Кидонианка

– Адам, не отвлекайся! – потребовал Ивар.

– Как же… – протянул аламарси. – Кажется, там было что-то вроде…

В корму попал снаряд и как следует пнул машину. Еще несколько шнеков разворотили рекламные вывески по правому борту, а один – выбил весы у статуи на ближайшем фасаде. Бедняжка так и осталась стоять с протянутой рукой.

Корабль от удара клюнул носом и снес парапет на крыше небоскреба. Адам едва удержал транспорт от столкновения со следующим.

– Вспомнил! Ведь дороги лучше не-е-е-ет, чем дорога на тот све-е-е-ет!

Розали почувствовала, что бледные волосы становятся совсем седыми.

– Чему ты радуешься?! – зарычал Арман. Ивар сдержал его от необдуманных подзатыльников пилоту.

– Да все под… кон… тролем… – процедил аламарси, закладывая очередной вираж. – Не особо-то и шмаляют. Это так, залетные…

Машина ускорилась и пейзаж за окнами замелькал на удивление быстро. До места встречи с запасным транспортом осталась пара километров и рейдеры Ленисаада как раз оттеснили хвост из военных канонерок. Взрывы все затихали и затихали, пока рокот совсем не исчез. Адреналин медленно отступил, но ноги Розы все равно дрожали, как после марафона.

У цели пилот едва смог затормозить. Весь корпус заскрипел и завибрировал. Летающий сарай с трудом удержался в нужном положении, чтобы команда смогла выбраться. На соседней крыше их ждал корабль поменьше: невзрачный, без излишеств, зато маневренный и не в розыске.

– Чего стоите? На выход! – скомандовал де Карма и первым прыгнул на бетон.

Розали вышла последней одновременно с пилотом. Они прошли всего дюжину шагов, прежде чем несчастный диптранспорт взорвался у них за спиной. Девушку окатило волной жара и сбило с ног. Словно кукла, она покатилась по гладкой крыше и как следует измазалась в земную грязь. От грохота окружающий мир совсем затих, остался только яростный звон в правом ухе.

В этот раз Розали не стала дожидаться помощи де Кармы – вскочила на ноги и что есть мочи побежала за остальными. По пути обернулась всего раз и увидела, как вдалеке разразилась воздушная битва. Над городом нависло облако черного дыма, многие здания обуяли языки пламени, а часть и вовсе потеряла фасады и окна под градом снарядов. Вот тебе и мирный план.

Девушка добралась до нового транспорта и снова посмотрела назад. На крыше напротив, то, что раньше казалось бесформенной кучей мусора, рассыпалось, а на его месте выросло огромное орудие. Ствол у этой штуки был метров пятнадцать в длину. И не дай бог услышать, как оно стреляет…

Рельсотрон шустро повернулся в сторону битвы и завибрировал. Розали поняла, что сейчас случится, и закрыла уши. Звуковая волна так крепко припечатала в лицо, что девушка едва удержалась на ногах – спас борт корабля за спиной. Ощущение, как будто тебе врезали чугунным бруском по голове, даже сознание помутилось. Команда синхронно пригнулась, а бедный агент Арман едва не выпал наружу – Эсора удержала его за воротник, словно котенка.

В небоскребах на километры вокруг вылетели стекла, тысячи людей обзавелись психологической травмой на всю жизнь. Пыль взметнулась с окружающих крыш и окутала мир облаком мерзкого тумана.

Розали на четвереньках заползла по трапу – не стала тратить время на борьбу с головокружением. К черту гордость, надо хотя бы выжить.

– Обожаю план «Б»! – завопил Адам из кабины.

– Столько разрушений… – прохрипел Торвальдс в темноте. – Ты говорил…

– Да-да, – Ивар потряс его за плечи. – Но потом Вселенная подкинула нам сюрприз и пришлось пожертвовать изяществом в пользу масштаба. Цени это! Не дай жертве быть напрасной! Столько людей пострадало!

Девушка уселась в первое попавшееся кресло и сгруппировалась. Пришлось взять всю волю в кулак, чтобы побороть тошноту и головокружение. Колени задрожали так, как никогда прежде – потребовалось держать их руками, чтобы не выглядеть невротиком.

Первым, что она услышала, едва звон стал стихать, был хохот Гэри. Тот хлопал себя по груди одной рукой, а другой показывал на Торвальдса.

– Чего ржешь, дурилка? – спросила Ева.

– Он обмочился! – сквозь слезы заявил Гэри. Его веселье никто не поддержал.

Де Карма прикрыл лицо ладонью.

– Боже… – протянул он.

Адам хмыкнул и принялся увлеченно щелкать тумблерами на приборной панели.

– Правильно сделал, – сказал пилот. – Мама всегда говорила: не держи стресс в себе.

– Политики – громкие слова, да слабые нервы, – философски заметил агент Арман.

– Скорее сфинктеры, – поправил его Гэри и разразился новой порцией хохота.

Машина оторвалась от крыши и нырнула в заметно поредевший поток земного транспорта. Теперь отряду ничего не угрожало: у этого корабля тоже были дипломатические сигнатуры и де Карма пояснил, что тормозить на орбите его не станут. Наверное.

Команда постепенно отошла от пережитого стресса: стук сердец стих, дыхание успокоилось. Розали вновь подумала, что не хочет видеть сны. Повторять сегодняшний день она бы ни за что не согласилась.

– Давно сел за штурвал? – поинтересовалась Ева. – Никогда не видела такого пилотирования.

– Раньше, чем научился писать стоя, – без колебаний ответил аламарси.