Клад Наполеона

Конь мчался вперед, не разбирая дороги. Вскоре свет угасающего костра скрылся среди деревьев, и всадники остались почти в полной темноте, едва подсвеченной тусклым мерцанием звезд. По рукам, по лицам их хлестали еловые лапы, словно пытаясь остановить, сбросить с коня, прервать эту безумную ночную гонку.

Вдруг деревья перед ними расступились, и конь вынес их на огромную поляну. Когда-то здесь, должно быть, бушевал лесной пожар, уничтоживший большой участок леса. На месте пожара успели уже вырасти кусты и молодые деревца.

Внезапно, прорвав завесу облаков, на небо выкатилась большая желтая луна, озарив поляну своим бледным волнующим светом.

В этом свете все казалось каким-то зловещим, все предвещало беду, и барон ничуть не удивился, когда, оглянувшись через плечо, увидел, что вслед за ними из леса выбежало несколько волков.

– Что же это? – воскликнул Густав в ужасе. – Им нет числа! Мы никогда не сможем спастись!

– Вовсе нет, – поспешил успокоить его барон. – Смотрите, их осталось всего три… нет, четыре! Это остатки той огромной стаи, которая окружала нас возле озера. Остальные звери погибли при взрыве или застрелены.

– Нам хватит и четверых! – желчно ответил лейтенант. – Тем более что Голубчик выдыхается.

Действительно, конь, который всю ночь носился по лесу, спасаясь от волков, устал и начал спотыкаться. Напротив, волки, подгоняемые голодом и жаждой мести, бежали все быстрее, и скоро их отделяло от всадников всего несколько шагов.

– Стреляйте, Густав! – приказал барон, подавая лейтенанту заряженный карабин.

Сам он не мог стрелять, потому что сидящий у него за спиной молодой офицер закрывал ему обзор.

Густав вскинул карабин и выстрелил.

Один из волков споткнулся и завертелся на месте, потом попробовал бежать дальше, но упал.

Зато остальные три волка еще прибавили шагу. Один из них прыгнул и вцепился в ногу Густава. Лейтенант вскрикнул от боли, выхватил палаш и ударил зверя.

Но было уже поздно: волк, хоть и тяжело раненный, всем своим весом стащил Густава с лошади. Лейтенант упал на землю, и к нему тут же подскочили еще два волка.

Барон попытался остановить коня, но Голубчик, чувствуя совсем рядом волков, не слушался поводьев. Потеряв одного всадника, он почувствовал прилив сил и бросился вперед как пришпоренный.

– Не останавливайтесь, господин барон! – донесся сзади крик лейтенанта. – Вы должны прорваться к своим, должны доложить императору…

Больше ничего фон Армист не услышал.