Кидонианка

– А кто тебя главной… – начал Адам, но увидел перед носом сжатый кулак в бронированной перчатке и послушно ткнул нужную кнопку.

Шлюз с шумом раскрылся и впустил новую порцию зловонного воздуха. Розали вышла последней, опасливо ступила на трап и осмотрелась. Кругом были следы крови, а площадка оказалась похожа на поле для гольфа, если бы в него играли железными шарами весом в центнер.

– Держи дюзы прогретыми, – приказала Ева. – Улетать будем в спешке.

Адам пожал плечами.

– Да я так-то всегда готов.

– А еще не повылазят? – поинтересовался Гэри и в нерешительности уставился на лифты.

– Хочешь посидеть и подождать? – язвительно спросила Эсора и нажала на ближайшем кнопку «Вниз». Что-то запищало.

Розали выглянула из-за края платформы и не смогла ничего различить в неприятной зеленой пучине. Горизонт тоже был абсолютно чист, никаких ориентиров, только пара облачков и чертовски яркое солнце.

Лифт приехал через минуту. Отряд ждал, что в нем окажется дюжина бойцов, но коробка пришла пустой. Ева кинула туда несколько парализующих гранат, взведенных на минуту и полторы, и отправила обратно. Через две с половиной минуты повторила процедуру и только потом жестом предложила войти.

– Вроде целый, никто не стрелял по нему, – заметил Гэри, осматривая стены. – Думаешь, нас все-таки ждут?

– Ты, вообще, как выживал все это время?

Землянин пожал плечами.

– Везло.

– А талисман удачи зовут де Карма, да?

– Ну… типа.

Розали, наконец, решилась бросить взгляд на кровавые пятна там, где когда-то стояли солдаты Эшелона. И силой заставила себя не отворачиваться.

– Тебя не мучит совесть за них? – спросила девушка.

Эсора замотала головой.

– В армию идут не бабочек собирать. Глупо брать в руки оружие и думать, что это закончится хорошо, особенно в такие времена.

– Но они, наверное, были просто испуганы…

– И поэтому продолжили подчиняться преступнику, который готов выпустить антимат на своих людей? Этому не может быть оправдания. Армия не должна быть сборищем дебилов с оружием… – Ева мягко развернула Розу от побоища и посмотрела девушке в глаза. – В момент, когда солдат решает выполнить преступный приказ, он перестает быть жертвой и становится соучастником. К таким не может быть жалости.

Розали закивала – лучше и не скажешь. Но как все-таки грустно, что люди упорно не хотят разговаривать, а просто стреляют друг в друга за свои «светлые идеалы». Воевать ради мира – ну глупо же, нет?

– Все готовы? – спросила Эсора. – Внизу нас не ждет ничего хорошего.

– Разве что де Карма, – усмехнулся Гэри.

– А я что сказала?

– Язва…

Двери закрылись и начался угнетающий спуск. В лифте стало темно: слабые лампочки под потолком не очень помогали побороть тьму водной пучины, а их мерцание делало обстановку сюрреалистичной. Снаружи, за стеклянной кабиной лифта, Розали разглядела какое-то подобие водорослей, но ничего больше. Зеленые стебли опутали стены, словно щупальца хищника, а за ними – непроглядная бездна. Море здесь мутное и мертвое – сверхъяркая Селурья не в силах рассеять тьму под водой даже на пару метров.

На половине пути лифт начал неприятно скрипеть, и девушка испугалась этого сильнее, чем предстоящей перестрелки. Она мысленно отхлестала себя по щекам и сосредоточилась на створке дверей. Винтовка завибрировала в ладони и даже немного ее нагрела – приятное ощущение. Розали твердо решила, что нажмет на курок без раздумий – слова Эсоры отогнали угрызения совести на дальнюю полку.

Перед самым прибытием Ева подала знак, и отряд вжался в стены. Розали сделала это с таким усердием, что заболела спина. Агатонка взвела еще одну гранату, на этот раз боевую, и показала три пальца – от броска до взрыва три секунды.

Лифт издал протяжный писк, и двери раскрылись. Ева метнула гранату, даже не глянув, кто снаружи. Раздался взрыв, и в дальнюю стену забарабанили осколки. Затем Эсора выставила из-за угла винтовку и осмотрела коридор – оружие спроецировало картинку ей в шлем.

– Чисто, – рапортовала она.

В паре метров от выхода лежали три мертвеца. Розали пришлось перешагнуть через одного, и в душе появилось отвращение к самой себе. Как будто разом перечеркиваешь все светлое, что в тебе еще осталось.

– Карма, прием, – сказал Гэри.

Щит развернули над морем, так что внутри базы переговариваться было можно. Несколько секунд в эфире висела пугающая тишина.

– Ох и долго же вы… – шепотом ответил Ивар.

– А ты почему шепчешь?

– Потому, что спрятался… – раздраженно ответил он.

Вдалеке послышался взрыв и грохот металла.

– Слышите? – продолжил Ивар. – Эти недотепы взрывают переборки в заблокированные отсеки – ищут меня. Интересно, за каким из них окажется вода… хочу услышать, как их смоет.

– Что ты уже сделал? – уточнила Эсора.

– Убил генерала и забрал коды запуска, конечно же.

– Мастерски ведешь переговоры, – усмехнулась агатонка.

– Давайте без болтовни: пеленгуйте меня и забирайте. Нельзя допустить, чтобы коды попали им в руки.

Землянин и агатонка хохотнули.

– Ага, о кодах беспокоится, конечно.