Худой мир

Когда вампиры и их приспешники таскали к кораблю продукты ради того, чтобы усыпить бдительность экипажа, на кур они не поскупились. В трех десятках клеток обнаружилось почти четыре сотни квохчущих пернатых, из которых Олег не тронул только двух. Им предстояло попасть в бульон, которым он собирался отпаивать раненных. Все остальные птицы, вернее то во что они превратились под влиянием магии, выстроившись тремя цепочками устремились к воротам деревни. А за ними пошел Олег со своими друзьями и любовницей. Стефан и Святослав, как не имеющие чудо-шлема, но зато способные похвастаться выдающейся физической силой личности, давно озаботились большими круглыми щитами, сделанными из сложенных вместе листов корабельной брони. Такими не только пулю, такими и нечто более серьезное остановить можно было попробовать. А в рукопашной одного удара тяжеленным куском железа хватило бы, чтобы вышибить дух из любого, кто вообще испытывает потребность в дыхании. Анна как и Густав остались на борту «Котенка», сейчас занимающего позицию высоко над деревней. В наводке орудий на цель чародей третьего ранга доверял автоматрону больше чем себе, да и мага-зверолова со счетов списывать отнюдь не стоило. Иногда победу от поражения отделяет такая мелочь, как пытающаяся продолбить затылок противника ворона или воробей, залетевший врагу прямо в рот. Более крупные и сложно устроенные мозги отец Стефана, к сожалению, подчинить без личного контакта не мог. И на насекомых с их примитивными ганглиями его магия тоже не действовала.

Надвигающуюся на раскрытые ворота деревни цепочку монстров, в которых обычных куриц опознать без вскрытия сумел бы далеко не каждый, разбросало в разные стороны несколькими порывами ветра, в мгновение ока стесавшими с костей всю плоть, а саму плоть перемоловших в труху. Вот только редкая цепочка порождений некромантии растянулась достаточно широко, чтобы взломавшие их строй в нескольких местах чары зацепили не всех. Уцелевшие счастливчики, которых набралось не меньше пары дюжин ломанулись внутрь периметра и были встречены ружейными залпами. В четверку фигур, бегущих следом за тварями, тоже ударили боевые заклинания. Воздух вокруг них пытался загустеть, прорваться в легкие и задушить людей. Из под земли выступала странная темная жижа, на расстоянии метра от которой жухла трава. Даже нечто вроде молнии, только несущей в себе не электричество, а концентрированную некроэнергию, попыталось их остановить. Вот только все было бесполезно, созданные по технологиям гиперборейцев панцири из неведомого металла втянули в себя чужую магию, словно пылесосы рассыпанный по полу сахар. А не обладающие подобными свойствами доспехи Доброславы от вражеских ударов лишь чуть-чуть покорябались, но немедленно стали заращивать повреждения.

Олег довольно расхохотался, едва не теряя контроль над оставшимися двумя цепочками страшных с виду, но абсолютно безвредных кадавров. Как он и ожидал, выдержки новообращенным вампирам не хватило. Они не знали, что это такое бежит к ним со всех лап, но по умолчанию предполагали худшее, а именно многочисленных, дистанционно управляемых и опасных врагов, которые способны рассыпаться по деревне. Оперативно уничтожить на пересеченной местности столь мелких тварюшек, способных забиться едва ли не в любую щель, сумел бы разве только опытный магистр, накрывший весь населенный пункт каким-нибудь площадным заклинанием. И потому высшая нежить щедро расходовала силы и бездарно тратила свое время, поскольку очень опасалась во время боя получить удар с тыла.

Вторую волну некрокуриц выкосило на удивление плотным ружейным огнем, открытым из окон ближайших к воротам домов. Несколько пуль досталось и людям, Олег пару раз чувствовал, как в грудь или живот словно с размаху отвешивает пинок невидимка. А судя по возникшему вокруг шлема магическому барьеру, в голову тоже палили. Чтобы отвлечь стрелков, Олег зачерпнул энергии из своего жезла-накопителя и создал несколько комков огненных искр, направив их в сторону вражеских укрытий, выдавших себя грохотом и облачками невероятно мутного сизого дыма. Похоже, используемый китайцами порох был еще более грязным и примитивным чем то, что выдавалось солдатам русской армии. На полноценные огненные шары такая атака не тянула, а потому шанс возникновения способного сожрать всю деревню пожара был мал, но вроде бы интенсивность огня снизилась раза в два. Боевых магов в Империи Золотого дракона уважали так, как можно уважать только существ, способных из ничего устроить массовые жертвы и разрушения. Едва слышно грохнули в вышине орудия «Котенка» и в дальней части деревни кто-то жутко завыл явно нечеловеческой глоткой. Каких бы тварей не сотворили при помощи некромантии из жителей деревни вампиры, но они явно могли чувствовать боль. Во всяком случае, после попадания по ним пушечного ядра.

– Прикройте, дык! – Святослав вдруг остановился и вытащил из кармана какую-то штуку, похожую на связку сушеных грибов. – Мне, ну, надо…