Кистепёрые

Впереди за зданием мелькнула фигура, я приготовился метнуться за укрытие, но те двое меня ещё не заметили, идут с автоматами за плечами, я поспешно поймал первого в крестик прицела, нажал на скобу, второй успел сдёрнуть с плеча оружие, но я выстрелил на секунду раньше и метнулся за обугленный выступ стены.

Противник рухнул, я начал было выискивать взглядом второго, затаился в развалинах гад, но опомнился, эскейпнул и, глядя на темнеющий экран, помотал головой.

Крутая графика, полная неотличимость от реала, но всё же идём по проторённой, никак не переучимся, что реальность и в баймах, как и в экономике, требует играть по её правилам.

Подростков, что основной контингент гонок, стрелялок и прочих бегалок, в обществе всё меньше, но растёт число «людей здорового образа жизни», что и в свои сто лет вполне адекватны, работают, дома роются на огородах и снимают урожаи, а на отдыхе идут в свои виртуальные миры.

И, конечно, у них не гонки-стрелялки, а масштабные миры с медленным и неспешным сурвайлом.

И они, в отличие от подростков, для которых главное догнать и убить, на графику очень даже обращают внимание. Когда-то мы радовались восьмибитной графике, потом шестнадцати, с ликованием встретили сообщение о взятии рубежа в тридцать два цвета, затем пришёл невообразимый тру колор, в какое-то время казалось, что вот когда придёт четыре-К, то это и будет полное погружение, а сейчас, если присмотреться, то и восемь ещё не совсем реал.

По спине сыпануло морозом. «Алкома» с её мощностями может обеспечить все запросы, чтобы её виртуал был в самом деле от реала неотличим. Вроде бы это здорово, этого и добиваемся, но почему-то боязно.

Впереди по течению ручья идёт, загребая сапогами виртуальную воду, человек в зелёном костюме охотника, крепкий, плечистый, но в походке чувствуется опытность пожившего человека, видевшего радости и то, что ну совсем не радости.

Я свистнул, помахал рукой.

Он развернулся в мою сторону, я сказал насмешливо:

– Ну ты и даёшь!.. А где борода, пузо?

Он ответил с неудовольствием:

– Не поверишь, я таким и был. И родился без бороды. Был чемпионом района в беге на десять тысяч метров.

– Что высматриваешь?

Он вздохнул, повёл рукой окрест.

– Думаю, это моё последнее пристанище, потому здесь начну строить шалашик, потом домик, доведу до замка, если успею. Обязательно зал для трофеев, а то всегда не хватало когда средств, когда времени… Или длинный такой коридор, где вывешу по обе стороны весь лут от двуручных мечей до мелких кинжальчиков.

Я спросил с недоверием:

– Только мечи? А топоры, сабли, алебарды, моргенштерны…

Он пробормотал:

– Как получится. Но хочу всё!.. Хотя одних мечей тут две сотни видов, а топовые с таким трудом, проще скрафтить, было бы из чего… Но я не спешу. Ты же знаешь, я упорный. А сейчас просто выискиваю баги, как и договорились. Скажу честно, ты не обжулил, хотя мог бы, это самая крутая байма, таких ещё не видел!

– Знаю, – подтвердил я с уважением. – Ты своего добиваешься, помню. Даже Анжелине сумел вдуть, а она была такая, что даже не знаю.

Он сказал с неловкостью:

– Ну, то была дурная молодость. И просто повезло. Кстати, даже здесь я проваливался в текстуры, а ещё хуже, когда выбил мифриловый молот, давно за ним охотился, монстряка картинно рухнул на стену, любо-дорого видеть, надо было заскринить!

Он тяжело вздохнул, лицо осунулось.

Я спросил с сочувствием:

– А молот?

– Ты понял, – ответил он горестно. – Молот застрял в стене!.. Как ни крутился, достать ну никак.

– Печально, – согласился я. – Редко, но бывает. Постараемся обратить на это царственный взор Худермана. Хотя не знаю, не знаю. Не превратить ли баг в фичу?

Он посмотрел волком.

– Ты что? Да нам сервер разнесут за такие штучки!

– Молоту добавить пару пунктов силы, – предложил я. – Так работы меньше, чем искать ошибку и переделывать формулу стены. А мифрил убрать вообще. Разработчику ноги выдрать, что ворует не глядя. У нас никакой фентезятины!.. Только реал.

Он вздохнул.

– Да знаю, но раз уж появился и выпал мне, то молчу. Кстати, часто перс не может обогнуть угол и топчется на месте, дурак.

– Твой или энпээсник?

– Энпээсник.

– Ну, эти пока на уровне наших любителей смотреть по телевизору на нынешнего короля Англии и его семью. На следующей неделе введём новый блок данных, расширим кругозор до уровня любителей футбола. А потом ещё три блока, наполовину готовы к сдаче.

Он подумал, сказал с сомнением:

– А мне с дураками бывает проще.

– Держись, – посоветовал я. – Дураки чаще бывают агрессивными. С умными сложнее, но интереснее.

Он окинул взглядом низину, на выходе из леса крохотная деревушка, домики добротные из толстых брёвен, явно жители старательные и трудолюбивые.

Лицо его чуть прояснилось.

– Пожалуй, здесь и поставлю хижину. А потом и замок. Будут моими подданными. Думаю, сживёмся… Я вообще-то добрый, хоть и злой. А по какой схеме будем распространять?

– По подписке, – ответил я автоматически. – С одноразовой оплатой… Хотя кто знает, ещё подумаем.

Он сказал со вздохом:

– По мне, так вообще бы этот чёртов донат отменили!

Я сказал с сочувствием: