Китайская кукла

Но замки… И у Куркиной, и у Надежды замки были открыты аккуратно, похоже, что ключами. Замки у Сан Саныча надежные, уж за это-то Надежда ручается, ведь ее муж – очень аккуратный и ответственный человек. Да ведь и у Елизаветы Петровны замок на двери был какой-то редкий, хороший. Мастер, которого потом вызвали, сказал, что такой замок и отмычкой не откроешь. А уж если откроешь, то провозишься долго. А у Надежды на двери два замка. Да еще и на общей, что на всю площадку, тоже замок приличный… Ну, ту-то дверь, допустим, открыть несложно, поскольку у дворника ключ есть, и у сантехника тоже. Но квартирную-то как же? Неужели у Сан Саныча украли ключи?

Не может быть, тут же успокоила себя Надежда, мужчины ведь все в карманы кладут, не то что тетка-растелепа сумку где попало бросит, да и забудет о ней. Но все же надо мужу позвонить.

Додумать эту мысль до конца Надежда не успела, потому что ее сменила другая, более насущная. Надежда вспомнила, что, войдя в квартиру с участковым, она оставила в прихожей сумку с рыбой. Она ахнула и бросилась в прихожую.

И застала там следующую картину.

Сумка находилась на прежнем месте, но из нее, как георгин посреди клумбы, торчал рыжий хвост Бейсика. Из сумки доносилось довольное урчание кота.

– Бейсик, скотина, что ты там делаешь! – воскликнула Надежда голосом, полным трагизма. – Вылезай оттуда немедленно!

Разумеется, Бейсик и не подумал подчиниться этому требованию. Да Надежда, собственно, и не рассчитывала на это. Трагическое восклицание вырвалось у нее под влиянием эмоций.

Поскольку кот на ее слова не обратил внимания, Надежда схватила его под пушистый живот и вытащила из сумки. А вместе с ним она вытащила остатки судака. Недоеденная рыба свисала из кошачьей пасти, как белый флаг капитуляции. Кот урчал, размахивал в воздухе всеми четырьмя лапами и торопливо заглатывал рыбу.

– Скотина! – воскликнула Надежда.

Она понимала, что повторяется, но других слов у нее от возмущения просто не было.

Оглядев остатки рыбы, Надежда поняла, что из нее все равно ничего уже не приготовишь, и отдала ее Бейсику. Кот утащил судака в угол и продолжил пиршество, радостно урча. Этот день оказался у него очень удачным.

– Чтоб ты лопнул от обжорства! – в сердцах пожелала коту Надежда.

Кот поднял голову и посмотрел удивленно – что тут есть-то? Подумаешь, всего одна рыбка…

Надежда же в расстроенных чувствах вернулась к холодильнику и обследовала запасы пищи. Результат оказался неутешительным: в холодильнике было пусто. При этом довольно скоро должен был вернуться с работы голодный муж… Нужно что-то срочно придумать.

В знаменитой кулинарной книге Елены Молоховец сказано: «Если к вам неожиданно пришли гости, не волнуйтесь. Спуститесь в погреб, возьмите со льда кусок свежей, не очень жирной осетрины, снимите с крюка один-два окорока, возьмите фунт масла и дюжину яиц и отдайте все это кухарке…»

К сожалению, ни осетрины, ни окорока в Надеждином погребе не было. Да и самого погреба в ее квартире не имелось. Не предусмотрены погреба в современных квартирах. Не было у нее и кухарки. Даже масла и яиц в данный момент в холодильнике не оказалось. Так что, крути не крути, а нужно снова идти в магазин. Причем очень быстро.

Конечно, после того как неизвестный злоумышленник побывал в квартире, оставлять ее без присмотра не хотелось. Но Надежда успокоила себя тем, что он не посмеет сунуться сюда второй раз сразу после того, как здесь побывал участковый. Да и Антонина Васильевна будет неотлучно находиться на своем посту.

В общем, хочешь не хочешь, а кормить мужа надо, и Надежда сбросила домашние тапочки, надела старые удобные кроссовки и снова вышла из дома.

Возле подъезда ее, разумеется, окликнула Антонина Васильевна.

– Надя, ты куда это собралась?

– Да хлеба забыла купить!

– А замки-то? Замки-то ты не поменяла! А если он опять придет?

– Не придет, вас побоится! – отмахнулась Надежда и зашагала к магазину.

Но далеко она не ушла: Надежда так торопилась выйти из дома, что плохо зашнуровала кроссовки, и сейчас один шнурок развязался.

– Вот к чему ведет спешка… – пробормотала она себе под нос и наклонилась, чтобы завязать злополучный шнурок.

При этом Надежда случайно бросила взгляд назад и увидела, что метрах в двадцати позади нее стоит, засунув руки в карманы, молодой человек в темных очках. И стоит с таким независимым видом и так внимательно разглядывает трещину на стене, что любому человеку становится ясно – не просто так он здесь болтается.

Кроме того, Надежда этого самого молодого человека уже видела, и неоднократно: именно он сидел за рулем синей машины, которую заметила бдительная Антонина Васильевна возле подъезда, а потом за рулем того самого серого «Опеля» номер 785 УГУ…

– Совсем обнаглел! – пробормотала Надежда, оглядев своего преследователя. – Вообще уже не скрывается! Или не умеет?