Кидонианка

Назиль поддержал его смешком, а Эсора скривилась.

– Ты всегда говоришь такие глупости? – спросила она.

– Таков уж у меня «modus operandi»30: летаю, взрываю, отпускаю тупые шутки, потом пью кофе. Кстати, есть у кого термос?

– Виски есть, – без задней мысли ответила Розали.

Все взоры обратились к ней.

– Ты это, прибереги бутылочку. Как уйдем на свет, можно будет и распить, – деловито заявил Гэри. – Спешить в этом деле ни к чему. Мою вон… угробили.

– Знаете, – начал агент Арман. – Вы самая безбашенная команда, которую я встречал. А отморозков я повидал немало…

– Не такой уж ты и опытный, – де Карма похлопал его по плечу. – Но ничего, привыкнешь.

– А еще я не могу разобраться в субординации: она у вас есть?

– Ага, просто немного неочевидная. Вообще, вы все тут подчиняетесь мне, если что.

Агатонец усмехнулся.

– Ну конечно, – с нескрываемой иронией согласился он.

«Полет будет интересным», – подумала Розали. Она еще немного поерзала на твердом кресле и отправилась искать каюту, пока хорошие виды не разобрали.

З-ДМ-7723 «Кейптаун»

31

Гипертрасса Земля-Михъельм

Канцлер лично приказал присутствовать на планерке – честь, которой удостаивались немногие. Но вместо радости Ева ощутила дрожь в коленях: Киндрейс знаменит тем, что способен довести до слез бывалых адмиралов флота. И вовсе не внезапными подарками. А уж после того, что вчера агенты учудили на Земле…

Корабль затормозил возле безымянной туманности и завис на окраине трассы. Де Карма согласился дать демократам время на разговор по душам с начальством и даже не особо ворчал.

За несколько минут до сеанса Ева решилась-таки полистать новостные сводки Монархии. Там она увидела именно то, чего боялась с самого отлета: список пострадавших. Раненных оказались тысячи и почти все – гражданские. Просто прохожие и люди, которым в комнату залетел снаряд.

Были и убитые: сто тридцать шесть человек, из них военных – девяносто два. Чертовы пираты Виктора, зачем было именно этого головореза привлекать? Эсора никогда не была сентиментальной, но за годы службы ни разу не стреляла в гражданского, даже когда на то была причина. На ее счету сотни убитых пиратов, наркоторговцев, рабовладельцев… но ни одного случайного прохожего! Она сглотнула ком в горле и проморгалась, прогоняя слезы.

Де Карма застал ее за этим занятием и неожиданно проявил сочувствие.

– Это моя вина. Не твоя, – сообщил он и положил руку девушке на плечо.

Ева вздрогнула.

– Я могла закончить все одним выстрелом. Убить Торвальдса – и никакого больше насилия…

– Думаешь, мы бы не затеяли перестрелку напоследок? – с кислой улыбкой спросил кидонианец.

– Стрелять в солдат – не то же самое, что в пенсионеров, Ивар.

– Мы в них не стреляли.

– А пираты – да. И мы попросили пиратов нам помочь. Значит, мы стреляли в пенсионеров. Улавливаешь? Мы оба виноваты. Как и остальные.

Де Карма вздохнул.

– Пожалуй, Галактическая меня очерствила… – признался он. – Я больше думаю о том, как помог дурням свергнуть Монарха, чем о количестве людей, которые умерли в процессе. Да и если подумать, мы предотвратили куда большие жертвы: представляешь, сколько еще людей пострадают от голода и пиратских набегов, пока земляне будут высасывать жизнь из периферийных планет? Нужно смотреть на всю картину в целом. Жизнь не делится на черное и белое.

– Все любители воевать такие пафосные, пока ваша родня далеко от фронта… Знаешь, я успокаиваю себя тем, что на Агатоне насилия не допущу. Только через мой труп.

Ивар усмехнулся и зашагал прочь.

– Вызов принят! – бросил он, не оборачиваясь.

– Не шути так! – крикнула Эсора. – Я тебя прям сейчас пристрелю!

Она поймала себя на улыбке сквозь накатывающие слезы. Было в этом отставном адмирале нечто необычное, притягательное. Его смекалка и острота ума поражали: Ева не встречала людей, способных спланировать такой безумный побег и выжить в процессе. Но вел себя Ивар при этом, как настоящий неадекват.

Хотя разве агатонский канцлер лучше? Он ведь спонсировал Торвальдса, помогал информацией и ресурсами. И все это время знал, что прольется кровь. Вряд ли его волновала жизнь периферийных планет Монархии, просто хотел свалить политического оппонента.

Арман выглянул из-за угла и жестом поманил в переговорную. Сентиментальность как рукой сняло: секунда, и мокрые глаза сменились холодом в животе. Ева закопала чувство вины поглубже в подсознание и накрыла всем, чем можно. Будет еще много мертвецов, очень много.

Она плюхнулась в мягкое кресло и глубоко вздохнула. После долгой службы в горячих точках пора бы перестать бояться злых и страшных людей в пиджаках. Но легко быть смелой, если видишь их только по телевизору – перед реальной встречей нервы так просто не унять.

Ева попыталась придумать ответ на случай, если канцлер посмотрит на нее и спросит: «А что лично ты сделала, чтобы предотвратить катастрофу?!». И потерпела фиаско – ничего она не сделала. Просто смотрела, как крошатся броневики, и молилась, чтобы с ней не произошло того же.