Хуммель-2 ничего не сказали – один спал, другой вообще не отличался разговорчивостью.

Полученная первоначально полукилометровая фора быстро растаяла. За все в жизни надо платить – платой за замечательную проходимость амфибии стала ее тихоходность на шоссе, больше восьмидесяти с полной загрузкой я выжать не смог, как ни старался. Полицейский «форд» пристроился сзади: завывал сиреной, сверкал мигалками, а голос из «матюгальника» требовал немедленно остановиться.

Этак чего доброго и стрелять начнут… Наш вездеход никакого отношения к армии не имел: охотничий, выпускавшийся мелкосерийно на базе «УАЗа». Соответственно, какая-либо броневая защита отсутствовала, даже минимальная. Колесам пули на страшны, они заполнены не воздухом, а гусматиком. Но если начнут палить по корпусу, жди беды.

Я и сам, без советов Рады, понимал: единственный шанс оторваться – гонка по бездорожью. Как на грех, трасса была с высокой насыпью, по обеим сторонам крутые откосы и ни единого съезда в сторону.

Решил уж было рискнуть, протаранить невысокое металлическое ограждение и попробовать преодолеть откос, авось не опрокинемся, – когда заметил уводящую в поля узкую дорогу. Ну наконец-то…

Свернул, и «Рейнджер» тут же запрыгал на ухабах, – дорожка теоретически была асфальтированная, но покрытие последний раз меняли при царе Горохе. Менты попались упорные, и беречь казенную подвеску не стали, – продолжали висеть на хвосте.