Хрустальный ключ, или Жили-были мы

… На набережной под открытым окном особняка остановился молодой человек с небольшой бородкой, а за его спиной – ещё несколько прохожих: двое мастеровых, разносчик, горничная. Молодой человек – судя по мундиру, студент училища правоведения – прислушался, достал из кармана блокнот, быстро расчертил нотный стан и начал записывать доносящуюся из окна мелодию «Танца маленьких лебедей», бойко, хоть и не очень чисто, исполняемую Тёмой. Судя по звукам, музыка также сопровождалась смехом и танцами. Прохожие, стоявшие у парапета за спиной студента, сначала притоптывали в ритм мелодии, потом стали потихоньку пританцовывать; народу на набережной под окном собиралось всё больше. Оценив общее к себе внимание, горничная, мастеровые и разносчик, дурачась, взялись за руки и принялись плясать в ритме Тёминой музыки.

– Пётр Ильич! – окликнули студента.

– Всё-всё, иду, Мариус Иванович, – поспешно дописывая, отозвался Чайковский и побежал к ожидавшему его молодому человеку, балетмейстеру Петипа, напевая только что услышанную мелодию. Мариус Иванович, между тем, внимательно смотрел на танцующих[16].

Глава двенадцатая

В гостиной было уже почти пусто – гости разъехались. Сидя напротив дверей в кабинет Ивана Степановича, граф Мовэ очаровывал Мари и княгиню Белосельскую-Белозерскую фокусом. Он поставил на стол кверху донышком пустую фарфоровую чашечку, а затем, просчитав: «ан, де, труа»[17]

, поднял ее. Княгиня и девочка сначала взвизгнули, а потом захохотали: на столе кто-то зелёный и членистоногий, то ли кузнечик, то ли саранча, плясал канкан, вполне профессионально задирая «ноги» и «руки» и стрекоча что-то похожее на Оффенбаха[18]. Граф снова накрыл насекомое чашечкой, а когда поднял, под ней было пусто. Несмотря на разницу в возрасте, и Мари и княгиня равно были в совершеннейшем восторге.

Граф, с виду весёлый и легкомысленный, украдкой бросал быстрые внимательные взгляды на Ивана Степановича и ребят, беседующих возле бюро в кабинете генерала. И хотя со стороны казался полностью поглощённым увеселением барышень, мимо ушей его не пролетело ничего из разговора в кабинете. Услышал он и про таинственные часы, и про чудесные перемещения в пространстве.

– …Могу только сожалеть, что по роду занятий своих, для изготовления такого ключа умения мне уже не достанет, – говорил ребятам Иван Степанович, выдвигая ящики стола, открывая дверцы шкафов, что-то в них разыскивая. – Но вот кто истинно достоин был называться замечательным мастером, так это сибирский дед мой Данила, Царствие ему Небесное. Если же вам действительно дано будет его увидеть, то очень прошу – повинитесь за меня перед ним. Мальчишкой ещё уезжал я учиться в Петербург и не сумел исполнить обещанного ему. Так что на вас единственная моя надежда. Только помните, что успеть вам надо до захода солнца. А на прощание и на память хочу подарить вам вот это…

Генерал, наконец, нашёл и торжественно вынул из шкатулки небольшой кусок полированного гранита:

– Вот вам от того же монолита, что и наша колонна, сколок, нарочно изготовленный, – будет вам мемуар[19] о сегодняшнем дне, о подъёме Александрийского столпа и о моём чудесном, с Божьей и вашей помощью, спасении.

Потом достал маленькое колечко, на ладони протянул его Тёме.

– А это сестрёнке моей передайте, Мане.

И заметно смущаясь, что никак с его обликом не вязалось, добавил:

– От Ванечки.

Тёма со Стёпка переглянулись. На ладони Ивана Степановича лежало знакомое им серебряное колечко тонкой работы: как будто две птичьи лапки держат большой, красивой огранки изумруд.

Стёпа, Тёма, княгиня и граф Мовэ вышли из особняка. У подъезда стоял экипаж Белосельской-Белозерской. Лакей открыл дверцу и откинул ступеньки. Княгиня предложила подвезти мальчиков в уже знакомой им – она хихикнула – карете. Но граф Мовэ приобнял Тёму и Стёпку за плечи и объявил, что, увы, добротой княгини воспользоваться они не смогут:

– Иван Степанович поручили, памятуя мою опытность и многие знания, которыми меня одарила жизнь, сопровождать наших юных путешественников в полную опасности далёкую Сибирь, где служить им твёрдою опорою в колебаниях молодости.

Мальчики с удивлением посмотрели на него. Граф развёл руками:

– Не мог я отказать Ивану Степановичу, благороднейшей души человеку. Тысячи дел, планов, высочайшие приглашения – всё пришлось отменить.

Княгиня вынула из ридикюля, висевшего на поясе, маленькую лаковую коробочку, протянула её Тёме:

– Конфекты съедите в странствиях, а пустую коробочку можешь подарить моему правнуку. С поклоном от прабабушки! Если доживёшь, конечно.

Она засмеялась.

Глава тринадцатая