Кхаа Тэ

– Поговаривают, что Яндариуса свалила какая-то неведомая хворь, – безразлично пробормотал травник, просовывая в крючкообразную иглу шелковую нить. Ему придется наложить швы на некоторые порезы. Они были слишком глубоки и вероятно, смогли бы зажить без экстренного вмешательства, если бы Ноэл, хоть единожды, сделал попытку соблюсти постельный режим. Но Барк знал друга. Не пройдет и дня, как этот остолоп помчится на край Большой Земли, дабы вновь спасать прекрасных принцесс от драконов, глупых королей от проклятий и непутевых простолюдинов от набегов гоблинов или кикимор.

Ноэл тяжело вздохнул, покосившись на иглу, и затем задумчиво произнес:

– Никогда не слышал, чтобы эльфов одолевал недуг. Они умирают от старости, ядов или смертельных ранений, но никогда от болезни.

– Ага, – согласился травник, приступив латать первый порез, – поэтому и говорю, что это слухи, а не подлинные сведения. Может, что лихое приключилось с ним, а остроухие не желая распространяться об этом, придумывают байки про недомогания.

Ноэл усмехнулся. Он и сам был частично носителем эльфийской крови, и Барк при каждом удобном случае, прозрачно напоминал ему об этом. Например, затрагивал форму ушей.

– А, кроме того, что они искажают истину, какие попытки они предпринимают, дабы исцелить короля? – чародей еле заметно стиснул зубы, когда Барк, начал обрабатывать вторую рану.

– Слышал, что эльфы разослали гонцов по всему Нирбиссу в поисках мандрагоры. Видать дело совсем плохо, раз им понадобилась эта жуткая трава в таких количествах.

– И естественно, Магистрам об этом известно, но они делают вид, что их это не касается?

– Альвы не сунутся сюда без приглашения. Они прислали запрос Верховным магам, но те проигнорировали его. Они не желают делиться запасами из хранилища Археса. Один мертвый эльф ничто, по сравнению с сотней чародеев, оставшихся без снадобья «Искра жизни».

– Я бы хотел им помочь. Но как?

Травник закончил штопать раны и хмуро взглянул на друга.

– И думать забудь об этом! – гневно отрезал он, словно топор снес голову с плеч. – У тебя и других забот хватает! Нечего лезть в дела Круана! Они, как-нибудь без тебя управятся!

Ноэл, закусив губу, надел чистую рубаху, которую ему передал травник, вытащив ее из дорожного мешка. Затем чародей подошел к стене покрытой ржавой растительностью и осторожно провел пальцами по колючему мху, который с каждым днем все сильнее поедал позолоченное изображение Золотого дракона. Маг почувствовал легкую вибрацию, пробежавшую по коже. Он озадачено отдернул руку.

– Мы не можем бездействовать, когда тьма пробивается едкими ростками через почву Нирбисса, – проговорил он с отчаянием, обращаясь к приятелю.

Барк уже упаковал свои пожитки в суму на поясе и, теперь, стоял посреди комнатушки, держа в руках единственный пузырек с серебристой субстанцией. Он протянул его магу.

– Выпей. Настойка лазаревки, поможет излечить переломы ребер. Не сразу, но завтра к вечеру, они перестанут болеть. А через пару дней и вовсе будут, как новые.

Ноэл, с мрачным лицом взял склянку и, осушив ее одним глотком, вернул травнику. Тот, быстро запрятал пустой флакон в кисет и пожал плечами.

– Мы сами по себе. И служим этому миру лишь тогда, когда требуется. Но если Магистры решили, что эльфы в силах справиться без нашей помощи, значит так тому быть. К тому же, до меня донеслись слухи, что мандрагору можно закупить в Пазедоте. Даже в Мендарве есть места, где произрастает это растение.

Чародей покачал головой, и стал облачаться в доспехи.

– Ни к троллям, ни к людям эльфы не сунутся.

– Значит, отыщут в другом месте. Нирбисс велик, никогда не ведаешь, где тебя поджидает удача.

– Все это происки демонов, – проворчал Ноэл.

– Ну, если ты пожелаешь, – замялся целитель,– то я могу вновь отправиться в Мендарв, и приложить все усилия, чтобы достать эту травку.

– Нет, – резко проговорил маг, – Я не стану рисковать тобой, вызывая подозрение Эуриона или прочих Магистров. И тем более, не хочу, чтобы ты находился в Мендарве, где люди, только и ждут, как вздернуть или сжечь очередного чародея. Приезд заморского купца раз в год это допустимо. Но если ты зачистишь, то у тамошних церковников и пограничников могут возникнуть вопросы.

Барк развел руками.

– Тогда дискуссия на тему эльфов окончена.

Чародей накинул плащ и поднял с пола огромные мечи, запрятанные в ножнах.

– Нужно дождаться возвращения Карро, а потом, я решу, как помочь Яндариусу, – твердо промолвил он.

Барк неодобрительно фыркнул, но промолчал. Волшебник пристально оглядел стены и узорчатый пол помещения, затем обратился к травнику.

– Тебе не кажется, что в прошлый раз мха здесь было куда меньше?