Худой мир

– Лучше ты попробуй вернуть в наш мир Кащея. Шансов на успех больше будет. – Тоскливо вздохнул Стефан, в очередной раз впустую щелкая курком ружья. Только уже не своего, а Олегова. Боевой маг третьего ранга мысленно отметил, что нашел еще одну причину отставания технического прогресса в этом мире по сравнению с его собственным. Как известно, изобретательскую мысль в немалой степени двигают войны… Вот только зачем стараться мастерить чего-то эдакое, вроде умных бомб или пулеметов со скорострельностью около десяти тысяч выстрелов в минуту, если потом придет вражеский маг и превратит сложное в производстве и стоящее безумных денег оружие в тыкву. – Увы, но Потрясатель Вселенной на своем смертном одре клялся, что даст свою поддержку лишь тому потомку, который продолжит его дело и завоюет весь мир. Ну, в крайнем случае, подчинит себе столько же территории, сколько и сам Чингисхан. Всем остальным, чтобы призвать хотя бы тень моего великого предка, придется для начала его пересилить. Ну, или оскорбить его так, чтобы он сам решил в гости заявиться, чтобы покарать наглеца. Вот только в последнем случае японцы станут наименьшей из появившихся у нас проблем.

– Так! Дык! Спокойно! – Поднял над головой свой посох как дубину Святослав. Стайка из десятка бумажных птиц, нацелившихся не иначе как на «Котенок», влетела в сгустившееся на его пути облачко, а вылетел оттуда уже слипшийся ком мокрой бумаги, который беспорядочно махая уцелевшими крыльями неуклонно терял высоту. – Че вы, стал быть, пургу несете? Дык, у нас же ж на борту демонолог есть! Два раза с поличным пойманный! Пущай он и того-этого… Зовет.

– Это вот ты сейчас пошутил так, да? – Усмехнулся Олег, окончательно убеждаясь в том, что с его даром оракула случилось нечто странное. Интуиция упрямо твердила боевому магу, будто тревожиться нечего и в бою победа будет на стороне безжалостно избиваемого русского экспедиционного корпуса. – Ну, ладно, убедил. Внимание! Я призываю … Эм, а вы уже определились, кого вам звать то?

Раньше, чем ему успели ответить, на поле боя случились разительные перемены. Из мутной пелены плещущегося на земле тумана в воздух ударили десятки темных пирамид, прошедших на некотором расстоянии от бортов русских линкоров и крейсеров. Летательные аппараты при их приближении задрожали, смещаясь в воздухе на целые метры сначала вниз, а потом вверх и немного в стороны. По направлению к то ли заклятиям, а то ли конструкциям вытянулся весь такелаж. У какого-то судна оторвался и отправился в свободное плавание и без того держащийся на одних соплях мешок с паром… Но куда больший эффект это воздействие произвело на по-прежнему находящихся в воздухе самураев. Сотни представителей японской военной аристократии, беспорядочно молотя по воздуху руками и катанами, унеслись вслед за стремительно набирающими высоту пирамидами в заоблачную высь. Причем тащило их вверх так быстро, что понадобилось лишь около двадцати секунд, чтобы человеческие фигурки больше не получалось различить даже в подзорную трубу. Впрочем, зрительные приборы и без того было, куда направить. Обе группировки обстреливающих русский экспедиционный корпус кораблей окутало поднявшееся с земли облако красно-коричневого цвета. Оно было настолько густым, что о происходящем в его глубинах оставалось лишь догадываться. Однако артиллерийский обстрел прекратился почти сразу же после его появления. А техномагическое ружье Олега, по счастью направленное стволами в зенит, опустошило свои накопители и магазин, наконец-то среагировав на попытки открыть огонь. Пусть и с изрядным запозданием. Когда же красное облако рассеялось, то палубы японских кораблей почти обезлюдили. Нет, отдельные человеческие фигурки по ним еще бегали, но на каждую такую приходились десятки тел, навеки застывших без движения. То заклятие, что обрушилось на вражеские суда, можно было преодолеть. Однако обладатели качественных защитных амулетов, как правило занимающие офицерские должности, заметно уступали в своем численном соотношении обычным членам экипажа. А воевать при наличии нескольких процентов от списочного состава команды воздушные корабли не могли.

– Кто-нибудь понял, а что это такое было? – Нервно сглотнув, уточнил Святослав, видимо от волнения пропустив свое извечное «дык» вместе с прочими словами-паразитами.

– Засада. – Уверенно констатировал Стефан, опасно перегибаясь через трещащее под его весом палубное ограждение и рассматривая нечто, находящееся внизу. – Похоже, когда Саввы не было дома, он оббивал пороги важных людей не только в Москве.