Хрустальное яблоко. Книга 3

   - Я не о карьере, я о готовности пойти воевать с теми, кого вы так легко записали во Вселенское Зло, - усмехнулся сторк. - Знаете, я не мог просить еду. Язык не поворачивался. Мне казалось, что весь Род стоит вокруг и презрительно смотрит на меня при одной только мысли об этом. Я подбирал то, что находил. Но я иногда ещё и крал. Мне это казалось достойней. Я представлял, что иду в набег на вражеский остров. Дети играют, даже когда играть нельзя... А знаете, как голодные дети крадут еду? Они в этот момент похожи на маленьких хищных животных... Я визжал, как зверёк, кусался и пинался, когда меня поймала женщина, в парнике у которой я украл несколько огурцов. А она притащила меня домой и надавала по щекам. А потом заплакала и сказала: "Какой же тощий..." - эти слова сторк произнёс по-русски, и не стал их переводить, хотя мьюри смотрел вопросительно. - У неё было четверо детей. Три девочки и мальчик. Одна девочка - не её, погибшей подруги. И она посадила меня за стол с этими детьми. И сказала: "Ты не кради, ты лучше к нам ходи, если совсем невмоготу..." И я больше не крал. Не мог. Стыдно было. Стыдно перед этой женщиной. Перед врагом... А к ней я иногда приходил. Редко, но приходил... - сторк резко вздохнул. - Я хорошо помню, как они садились за стол. Тем, что они делили на пятерых... на ШЕСТЕРЫХ... в мирной жизни едва ли наелся бы и один из них, честное слово... Но они три раза в день, вымыв перед этим руки, садились за стол, дети повязывали салфетки и мать аккуратно клала каждому на тарелку его порцию. Потом они ели это. Ножом, ложкой и вилкой. И вставали из-за стола, когда разрешала мать, не забыв перед этим поблагодарить... Я часто думаю сейчас - тогда было не до этого - что ими двигало? Мне это казалось каким-то сумасшествием, я свою еду просто сжирал, сжавшись в комок - и не понимал их. Мне это казалось дикостью... Задумываться я стал потом. И понял. Понял всё-таки. Они хотели остаться людьми в любых условиях. И это у них получалось. Получилось.

   - Хм... - мьюри помолчал. - Мне кажется, что они просто были немного ненормальные. Знаете, это типичная психологическая реакция - спрятаться от каких-то ужасов за формализованный ритуал... - речь журналиста стала гладкой и плавной, он откинулся чуть назад и водил свободной рукой в воздухе, как бы подчёркивая свои слова и упиваясь ими. - Подобное поведение позволяет убедить себя, что никаких бед и неприятностей нет, что всё идёт своим чередом... Я понимаю, шла война, но подобное поведение очень ярко обрисовывает расстройство психики, которое нуждается в срочной помощи психолога... - мьюри вдруг осекся. - А что вы так на меня смотрите?

   Сторк встал. Сейчас он смотрел на мьюри даже без ненависти - с равнодушной брезгливостью, как на отвратительное насекомое в коллекции.

   - Сейчас, - очень спокойно сказал он, - вы лжете, пытаясь унизить людей, которые, в отличии от вас и вам подобных, смогли сохранить честь. Вы прекрасно знаете, что не способны ни на что подобное - и вот поэтому брызжете лживым ядом... Боюсь, что беседа закончена. Прощайте.

   - Но я ещё не задал вам несколько очень важных вопросов! - растерянно возмутился мьюри.

   - К чему их задавать, если вы не в силах понять мои ответы? - холодно поинтересовался сторк и, щёлкнув каблуками, повернулся и зашагал к выходу.

   А с дороги взлетели в воздух, в небо Сторкада, в котором так и не появились корабли врага, шумно распахивая крылья, нак'ятт - рыжий и пепельный - неся на себе пригнувшихся к гривам седоков...

  

20. Выбор судьбы.

ЙЭННО МЬЮРИ.

205-й год Галактической Эры.

   Игоря разбудил сигнал тревоги - сигнал был незнакомый, какое-то мяукание, но он все равно понял, что это. Мальчишка вскочил, ошалело осматриваясь. Место было незнакомое, и в первый миг Игорю показалось, что всё это - тоже сон, который вовсе и не сон на самом деле. Потом он узнал гостиную на борту "Анниты" - надо же, он тут и уснул после того последнего фильма.

   В гостиной было пусто. Игорь быстро одернул мундир, не глядя, точно надел фуражку и выбежал в коридор. Там тоже оказалось пусто - должно быть, все уже разбежались по боевым постам или укрылись в трюме. Вздохнув, мальчишка побежал в рубку - это было наглостью с его стороны, но что же еще делать? Сидеть в гостиной, ожидая, когда добрый дядя о нем вспомнит... неет, это не для землянина.

   У входа в рубку он столкнулся с принцем - Охэйо тоже торопился, и Игорь уступил ему дорогу - как-никак, принц был у себя дома, в каком-то смысле.

   Войдя внутрь, на какой-то миг мальчишка замер - удивился, что Охэйо вдруг оказался у панорамного окна... но потом узнал сарьют. Тот, словно ощутив его взгляд, повернулся к нему. Глаза у Охэйо-сарьют блестели, он улыбался... но улыбка была, говоря честно, страшноватой.