Китайская кукла

– А вы кто? – строго осведомился Виктор Сергеевич, пристально разглядывая Надежду.

– Живу я здесь, – ответила Надежда озабоченно. – А что случилось?

– А документы у вас имеются?

– Да я в магазин выходила… Кто же в магазин с документами ходит? Да вы меня разве не узнали, Виктор Сергеевич?

– С документами всюду ходить надо! – строго проговорил участковый и тут же покраснел от собственной строгости. – Может, я вас и узнал, но порядок такой, что нужно документы проверить!

Тут на площадке возникла Антонина Васильевна со стаканом воды в руке. Увидев Надежду, она охнула и воскликнула:

– Надя, ты пришла? Ну, слава богу! А я уж не знала, где тебя искать!

– Да что случилось-то? – упавшим голосом осведомилась Надежда.

– Значит, вы подтверждаете личность этой гражданки? – обрадовался участковый, повернувшись к Антонине Васильевне.

Бдительная Антонина пользовалась у него большим уважением, больше того – участковый ее слегка побаивался, потому что она непрерывно звонила ему или приходила на прием по любому поводу: если кто-то из соседей поставил машину возле детской площадки, если кто-то шумел в неположенное время, если возле дома крутился какой-то подозрительный человек… Сперва молодой участковый отмахивался от назойливой гражданки, но она не отставала, звонила ему снова и снова, обращалась к начальству, так что со временем Виктор понял, что для него же лучше немедленно реагировать на каждый ее сигнал.

И раз уж сама Антонина Васильевна подтвердила личность Надежды – значит, всякие сомнения и вопросы у участкового отпали.

– Подтверждаю, подтверждаю! – заверила его Антонина. – Вот, водички выпейте, вы просили!

– Да что случилось-то? – повторила Надежда.

И Антонина Васильевна с участковым на два голоса изложили ей события, развернувшиеся за то время, пока она ходила в магазин.

Антонина Васильевна после чаепития возвращалась на свой пост, как вдруг, проходя мимо квартиры Надежды, услышала, как за дверью кто-то ходит, двигает мебель. Поскольку Антонина Васильевна своими глазами видела, что Надежда ушла в магазин, эти звуки показались ей подозрительными. Конечно, соседка могла вернуться, пока Антонина Васильевна пила чай, но все же сомнения оставались.

Антонина Васильевна подошла к двери и позвонила. Ей никто не открыл, но шум в квартире прекратился.

– Надя, ты дома? – спросила она через дверь.

И опять ей никто не ответил. Конечно, всему этому могло быть какое-то рациональное объяснение – возможно, в квартире хозяйничал кот, оставленный без присмотра…

Антонина Васильевна позвонила еще раз, не дождалась ответа и тут через лестничное окно увидела проходящего по двору участкового. Со всей возможной при ее возрасте и немалых габаритах скоростью она вышла на улицу, перехватила участкового и поделилась с ним своими наблюдениями и подозрениями.

Другой полицейский на месте Виктора Полоскина послал бы навязчивую тетку подальше, но Виктор Сергеевич сразу понял, что с Антониной Васильевной лучше не спорить.

Он вошел вместе с ней в подъезд, поднялся на четвертый этаж и позвонил в дверь квартиры. Ему тоже никто не ответил, но тут бдительная Антонина Васильевна заметила, что дверь приоткрыта. Участковый дернул за ручку – и дверь распахнулась.

Подозрительно взглянув на Антонину Васильевну, Виктор спросил, была ли дверь открыта, когда Антонина подходила к ней первый раз.

– Закрыто было, точно закрыто! – заверила его бдительная пенсионерка.

– Вы точно знаете? – уточнил Виктор.

– Мне ли не знать, закрыто или не закрыто! – отрезала Антонина Васильевна, тем самым закрыв вопрос.

После этого участковый занял пост перед дверью квартиры, чтобы дождаться хозяйку и в ее присутствии внимательно осмотреть место предполагаемого преступления. Антонина Васильевна по старой дружбе вынесла ему табуретку, а потом и принесла водички, когда участковый захотел пить.

И вот теперь, когда Надежда вернулась домой, участковый вместе с хозяйкой вошел в квартиру.

Как нетрудно догадаться, посторонних в квартире не было. Кот, напуганный, со стоящей дыбом шерстью, сидел на шкафу. Увидев Надежду, он жалобно мяукнул, спрыгнул и потерся об ее ноги.

Участковый с сомнением взглянул на него, подумав, нельзя ли снять с него показания как с единственного свидетеля, но вовремя одумался: начальство может его неправильно понять.

Тогда он обратился к Надежде Николаевне:

– Скажите, пропало у вас что-нибудь?

Надежда к этому времени успела обежать всю квартиру. По первому впечатлению, ничего не пропало, хотя многие вещи были сдвинуты с места и перевернуты, все шкафы открыты и даже постельное белье сброшено на пол. Кстати, Надежда по ходу дела проверила все те места, в которых она первоначально хотела спрятать китайскую куклу, и убедилась, что злоумышленник, хозяйничавший в квартире, все их проверил – пошарил на антресолях, вытащил содержимое морозильной камеры, обследовал кладовку…