Кидонианка

В пределах одной планеты это лишено смысла, ведь в условиях ограниченных ресурсов общество вынуждено переходить на рельсы экономических и научных войн, а не ядерных, иначе в какой-то момент энергия и еда просто закончатся. Для общего благосостояния нужно постоянно совершенствовать производство, укреплять экономику, а не разбазаривать деньги на войны, которые обходятся очень дорого для всех. В какой-то момент оказывается, что высокие технологии и ростовщичество приносят больший доход, чем захват территорий и полезных ископаемых. После этого войны между развитыми странами затухают, так как только ненормальный будет сражаться за выжженную землю, завоевание и освоение которой обойдется дороже, чем изобретение нового материала, способного принести триллионы.

Но если общество получает возможность быстро и относительно дешево захватить новый источник ресурсов на другой планете, без риска снизить благосостояние у себя дома… вот тут и вскрывается его истинная природа и уровень морали.

Именно так наш вид и поступал: изобретал новые способы ведения войны и забирал у соседей то, что могло окупить вложения. И каждый раз, как люди открывают что-то принципиально новое, находится идиот, который первым делом обращает это в оружие. Сталь, порох, авиация, ядерный синтез, космические полеты, теперь вот антиматерия.

Кажется, это колесо глупого насилия не остановить без помощи от кого-то более могущественного, чем сами люди. И если отец Розали не сможет помочь, то человечество обречено…

Ивар отмахнулся от этой мысли и осмотрелся: одна только площадь у входа в «Милан» могла вместить в себя целый жилой квартал – непозволительная роскошь для некогда самой перенаселенной метрополии в галактике.

На фасаде он не смог разглядеть изящной лепнины, которую обещали гиды в ИнтерСети, зато статуи первых Монархов все еще сияли первозданной красотой. Хороший контраст с разрухой и нищетой многих планет в составе Земной империи.

Над окнами вывесили флаги всех миров, входивших в состав государства, но Михъельма Ивар почему-то найти не смог. Наверное, кому-то эти цветастые полотна казались символом единства, но если учесть, что флаг Земли висел особняком над остальными, то это было, скорее, напоминание о четкой вертикали власти.

Де Карма провел на площади еще немного времени: рассмотрел стеклянные небоскребы и небольшие домики-музеи вокруг. Ему понравилось это место – жаль, что после сегодняшней работы вернуться не получится.

Затем он поправил галстук, убедился, что прилизанные волосы достаточно прилизаны, а щетина достаточно колючая, и направился к парадным дверям. Здесь, как и полагается, скопилась очередь. За тысячи лет эволюции государства местные власти так и не додумались сделать больше одного входа на важных объектах. Видимо, сказывалась паранойя Монархов относительно революционеров, которых с каждым поколением рождалось все больше.

Пришлось простоять минут двадцать, прежде чем впереди показалась рамка сканера. Волнения Ивар не испытывал: никакой тебе дрожи в коленях или потливых ладоней. Он проворачивал такое много раз, хоть и не в метрополии. Главное – чтобы не захотели сравнить ДНК, если вдруг сканер не покажет стопроцентного сходства. Вот тогда случится беда.

Рамка запищала и загорелась зеленым, когда Ивар прошел сквозь нее. Но один из охранников встал прямо перед ним и жестом приказал сделать шаг в сторону от очереди.

– Что у вас в горле? – спросил его товарищ. Он уставился на результаты сканирования в голограмме и повертел ее так и сяк. – Какое-то устройство?

– Это ингалятор с лекарством, – соврал де Карма.

– И зачем он вам?

Ивар выразительно поднял левую бровь, чтобы показать максимальное негодование.

– Мне делали операцию на горле. Приходится носить его, чтобы голос не садился.

– Сочувствую. С какой целью сюда?

– К моему клиенту.

– Кому именно?

– К Его Светлейшеству губернатору сектора Акулы Томасу Маверику Торвальдсу.

– У него даже адвокат есть? – с презрением бросил первый. Ивар, как и полагается человеку из высшего общества, не удостоил низменную реплику плебея ответом. – Проходите, – сухо ответил тот, когда понял, что политических споров не предвидится.

Внутри оказалось прохладно, светло и просторно. Впечатление испортили только скопления чинуш и разного рода просителей, через которых местами пришлось продираться, словно через толпу покупателей в Черную пятницу. Ивару удалось вести себя естественно – память отличная, так что никаких проблем с ориентацией в коридорах он не испытал. Иногда даже хвалил себя мыслью, что, будь у него пара часов на изучение карты, он выбрался бы даже из Критского лабиринта, без нити Ариадны.

Подвела только информация от Виктора: де Карма с его помощью купил у серых торговцев фотографии интерьеров и выложил за это немалую сумму. В итоге они оказались безнадежно устаревшими и бесполезными: таблички на кабинетах и названия подразделений давно сменились, так что пришлось ориентироваться исключительно по двухмерной карте в голове.