Кидонианка

– У нашего отряда много талантов. Терять прикрытие – один из них, – ответил он, не убирая с лица неприятной ухмылки.

– Я в «вашем отряде» меньше месяца и уже раз двадцать пожалела об этом, – призналась агатонка. – Кто вообще с вами соглашается работать и почему?

– Потому что я щедрый и умный, – безо всякого смущения ответил кидонианец.

С кормы донесся взрыв, и машину толкнуло ударной волной так сильно, что Розали прокусила себе щеку. Компенсаторы инерции снова не справились, и девушка приложилась затылком о подголовник. Потом еще раз и еще. От ужаса она закрыла глаза.

Когда открыла, стекло перед лицом оказалось заляпано багровыми пятнами. Вкус крови, до тошноты железистый, прогнал адреналин и вызвал желание снять шлем. Интересно, именно это имел в виду Адам, говоря о «каждодневном празднике»?

Устройство принялось опрыскивать забрало чистящим раствором и нагнало фруктового успокоительного в атмосферу шлема. Оно сделало вкус крови сладковатым – так себе идея.

Чтобы отвлечься от боли в щеке, Розали уставилась на пейзаж за обзорным окном пилота. Там промелькнули гнетущие темные облака и вспышки молний, слишком много молний, которые заслонили собой целое небо. Их свет очертил границы туч, сделал похожими на летающие скалы. Черные, плотные и тяжелые на вид.

Один разряд с треском угодил в корпус корабля и всех ослепил. Розали приготовилась ощутить новую боль, но ничего не случилось.

– Гидрын Уголь! – выругался Адам.

– Видали, как жахнула? Прямо в нас! – восхитился Гэри. Он вытянул шею и попытался получше рассмотреть вид из окна.

– Видали, видали… – хмуро протянула Эсора.

Новый удар в корпус оказался слишком сильным. Кресло под Розали предательски задребезжало, судя по ощущениям, его частично сорвало с креплений. Девушка на всякий случай ухватилась за поручни – не хватало еще полететь по салону.

– Гидра, опять трансмиссию повредило. Приземление точно будет жестким.

– Что, ищем океан? – невесело ухмыльнулась Ева.

– На Угле их нет… – протянул Адам. – Только земля и камни…

Все притихли, обдумывая шансы выжить при падении на твердую поверхность.

– Да уж, тихо вошли в атмосферу, ничего не скажешь, – протянул Ивар, разминая шею. – А ведь ты был моим любимым пилотом.

– Не ерничай, Карма, тебе не к лицу, ты же серьезный человек.

– Падение на планеты входит в привычку. Третий раз за месяц нас корежит!

– Да ладно, упасть в целом корабле не так страшно! Я как-то летал на одном грузовике, у него правые маневровые не работали, так мне пришлось…

– Ага, слышали уже, раз десять! – прорычала Ева.

– Нет, при тебе я всего раз говор…

Агатонка в ярости стукнула бронированными ботинками по полу.

– Заткнись и рули!

– Какие вы все злые стали…

– Ты ненавидишь Адама? Теперь ты точно часть отряда, – Гэри ухмыльнулся. – Все, кроме де Кармы, его ненавидели.

– А кто «все»? И почему «ненавидели»? – поинтересовалась Ева. – Много народа вы угробили своими выкрутасами?

– Хе-хе, тебе лучше не знать.

– Да я-то с вами ненадолго, а вот Розали стоит волноваться. Бедняжка и не знает, во что ввязалась.

– Адам, зачем мы ускоряемся? – удивился Ивар. – Не терпится брюхом камни почесать?

– Да-да, тормози, тише едешь – дальше будешь! – поддержала Ева. – Соня уже приземлилась, никуда от нас не денется!

– Тише едешь – не приедешь! – Адам расхохотался и резко потянул штурвал на себя.

Тряска многократно увеличилась. Снаружи заскрежетало и оторвалось нечто большое. С потолка начала отваливаться декоративная плитка и бить людей по ногам, а Гэри на шлем посыпались ярко-оранжевые искры.

– А-а-а, горим! – завопил землянин. – Оно капает мне на башку!

– Адам, что ты творишь?! – удивился де Карма.

Пилот бросил на него удивленный взгляд, словно маневры при экстренных посадках преподают в школах по всей галактике.

– Торможу брюхом, конечно!

– Это плохая, плохая идея!

– Другой у нас нет – носовых маневровых почти не осталось. В лучшем случае будем ползти еще часа полтора. Поверьте, я знаю.

– Лучше дольше, чем умереть!

– За нами там воздушный бой, между прочим, и он очень быстро сползает в нашу сторону.

– Ну, как знаешь. Только не угробь нас, ладно?

Дикая зубодробиловка продолжалась еще минут десять. Роза сумела ощутить и понять, с какой частотой вибрирует каждая кость в организме. И под конец, когда все успели успокоиться, Ивар закричал:

– Плохая идея! Плохая идея! Плоха…

Удар пришелся на центральную часть корабля. Девушке показалось, будто сама Гидра выдала ей пинок – даже шея хрустнула.

Люди вокруг вскрикнули и замолкли, а с потолка одномоментно отвалились все остатки декоративных панелей, хлипкие металлические детали неизвестного назначения и мотки проводов. Зато удар был всего один, и Роза смогла немного отдохнуть, а заодно прикинуть, где и каких размеров появятся синяки.

Доспехи и пол вокруг завалило разного рода мусором и остатками корабля. Девушка осмотрела пугающие трещины на бортах и сделала вывод, что десантные машины создают одноразовыми: иначе неясно, как такое барахло потом чинить.

Де Карма оклемался первым.

– Всем на выход! – бросил он и захромал к шлюзу.