Кистепёрые

– Мобов и здесь хватает! Вон посмотрите на Лысенко, да и в зеркало, если нервы крепкие… Ладно, сделаю. Если не склею ласты на такой работе.

Я указал пальцем в потолок.

– Вон каркают, хорошо слышно?.. Да не вороны, инвесторы. Надо работать и улыбаться, улыбаться!.. А что, багов больше ненормированной нормы?

Мухортов обвиняющим жестом указал на Грандэ:

– Этот товарищ просто баядер какой-то!.. Я не ожидал от него такого фукса, а он: я не я и лошадь не моя!.. Как такое можно в нашем постцивилизованном обществе?

Грандэ победно усмехнулся.

– Тунгус. Уже и забыли о таком архаизме, как культура, а ты всё ждёшь соблюдения неких норм, словно Марко Брут какой при Гавгамелах!

– Но какой я тогда штабс-капитан, если бога нет?

Грандэ злорадно оскалил зубы.

– А вот без костылей, дорогой товарищ! Посмотри на шефа!.. Он тоже в бога не верит…

– Он сам бог, – прервал Мухортов. – Ему проще. Хотя ты прав, разумнее верить в шефа. Создадим свой карго-культ, придумаем пару ритуалов… главное – душевное равновесие. А ещё лучше спокойствие. Основное правило йогов: плюй на всё и сохраняй здоровье. Шеф согласен, только взгляни!

Я отмахнулся.

– Теперь всё можно. Стенька Разин победил, в мире сплошная пугачёвщина. Но уже всё разграблено, так что работайте, илоты.

– Зачем? – спросил Мухортов потерянно. – Чтоб снова разграбили?

– В этом и есть прогресс, – пояснил Грандэ. – Ещё не понял суть человека?

Я повысил голос:

– Пойду проверю, что у нас получается. Полчаса меня нет в этом мире!.. Поняли? Даже если пожар, чтоб сами погасили и трупы спрятали.

Умолкли и смотрят озадаченно, косяков в байме много, знают, даже в бета-тесте будет куча, а сейчас только омега, но всё-таки можно посмотреть часть готового платья, а не только чертежи и выкройки.

Я вышел, не дожидаясь, что скажут вслед, и так знаю, а мне пора протестить и эту локацию. Пусть ещё без отработанного баланса, но движок нужно прочувствовать изнутри, как микробиом понимает человека.

Часть II

Глава 1

При выборе типа баймы был соблазн выстраивать мир полного погружения. Я тоже колебался, но всё-таки решил, что лучше создать лучшую из байм старого поколения. В неё сядут играть миллиарды, а в виртуальных мирах голова начинает трещать уже через пятнадцать минут, и неизвестно, когда технари и медики найдут решение досадной помехе.

И вот сейчас я надел наушники, задержал дыхание, а палец легонько коснулся надписи «Вход». С экрана исчезли новости, взамен появился зелёный лес с вековыми деревьями, протоптанная дорожка прямо от ног повела на уютную лужайку, за лесом бескрайнее поле, а вдали в синеватой дымке проступают соплеменные.

– Пока терпимо, – пробормотал я. – В текстурах не застрял, в землю не провалился…

Дорожка побежала под ногами легко и быстро, это я мчусь, как мегасерос, здесь я молод и красив, хотя вообще-то при создании аватара как бы соблюл меру, не стал вытютюливать юного красавца, а создал крепкого самца лет под пятьдесят, уверенного, здорового и мощного. Чтоб и с медведем мог побороться, и оленя догнать, если приспичит.

И так хорошо вот так бежать, когда и по ровному хорошо, и по круче вверх не запыхаешься, завалы не обхожу, а перепрыгиваю, а на отвесную стену могу подняться, цепляясь за едва заметные выступы.

Пару раз застревал то в дереве, то в скале, которую решил обойти слишком близко, но это понятные баги, в начальной стадии встречаются часто, я сказал на ходу:

– «Алкома», бди!.. Ты у нас умница, всё делаешь правильно, а эти существа с человеческим фактором частенько небрежничают, чего даже понять не можешь, да и не надо…

– Принято, – ответила она милым женским голосом, но деловито, без привычного женского кокетства.

– Исправляй, – велел я, – согласно плану. Без этого… человеческого фактора, как уже сказал.

Поле внезапно оборвалось чёрной бездной, где мельтешат, как сорванные бурей осенние листья, куски растрёпанных формул, значков и даже целые блоки формул, в которых угадываются то части зданий, то куски фрагментов тел животных, людей и птиц.

Я вздохнул, проработанный участок кончился, с неохотой отодвинулся от монитора вместе с креслом. Аватар застыл в ожидании, а я провёл ладонью над сенсорной панелью.

– Невдалого на ковёр! Что-то задний план плохо прорисовывается, а дальше бездна, но звёзд не полна, как говорится в той песне..

– Мощности маловато, – ответил угрюмый голос из пространства. – Но как только введут четвёртый блок, так сразу. У нас всё готово. Ну, почти!..

– Проверю, – сказал я с угрозой. – А то с таким сеттингом только с протянутой рукой. И не к инвесторам, а уже на паперть у церкви!

– Всё сделаю, – пообещал он. – По отдельности! Осталось только сшить куски в единое платье короля.

– А его все увидят?

– Кто не увидит, тот дурак и ничего не понимает в искусстве.

– Понятно, – сказал я. – Сколько же этих искусствоведов в штатском…

Но всё равно, хоть и бурчу, Грандэ, Лысенко и примкнувший к ним Невдалый молодцы, из кожи вон лезут, стараясь создать наполненный контентом сеттинг.