Хрустальное яблоко. Книга 3

   И всё-таки произошедшее было настолько диким, что и после окончания расследования в это отказывались поверить - нет, не разумом, а тем, что называется, наверное, "душа". Вот и сейчас зал молча внимал словам лорда-канцлера, который зачитывал материалы обвинения. Само их звучание казалось скорее вычиткой из материалов дела о психической травме, полученной в бою, причём не дворянином. На некоторых лицах даже появились недоверчивые улыбки, кто-то перешепотнулся. Но большинство оставались холодно-бесстрастны, лишь поблёскивали глаза, да кое-кто поигрывал пальцами на рукоятях палашей. Однако, когда прозвучали слова: "...будущая Земля как Конфедерация, а не как империя, как страна, где нет агрессии, дубового милитаризма и толпы паразитов-дворян во главе с бездарным ничтожеством на троне. Увы, но дворяне - это целиком паразитическое сословие. Они ничего не производят, не занимаются наукой или бизнесом. Они только командуют и прожигают жизнь... ударные силы империи сейчас уже уничтожены, инициатива и способность к наступательным действиям ею безвозвратно утрачены. Дальше пойдет добивание. Земля продержится еще 2-3 года и кончит безоговорочной капитуляцией и судом над военными преступниками..." - спокойствие изменило практически всем дворянам. Не помогли ни воспитание, ни врождённое английское спокойствие - слишком нелепы в своей чудовищности... или чудовищны в своей нелепости?!. были эти слова. Лордов переполняло непонимание. Как можно было так говорить об императоре?! Ведь из Дома Оффингемов за годы войны погибли каждые восемь мужчин из десяти! И что значит эта глупость про дворян, которые якобы не занимаются наукой? Никто не подсчитывал, конечно, никому не пришла бы в голову такая глупость - что-то делить - но у каждого из сидящих в зале людей старше двадцати лет была минимум одна научная работа. И откуда это дикое древнее слово БИЗНЕС в отношении дворянства?! Дворяне воины, этим они и занимались... Кто военные преступники?! Разве Земля начала войну?! Какой "суд над военными преступниками"?! Всем известны - точнейшие данные были затребованы и взяты у врагов после победы - списки тех, кто должен был стать заложниками-полурабами на чужбине: это тысячи детей, совсем малышей, из семей офицеров и учёных... Как можно смаковать возможность поражения своей Отчизны - да будь она даже сто, тысячу раз не права?! Как можно хранить в своей душе такую злость на своих же братьев?!

   - Оскорбление правящего дома! - раздался чей-то звенящий от ярости совсем юный голос. Его поддержали другие - разные:

   - Ложь!

   - Ложь и предательство!

   - Измена!

   - Смерть ему!

   - Смерть!

   - Он сошёл с ума! - крикнул кто-то, и установилась почти облегчённая тишина. Это могло быть пусть странным, притянутым за уши - но всё-таки объяснением...

   - Лорд Вайпер рассчитывал после победы Чужих получить пост координатора по связам с оккупационной администрацией, - сухо подытожил лорд-канцлер.

   Стало тихо. На этот раз - совсем. Мёртво. И в этой мертвенности со своего места поднялся Эдвард Оффингем.

   - Говорю как высший судья Имперского Суда Геральдической Палаты, - сказал он, упирая палаш в пол и скрещивая на его рукояти ладони. Зал поднялся - как один человек. - Сэр Нилан, лорд Вайпер, барон Инис, Лорд Империи, обвиняется в оскорблении правящего дома. Измене словом и делом Человечеству, совершённой осознанно, без понуждения и по своей воле. Во лжи, недостойной Лорда Империи и не приличествующей ему. Находясь в здравом уме и твёрдой памяти, он не может рассчитывать на снисхождение за свои проступки и повинен смерти через усекновение головы. Ни родне преступника, ни их чести не будет причинено никакого урона, ибо доказано, что они не помышляли о злодеянии своего родича... Приговор окончательный и будет приведён в исполнение на месте... - король повысил голос: - Введите обвиняемого!

   И выдернул из ножен палаш.

* * *

   Император Русской Империи Александр IV открыл глаза.

   Он не мог понять своих ощущений и, не двигаясь и не вставая, пытался в них разобраться. Он ощущал то, что сейчас, когда-то очень давно в последний раз... очень давно...

   Я же просто выспался, неожиданно понял он и улыбнулся. Вот что это. Я выспался.