Кидонианка

По дороге в кают-кампанию Еву накрыло гнетущее ощущение тревоги. Все эти интриги и тайны не для нее. Вот бы сейчас обратно в Свободные миры, с рельсой наперевес…

В кампании атмосфера стояла хуже, чем в переговорной с Киндрейсом: де Карма не на шутку сцепился с губернатором. Хотя «сцепился» – сильно сказано. Скорее навис над ним, как хмурая киднонианская туча. Торвальдс – мужчина высокий, но под агрессией Ивара спасовал: присел и втянул голову в плечи. А во взгляде была ни много ни мало сталь. Поразительно для человека, обмочившегося в первой перестрелке.

Остальной экипаж замер в нетерпении: ждали, чем все закончится. Даже реквизированный у Розали виски не успели разлить по стаканам.

– Я не собираюсь воевать за тебя, – сухо сказал де Карма. – Мне хватило того, что мы устроили вчера, и повторять я не хочу. Ты получил преимущество, так что пользуйся им и побеждай.

– Войны не будет, если ты поможешь мне! – воскликнул Торвальдс. – Я не прошу тебя быть солдатом! Нам, Михъельму, нужно всего несколько точных ударов.

– Думаешь, этого хватит против землян?

– Да! Мы сможем остановить кровопролитие, если такой ум, как ты, будет на нашей стороне! Зачем устраивать бойню, если можно…

Ивар наигранно расхохотался.

– Я такое уже слышал чуть больше двадцати лет назад. Нам тоже обещали «быстро остановить кровопролитие». А знаешь, сколько трупов после этого я выловил из вакуума? Война не приносит мир, Томас. Этому не бывать.

– Но тебе ли не знать, как одно смелое движение решает исход битвы? Судьбы миллионов в наших руках – нельзя бросить их в беде.

Ева усмехнулась: все, как и предсказывал Арман. Губернатор впечатлился талантами кидонианца и теперь хотел его завербовать.

– …ардов, – поправил его Ивар. – Судьбы миллиардов. А я с судьбами не играю, мне не хватает для этого наглости.

– Ты уже сыграл, когда помог мне.

– И теперь жалею об этом.

– Зря! Ты ведь сам говоришь, что…

– Я знаю, что я говорю. Напоминать не требуется, – в голосе Ивара проступил такой гнев, что даже Эсора напряглась. Она прикинула шансы растащить их, если де Карма решит отметелить собеседника.

Торвальдс отвел взгляд и присел за стол. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Ивара.

– Мы заплатим любую сумму, – спокойно начал он. – Любую. Я прошу о помощи не ради амбиций, а ради народа. Многие офицеры сбежали из страны, в Эшелоне некому командовать! У нас в распоряжении всего один адмирал, и она получила это звание два часа назад! Нам нужен твой опыт, умения. Иначе восстание захлебнется.

– Хочешь сказать, в твоей армии нет способных командиров? Из кого ты ее собирал?

– Командиры есть – опыта нет. То, что ты сделал на Земле… никто из нас не додумался бы до такого, – Торвальдс окинул взглядом присутствующих, те закивали. Ну конечно, теперь до конца жизни будут вспоминать с восхищением. Чего греха таить, Ева и сама не забудет план с отключением света. Это, Гидра раздери, было гениально!

Де Карма скривился и показал кулак подчиненным.

– Чего головами машете? Лесть не сработает. А денег мне лет на пятьсот хватит. На моей совести и так куча людей. Их жизни не стоили твоей.

– Дело не во мне! – Торвальдс ударил себя в грудь. – А в тех, кто положился на меня. Если бы допросили под сывороткой – сдал бы всех… Поэтому хотел удавиться в камере, так ведь не дали.

– Чертов идеалист… – протянул Ивар.

– Да ты и сам такой, – заметил Гэри.

Ивар ткнул в него пальцем.

– Молчать!

Торвальдс воспрял духом и заладил с новой силой:

– Представь, сколько будет спасено жизней, если мы лишим Монарха преимущества? Сейчас он не знает, кому может доверять. Если мы… обезвредим… тех, на кого он точно может положиться, все закончится быстро. Люди боятся, но как только поймут, что у нас большие шансы…

Де Карма шумно выдохнул и сел рядом с губернатором.

– Ну и как ты намерен это сделать? – спросил он уже гораздо мягче.

– Есть несколько влиятельных людей, которые не поддерживают нас. Мы наведаемся к ним и…

– Киллера хочешь из меня сделать?

– Не обязательно. Можно просто арестовать. Главное – организовать фронт против землян. Если весь сектор Акулы выступит единой силой, мы сможем привлечь и остальные территории. Тогда у Монарха не останется реальной силы.

– С чего ты взял, что тебя поддержат в других секторах?

– Я готовился годами, – он указал на Эсору. – Мне помогали агатонцы. У нас еще остались контакты людей, которые могут выступить в качестве лидеров. Многие потеряли веру в победу после моего ареста, но как только поймут, что все идет по плану – примкнут к Михъельму.

– Красиво звучит, – согласился Ивар. – Но очень туманно. Это весь план или есть что-то более существенное? Расклад сил, позиции лоялистов, например? Численность?

– Все это есть! – губернатор расцвел, словно ребенок с конфетой. – В штабе на Михъельме все покажем!

– Ладно. Когда прибудем, я хочу видеть все, что вы там напланировали. Если шансы меня устроят – помогу. Если нет – даже не думай уламывать, иначе единственным, кого я устраню, будешь ты.

Ивар ткнул собеседника в плечо, так сильно, что тот едва не ударился лицом о стол.

– Конечно! Договорились!