Кидонианка

– Если вы не общались сорок лет… – протянул Арман. – То кому же ты заказывал цветы, когда мы были на Земле?

Призрачные силуэты Торвальдса и Оттона смешно повернулись к Арману.

– Когда это? – слишком наигранно удивился Ивар.

– В ангаре Ленисаада. Не притворяйся, что не было такого – ты по громкой разговаривал, мы все слышали.

Силуэты посмотрели на Ивара.

– Чертов шпион.

Арман довольно улыбнулся.

– Я даже адрес запомнил: «Старозамковая, 1»…

Лорена мысленно потянулась к терминалу и сделала запрос.

«Старозамковая – легендарная улица на Кидонии, официальный адрес королевского дворца и Королевской канцелярии Приоритета. Чтобы избежать путаницы, на посылках всегда должны быть пометки, однозначно указывающие, кому именно предназначена корреспонденция…»

Судя по лицам, собеседники на той стороне тоже проконсультировались с ИнтерСетью.

– Ладно, уболтали. Взрослые вроде бы люди, при должностях, войну, вот, развязали, а ведете себя как маленькие дети.

– Не возмущайся, я звоню канцлеру.

Арман на какое-то время исчез и повисла немая пауза. Затем, не появляясь, спросил:

– Вокруг вас там много народу?

Лорена тщательно осмотрела помещение и набрала команду блокировки всех входов на рекреационную палубу.

– Больше никого, – ответила она.

– Отлично.

Канцлер Киндрейс появился внезапно, казалось, даже для самого себя. Он любопытствующим взглядом осмотрел Ивара, Лорену и остальных собеседников. Затем отвел глаза в сторону и что-то беззвучно проговорил.

– Господин де Карма, – поздоровался, наконец канцлер. – Мне очень неловко, что наше знакомство происходит при таких обстоятельствах. Буду рад как-нибудь принять вас у себя. Уверен, тем для разговора найдется очень много. Ваши таланты в рекламации бесценны.

– Рекла… чем? – одними губами спросила Лорена. Оттон на той стороне беззвучно захохотал и исчез из голограммы.

– Вы делаете мне честь, канцлер, – Ивар выдавил самую искреннюю улыбку. – Ну что, когда будем выписывать мне волчий билет на родину?

Канцлер одобрил замечание, слегка поджав тонкие губы.

– Прямо сейчас, если вы готовы.

– Вроде бы готов, но, знаете, в последний раз я звонил по громкой связи с такой толпой наблюдателей, когда разыгрывал приятеля из академии. Вам всем обязательно пялиться на меня?

В голограмме снова появились Оттон и Арман, на этот раз только в виде плавающих голов.

– Стесняешься? – усмехнулся гросс-адмирал. – Я могу отвернуться.

Его голова действительно начала поворачиваться в воздухе, но быстро замерла – он был не в силах пропустить такое зрелище.

– А все остальные не собираются? – поинтересовался кидонианец.

Похоже, Ивар тянул время, словно мальчишка, который боялся набрать номер понравившейся девушки. Мужчины не взрослеют, тут не поспоришь.

– Конечно мы не будем отворачиваться, с чего бы? – удивился Арман. Голос был уже не такой веселый – сказывалось присутствие начальника.

– Бескультурье, кругом бескультурье… – протянул Ивар и поглубже вдохнул. – Ладно, вызывайте.

Связь устанавливалась чудовищно долго. Секунд тридцать, наверное. Отсюда до Кидонии в три раза дальше, чем до Агатона, так что это не удивительно. А что удивило Лорену, так это внезапная смена позы: де Карма перестал выглядеть так вальяжно и заметно напрягся. Он поправил комбинезон, потеребил карманы, слегка покусал губы. Гидра, он и правда испугался!

Монтгомери, как и остальные, исключила себя из сеанса связи, и в видеоканале остался только Ивар. Но другие собеседники, вне всяких сомнений, могли услышать разговор.

– Имей ввиду, она будет в полной уверенности, что ей звонит канцлер, – бросил невидимый Торвальдс.

– Ага, спасибо, я догадался.

В ту же секунду в темноте возникло ослепительно яркое лицо Адель. Королева приняла вызов, но не успела доесть и появилась в кадре с набитым ртом – не лучшая самопрезентация, но способ выказать неуважение к собеседнику очень даже эффективный.

Какое-то время Адель молча жевала и рассматривала Ивара. При этом водила глазами из стороны в сторону, явно искала признаки того, что в канале есть другие зрители. Когда в кадре появилась чашка чая, Лорена прикрыла рот рукой, чтобы не захохотать. Адель сделала глоток и улыбнулась, де Карма воспринял это как сигнал говорить.

– Привет! – бросил он максимально обыденно.

Королева поджала губы.

– Серьезно? – спросила она и в последний раз обвела глазами все изображение. – Дай угадаю: канцлер взял тебя в плен и угрожает убить, если я с ним не переговорю? Это же глупость. Мы взрослые люди, политики со стажем, к чему все это?

– Нет, Киндрейса тут нет, только я, – Ивар обвел рукой помещение, словно забыл, что в кадр попадает лишь его силуэт. – Я и таинственная группа людей из сектора Акулы на другой линии.

– Хм, так значит, это ты взял в плен канцлера?

– Никто никого в плен не брал.

– Никакой драматичности?

– Нет, прости.

– Ладно, проехали, – Королева махнула рукой. – Ну что, как твои дела?

– Твоя армия собирается меня убить.

– Ничего удивительного – за это им куча денег поступает из налогов.

– Согласен, было бы странно, если бы они никого не убивали.