Клаудио Раньери. Да здравствует Клаудио!

«Сомневаюсь, что в каком-нибудь другом футбольном клубе вы найдете такие же отношения, как были у нас в «Катандзаро». Я имею в виду, что все мы (и мужчины, и женщины) продолжали так же близко общаться даже спустя сорок лет, невзирая на расстояние и несмотря на то, что судьба развела нас разными путями, – рассказывает Фаусто Силипо, еще один товарищ по команде Раньери, – каждый год мы обязательно собираемся вместе».

Уже на следующий год игроки забыли о своем проигрыше в плей-офф. Однако он останется в истории как один из самых тяжелых и драматичных сезонов в истории. «Катандзаро», «Фоджа» и «Дженоа» занимали лидирующие позиции во втором дивизионе, от них ровно на одно очко отставала «Варезе» и на два – «Брешиа». Наступили последние дни сезона, которые стали для «Катандзаро» настоящим сумасшествием. Буквально на финишной прямой Итальянская федерация футбола постановила, что матч против «Новары», который завершился ничьей (1:1), должен быть переигран. Почему? Потому что помощник арбитра по собственной вине получил травму во время матча. Его заменил фотограф, который, по счастливой случайности, также оказался квалифицированным судьей. Единственной проблемой было то, что срок действия его лицензии истек. И когда федерация узнала об этом, она настояла на том, что матч должен быть переигран за три дня до закрытия сезона.

Впрочем, это сыграло на руку «Катандзаро», так как на этот раз они одержали победу со счетом 3:0. Эта победа в последнем матче против «Реджаны» перед закрытием сезона только укрепила их позиции на вершине турнирной таблицы. Победитель определился буквально в последнюю минуту. Эта завершающая игра сезона, в которой «Катандзаро» так нужна была победа, стала еще одним жизненным уроком для Раньери. Весь год он играл в основном составе команды, но в этом матче был отстранен от игры, с чем так и не смог смириться.

«Я решил, что ему не стоит играть, и это его очень расстроило, – рассказывает ди Марцио, – но я не испытывал к нему никакой личной неприязни, это было чисто тактическое решение. Клаудио играл на позиции левого защитника, а футболист, с которым ему предстояло столкнуться, Силено Пассалаква, был юрким и быстрым фланговым полузащитником. Клаудио было бы довольно сложно противостоять ему. Я сделал так, как было лучше для команды».

Это очень задело Раньери. Он был в ярости. Однако это научило его тому, что тренер должен думать прежде всего о команде и иногда обязан принимать неприятные решения. Возможно, каждый раз, когда он отстранял от игры одного из футболистов, особенно того, к кому он прикипел, он вспоминал об этом матче с «Реджаной». Однако, когда игроки «Катандзаро» вернулись домой, чтобы отпраздновать победу, Раньери присоединился к ним, забыв прежние обиды. Футболисты «Катандзаро» возлагали большие надежды на Высшую лигу, однако по уровню мастерства они явно уступали другим командам. Раньери снова стал играть в основном составе и хорошо справлялся с поставленными задачами, однако команда никак не могла забить и через две игры снова опустилась до второго дивизиона.

Когда команда терпит неудачу, опускаются руки и приходится унимать гнев недовольных болельщиков, поэтому ди Марцио ушел в отставку. Джорджо Серени, опытный тренер клубов низших дивизионов, известный как специалист по продвижению команд в Высшую лигу, вернулся после двухлетней дисквалификации за попытку организации договорных матчей и сменил ди Марцио на тренерском посту. Однако болельщики остались верны клубу. Безусловно, они были расстроены, однако непоколебимы в своем решении поддерживать любимую команду. Они стали частью того, что создал ди Марцио, а именно тесного дружеского коллектива игроков, которые боролись, будоражили и занимали публику.

Упорство Раньери и его боевой дух были частью этого захватывающего зрелища. Немалую лепту также внес еще один игрок «Катандзаро», коренастый и приземистый бомбардир Массимо Паланка. У него были густые кудрявые волосы и усы. В Катандзаро и по сей день можно услышать, как местные жители шепотом произносят его имя так, как рассказывают местные легенды в провинциальных клубах по всему миру. В течение сезона 1977/1978 года он забил восемнадцать голов (в том числе и в последнем матче, благодаря которому «Катандзаро» вышел в плей-офф против «Палермо»), тем самым вернув команду в Высшую лигу.