Кидонианка

– Долгая история, – бросила Эсора.

– Полная честность, – Ивар поднял палец вверх. – Мы все должны доверять друг другу, иначе провалим дело еще до начала.

– Видишь ли, Розали, – начала агатонка. Она проверила, не дрожат ли лодыжки от адреналина. – Уже много лет по всей галактике исчезают люди. Даже не так: целые флоты, вместе с кораблями, колонии со всем населением. Это случается регулярно и количество пропавших давно превысило миллионы. Но правительства молчат, скрывают это, потому что не смогли найти следов похитителей: ни признаков сопротивления, ни радиоактивных выхлопов, ничего. Люди будто телепортировались вместе с техникой.

– Это… странно.

– Больше, чем странно. Сначала я подозревала твоего отца, но после сегодняшнего рассказа картина стала сложнее и запутаннее. В общем и целом, Розали, мы втроем – единственные люди в галактике, которые понимают, что происходит что-то неладное. Ну, кроме еще парочки кидонианцев…

Ева поняла, что опростоволосилась: рассказывать Ивару о том сообщении на форуме от кидонианского ученого она не хотела – для него это станет очередным поводом лететь в Приоритет.

– Та-а-ак, – протянул он и довольно потер ладони. – А теперь поподробнее.

Эсора вздохнула.

– Мне написал какой-то парень, представился… Келлесом вроде. Он сказал, что в Приоритете за последние недели пропала куча народа, и он в составе королевской комиссии расследует это дело. Но самое важное: он верит, что виноват не человек.

– Значит, у нас есть союзники! Осталось только поговорить с королевой и…

– Опять ты за свое!

– Но это же наш самый надежный вариант! Сколько мы продержимся втроем, пока Розали не попадет в больницу или тюрьму? Не сегодня, так завтра ей по какой-то причине придется сделать тест ДНК, и на этом наша славная борьба закончится. Нужен хороший тыл, люди, которые прикроют, ресурсы для поиска ее родителей, Артура, «Их». Мы не справимся своими силами, Ева.

– Ладно… Гидра, ты слишком красиво все рассказываешь! Я даже почти верю тебе. Но на случай, если королева окажется не такой душкой, как ты ожидаешь, нужен план «Б».

Де Карма скривился.

– Обижаешь! У меня всегда есть план «Б». Что насчет твоих родственников, кстати?

– Я рассказала отцу, что знаю. Но поверил ли он? Это большой вопрос.

– Самое время узнать.

– Я не буду обсуждать это через сеть, – Ева замахала руками. – Мой терминал прослушивается СБК, как и все устройства отца.

– Значит, тебе нужно вернуться на Агатон. Увольняться пока рано.

– Видимо, да… – Ева прочистила горло и прошлась по каюте, чтобы унять дрожь в конечностях. – Чем больше узнаю о реальном положении дел, тем сильнее удивляюсь нашей мелочности. Копошимся тут с этой идиотской революцией, дальше своего носа не видим, а там, за пределами населенных систем, происходит что-то очень плохое. И правители, как обычно, игнорируют проблему, пускают силы на всякую ерунду. Завтра нашего вида может не стать, но вместо того, чтобы объединиться, страны продолжают спорить о мелочах.

Ивар развел руками.

– Это в нашей природе. Мы не созданы для жизни в больших сообществах и всегда тянемся к мелочным интересам. С самой зари цивилизации умные люди разделяли народы и властвовали над ними, потому что это безумно просто: люди крайне падки на идею личной прибыли, пусть и в ущерб остальным. Они с радостью одержат мелкую победу и будут праздновать ее, даже зная, что в итоге проиграют в войне. С их точки зрения, проблемы всегда решит кто-то другой. Из-за этого мы слабы как вид: нас легко развести по разные стороны баррикад и заставить грызться без особой цели. Тираны уничтожали целые народы в бессмысленных войнах, и никто даже не думал о том, что это безумно тупое положение вещей. Без внешнего стимула, который будет угрожать всему виду, сплотить людей не удастся. И мы так и останемся кучкой болванов с высокотехнологичными дубинами.

– Не думаю, что мы успеем вовремя доказать наличие этого стимула, – усмехнулась Эсора.

– Я стараюсь не думать о времени. Может, у нас есть годы, может – месяцы или дни. Главное – действовать, сделать все, что можем. Иначе я не буду себя уважать.

– Сказал человек, который потратил две недели на революцию в чужой стране? – усмехнулась Ева.

– Я противоречивая личность, – пафосно заключил де Карма. – Но знаете, что меня все-таки беспокоит?

– Желание выпить чаю? – усмехнулась Ева.

– И это тоже, – Ивар указал на переборку, предлагая пройти в кают-кампанию. – Самая странная часть в том, что неизвестные существа умудряются избегать наших сенсоров. Ты показывала мне координаты миров, из которых пропали люди, и это было в том числе в Ардалиннской сети, если не ошибаюсь?

– Верно.

– Но это режимная зона: тысячи сенсоров, сканеры дальнего действия, глушилки, боевые корабли в полной готовности. Такая аппаратура жрет энергию, как маленькая звезда! Туда и мышь не проскочит без ведома канцлера. Тем не менее, кто-то похитил персонал целого научного института, всю охрану вместе с оружием, техникой, прототипами разработок… – он перевел взгляд на Эсору. – Чем занимаются в Ардалиннской сети? Конкретно на планете, которую ты упоминала.