Хватайка

– Чувак, давай уже, – сказал Радж. Повисшее напряжение его просто убивало.

– Эй, может, ты выберешь, какую ногу тебе отгрызут первой, а? – проворчал Айзек, и Оскар попробовал другой подход:

– Быстро и легко, как накладываешь бинт, – предложил он, и Айзеку, похоже, это понравилось больше.

– Быстро и легко, – повторил Айзек.

Когда Айзек приготовился слезть с комода, из дальнего угла комнаты – оттуда, где никто не стоял, – послышался голос:

– Ребята, сюда!

Не просто чей-то голос. Голос Раджа.

Оскар не хотел направлять фонарик в угол. Это вышло инстинктивно.

– Эй, эй, эй, верни свет! ВЕРНИ СВЕТ!

Оскар, едва не выронив фонарик, перевёл его обратно к глазам Плюштрапа, и вовремя – его зубы уже были готовы сомкнуться на ноге Айзека.

– Отличный трюк, Радж. Может быть, как-нибудь в следующий раз будешь строить из себя чревовещателя? – спросил Оскар, тяжело дыша.

Но Радж лишь таращился в дальний угол.

– Это был не ты, да? – проговорил Айзек, держась за едва не отгрызенную ногу.

– Да ну ладно вам! – воскликнул Оскар. – Он ещё и голосам умеет подражать?

– Нашим голосам, – ответил Радж, сглотнув. – Чтобы отвлечь нас.

Повреждённый комод под Айзеком угрожающе заскрипел; тот всё же спрыгнул на пол и побежал так быстро, как Оскар ещё ни разу не видел. Громко топая, Айзек торопливо забрался на туалетный столик рядом с Оскаром.

– А теперь что? – спросил Радж.

У Оскара уже был готов ответ:

– Оставим фонарик прямо тут, наведённым на него, – сказал он. – Забаррикадируем дверь и позовём на помощь.

Айзек и Радж секунду подумали, потом молча согласились.

Радж двинулся первым. Он слез с изголовья кровати и медленно, спиной вперёд, пошёл к двери, не сводя глаз с окружённого тенями сумасшедшего кролика, который в свете фонарика Оскара приобрёл тошнотворный зелёный оттенок.

А потом, когда Оскар и Айзек тоже начали слезать на ковёр, луч фонарика задрожал и начал моргать, на доли секунды отключаясь. Запаниковав, Оскар стукнул по корпусу фонарика, и луч ожил, но лишь на секунду – потом он снова моргнул.

– Оскар, – тихо проговорил Айзек, – у тебя ведь не батарейка на фонарике подыхает?

Луч ещё раз моргнул; на этот раз темнота в комнате сохранилась достаточно надолго, чтобы челюсть Плюштрапа со щелчком закрылась.

– Э-э-эм… – начал было Оскар, но закончить уже не успел. Луч фонарика моргнул в последний раз и потух.

– БЕЖИМ! – заорал Оскар, и они с Айзеком бросились к двери, пронесясь так близко к Раджу, что отдавили ему пятки.

Они побежали в сторону ванной; Айзек пинком подтолкнул туда же и свой упавший фонарик. Они захлопнули дверь и упёрлись в неё спинами – как раз вовремя: с другой стороны в неё врезались три фута металла и плюша. Кролик, не теряя времени, вгрызся в дерево кривыми зубами, опять-таки рядом с дверной ручкой.

Айзек присел и стал искать фонарик. Дрожащими руками он нашёл выключатель и направил луч на дверь. Но они все знали, что смогут остановить им кролика только после того, как он прогрызёт дверь.

Когда окажется с ними лицом к лицу.

– Радж, где твой телефон? – спросил Оскар.

Радж поднял его, словно талисман. Экран в темноте ванной мерцал голубым цветом.

– Экономь заряд, – сказал Оскар. – Просто позвони и вызови помощь.

– Хорошо, – ответил Радж, поняв, о чём его просят. Он быстро набрал 911 и стал ждать облегчения, которое принесёт голос оператора.

– Почему так долго? – спросил Айзек, не сводя глаз с дверной ручки. Та начала постепенно покачиваться, угрожая вот-вот вывалиться.

– Ничего не происходит, – ответил Радж, набирая номер ещё раз.

– Ты о чём? Это же 911. Кто-нибудь да должен снять трубку, – сказал Айзек.

– Я о том, что звонок даже не проходит. Словно нет Сети, или ещё что-то такое, не знаю! – в отчаянии воскликнул Радж.

– Так, так, – отозвался Оскар, пытаясь рассуждать спокойно, но зубы Плюштрапа уже показались в дырке, проделанной в двери. На торчащих щепках оставались маленькие зелёные ниточки. – Вот что мы сделаем. Я открою дверь…

– Плохая идея, – Радж уже явно паниковал. – Ужасная идея.

– Подожди, – продолжил Оскар, отчаянно стараясь сохранить хладнокровие. – Я открою дверь, потом сразу посвечу на него фонариком, чтобы остановить. Вы двое выходите, пока я на него свечу, и идите на кухню. Там позвоните в Службу спасения с городского телефона.

– То есть мы тебя должны оставить одного с этой штукой? – спросил Айзек.

– Ну, если ты не хочешь остаться тут со мной, – сказал Оскар.

– Нет-нет-нет, мы пойдём на кухню, – быстро вставил Радж.

– По моей команде, – сказал Оскар, абсолютно не готовый отдавать никаких команд, но неизбежное всё равно так или иначе вот-вот случится: ручка уже почти выпала.

– Три… два… – проговорил Оскар, потом схватился за ручку, пока она ещё была в двери. – ВПЕРЁД!