На юго-востоке Китая, на берегу реки Янцзы, притаилась скромная провинция Цзянси. Скромная – потому что за пределами Поднебесной о ней мало кто слышал. Но это не значит, что она не достойна внимания. Как раз наоборот: в Цзянси, например, расположено второе по величине пресноводное озеро Китая – Поянху. Другая природная достопримечательность – гора Лунхушань («гора драконов и тигров»). Действительно ли на ней обитали драконы и тигры, неизвестно, зато подтверждено, что последние пару тысяч лет на ней жили даосы, которые искали рецепт бессмертия, занимались алхимией и магией. Многие из этих людей объявлены святыми, считается, что некоторые из них действительно обрели бессмертие, живут среди духов, а может, даже появляются среди людей, но не открываются им. Жизнеописания этих даосов отражены в китайской литературе, они пользуются уважением во всей Поднебесной. На горе, естественно, есть много храмов, парков и достопримечательностей. Причем это не единственная даосская гора в Цзянси, таких тут пять-шесть, все очень живописные, со множеством мистических легенд.
На горах растет чай. Самый известный сорт – зеленый чай лушаньский юньу («облачный туман»). Когда-то это был сорт дикого чая, но позже буддистские монахи «одомашнили» его. А при династии Сун он уже вошел в список товаров, которыми местные власти платили подати императорскому двору.
Природа Цзянси, безусловно, прекрасна, но главная отличительная черта этой провинции – производство лучшего в Китае фарфора. Самый красивый и тонкий фарфор делают в уезде Цзиндэчжэнь.
Про посуду из цзиндэчжэньского фарфора говорят, что она «тонкая, как бумага», а в целом насчитывается более трех тысяч наименований изделий из него. Цзиндэчжэньский фарфор является региональным брендом, и власти строго следят за тем, чтобы его не подделывали в других провинциях. Жители Поднебесной называют его «сутью китайской национальной культуры». Секрет местного фарфора в уникальном сырье: здесь есть залежи фарфорового камня и каолина, которые имеют специфический химический состав. Каолин – это наиболее важное сырье в керамической промышленности. Само же его название происходит от горы Гаолин, которая находится на севере Цзиндэчжэня.
У фарфора множество сортов, различающихся технологией производства, поэтому изделия из него могут быть разными по цвету и физическим характеристикам. История фарфора превышает 2 тысячи лет. Изначально из него делали посуду, а примерно 15 веков назад стали производить статуэтки. Сперва создавали фарфоровых львов и слонов, потом ассортимент расширился до изображений Будды, цветов, растений, рыб и насекомых, исторических и фольклорных персонажей и т. д. Конечно, его коллекционируют. Есть специальные курсы для интересующихся фарфором, там рассказывают о его истории, учат умению определять возраст изделий и их подлинность.
Родоначальником цзиндэчжэньского фарфора называют Чжао Яня, который родился в 304 году на территории нынешней провинции Хэбэй. Когда он умер – неизвестно (может, обрел бессмертие?). В начале своей карьеры он служил чиновником в провинциях Фуцзянь, Чжэцзян и Цзянси. При этом он был человеком прямым, принципиальным и резал правду-матку, не стесняясь начальников. В результате он стал жертвой интриг, был понижен в должности и отправлен в Цзиндэчжэнь. Когда Чжао Янь работал в Чжэцзяне, он интересовался фарфором и освоил все этапы его изготовления: от гончарного круга до печи для обжига. Так как он по-прежнему оставался чиновником, то есть имел определенную власть, Чжао Янь использовал свои полномочия для усовершенствования производственных процессов и повысил уровень местной технологии изготовления фарфора и качество продукции. Последующие поколения мастеров поклонялись ему и строили храмы в его честь. Я уже упоминал про культ предков в Китае; соответственно, Чжао Янь, согласно этим традициям, стал святым для производителей фарфора.
Вообще, так как провинция Цзянси тяготеет к даосизму, в местной фарфоровой отрасли сильны суеверия. Кроме поклонения Чжао Яню и некоторым другим известным мастерам, фарфороделы молятся богу земли (даосское божество); чтобы везло с добычей качественного сырья, проводят религиозно-мистические ритуалы вроде «разогрева печи богами», «приветствия богов» и т. д.