Кидонианка

– Да. Остальные родом с Земли и улетели домой, как только запахло жареным. А кто не домой, те за границу. Пришлось импровизировать.

– Страшно было?

Монтгомери закатила глаза.

– Даже не спрашивай. Не представляю, откуда вы с Оттоном берете уверенность в себе. У вас ее как будто неисчерпаемый запас.

– Уверенность – следствие продуманного плана, а не его причина. Я дожил до сегодняшнего дня потому, что стараюсь предугадать, как поступят люди в той или иной ситуации. Тебе тоже в первую очередь стоит изучить образ мышления врага, прежде чем планировать битву.

– Я пытаюсь, но это не самая легкая задача.

– Понимание придет с опытом. Сейчас, со всеми этими высокотехнологичными штуками, может казаться, что знание других людей для победы не нужно. Но это иллюзия: войны рождаются в головах, и только там их можно выиграть. Но я бы посоветовал вам, михъельмцам, их просто не начинать. То, что вы тут устроили – безумие.

Лорена цокнула.

– Благодаря тебе это стало безумием, вообще-то. У нас был идеальный план: поднять против Монарха все сектора одним фронтом. Но ты своим налетом на земную тюрьму предупредил его о мятеже. Скорее, даже показал, что заговор настолько большой, что может проникнуть куда угодно. Это заставило землян засуетиться, и они отловили наших сторонников за пару дней, чуть не оставили восстание без лидеров.

– А как же те, кто остался? У вас были сотни офицеров во всех секторах!

– Жалкие болваны. Они в первый же день начали грызться между собой и перебили друг друга. В итоге Михъельм остался, считай, один на один с Землей.

Ивар развел руками.

– Меня просили достать Торвальдса из тюрьмы, и я сделал свою работу. Скорее, вам просто не повезло: заговор раскрылся на пару дней раньше, чем хотелось бы.

Над запястьем загорелся сигнал вызова.

– Да? – спросила Монтгомери.

– Входящий с Михъельма, адмирал. Высший приоритет: гросс-адмирал требует вас и де Карму.

Кидонианец вскинул брови.

– Ну, я пойду… – протянул Ивар, но Лорена схватила его за рукав.

– Давай на меня.

Терминал вспыхнул ворохом разноцветных огней, и над полом зависла полноразмерная фигура Оттона Бьерне. Усач довольно улыбнулся и перевел взгляд на де Карму.

– Ба-а-а, да это же сам бывший адмирал Хрен Попадешь! Не думал, что ты так быстро ответишь.

Ивар закатил глаза.

– Очень смешно. Где тебя научили такому юмору? Не удивительно, что весь твой Эшелон похож на детский сад.

– Только отборные груднички, – Оттон хохотнул. – Но на самом деле я звоню не просто поболтать, как могло показаться на первый взгляд.

– Твое остроумие продолжает нас удивлять! – с иронией заявил Ивар.

Улыбка Оттона стала только шире.

– У нас возникла проблема, которую сами решить не можем. Мы посовещались и поняли, что только тебе такое по силам.

– Я занимаюсь вашими проблемами уже третью неделю, но их только прибывает.

– Жизнь – это бесконечный вызов, разве нет?

– Нет, иногда хочется выспаться, знаете ли. Ладно, что стряслось?

– Твоя родная Кидония собирается ввести войска на территорию Акулы и разогнать нас с Монархом по углам. Не знаю, в каком составе, зато знаю, когда: времени у нас не больше двух недель.

– Мы уже это обсуждали: канцлер должен был отговорить Адель.

Рядом с Оттоном появились силуэты агента Армана и губернатора Торвальдса.

– Он пытался. Но госпожа ван Глория… послала его в зад, – пояснил агатонец.

Лорена едва не прыснула. Ивар сдержанно улыбнулся.

– Что, прям так и сказала?

– Нет, там было грубее. Могу зачитать, если нужно.

Де Карма воздел глаза небу.

– Да-а-а-а, – мечтательно протянул он. – Мы как раз познакомились в кабинете школьного психолога – она была там частой гостьей. И матерный слог умела загнуть такой, что с факультета филологии приходили консультироваться…

Арман кашлянул.

– Нам бы конструктива, Ивар.

– Но я-то как могу помочь?

Повисла пауза. Полупрозрачные силуэты многозначительно переглянулись.

– Ты можешь ей… позвонить, – пояснил Арман.

Новая пауза.

– Вы сбрендили? Позвонить королеве? Я? Ага, вот сейчас прям и дозвонился.

– У тебя остались связи там, разве нет? – удивился агент.

– У меня нет знакомых с лишней головой.

– Хорошо, можем и без связей – канцлер с радостью поможет организовать линию. Прямо сейчас у нее открытые часы, она может принять звонок от любого главы государства, но звонить нужно как можно быстрее.

– Да вы какие-то ненормальные! С чего вы взяли, что не станет посылать меня?

– Ну-у, – протянул Торвальдс. – Нам тут рассказали…

– Вы же с ней… были… – Арман многозначительно подергал бровями. Стесняшка, а еще разведчик.

– Это было сорок лет назад!

Лорена показала Ивару большой палец. Не у каждого в личном деле есть такая строка, не у каждого.

– Да, в нашем плане есть изъян, – признался агатонец. – У кого их нет? Ты тоже сильно рисковал на Сцеллуре, но все получилось. А пока ты там бегал по кустам, мы не сидели сложа руки и тоже работали.

– И все, что вы наработали – это найти ее бывшего любовника и через него попросить королеву изменить свое решение, одобренное парламентом? Это тактика недоумка, и она не сработает. Да еще и создаст мне дурную славу агатонской марионетки.