Клаудио Раньери. Да здравствует Клаудио!

Несмотря на то что некоторые «мальчишки» переехали из Катандзаро, футболисты все равно поддерживали связь. Команда пополнялась новыми игроками, и дружный коллектив рос, хотя, чтобы по-настоящему сродниться с «ветеранами», новичкам предстояло выдержать немало испытаний. Любимой шуткой Раньери было звонить по многоканальному телефону в раздевалку и подзывать к трубке новичка. Затем сам Раньери или один из его товарищей прикидывались журналистом, желающим взять интервью у новоиспеченного члена команды. В процессе разговора вопросы становились все более абсурдными, и остальные футболисты, которые слушали этот занимательный диалог по другой линии, заливались хохотом. Примерно сорок лет спустя раздевалка «Лестера» также стала местом всевозможных шуток и розыгрышей, что, впрочем, совершенно не удивляло тех, кто был знаком с Раньери.

«Я думаю, у Клаудио были объективные причины постоянно сравнивать то, что происходило в «Катандзаро», с тем, что он создал в «Лестере», – говорит Альберто Арбитрио, один из участников первой волны «мальчишек 1974-го», – мы побеждали. Мы упорно работали, но умели и повеселиться. Кроме того, у нас был свой коллектив, некое чувство единения. Нам приходилось чем-то жертвовать, но мы делали это с улыбкой».

Однако в жизни футболистов не всегда были только веселые моменты. Друзья поддерживали друг друга и в радости, и в горе. Несколько лет спустя у Убальдо Новембре, вратаря запаса, в возрасте двадцати одного года умерла дочь. Ее смерть была внезапной и трагичной. Летом Раньери, который в то время стал успешным и состоятельным тренером, появился на пороге его дома. «Он приплыл на яхте в Бриндизи, туда, где я жил, – вспоминает Новембре, – он просто сказал: «Пойдем с нами». И я пошел. В течение десяти дней мы путешествовали по Эгейскому морю. Это был один из самых непростых моментов в моей жизни, и Клаудио решил провести свой отпуск со мной, сделать то, что было в его силах, чтобы облегчить мои страдания. Внутри нашей дружной компании мы все словно братья».

Летом 1978 года на место Серени пришел еще один тренер, который наряду с ди Марцио оказал огромное влияние на дальнейшую тренерскую карьеру Раньери. Как и Раньери, Карлетто Маццоне родился в Риме и был поклонником «Ромы», хотя характеры их совершенно разнились. Маццоне был громким, дерзким, прямолинейным, склонным к приступам гнева, но в то же время отзывчивым и по-отечески заботливым. У итальянцев есть определенные стереотипы о жителях Рима, которым намного больше соответствовал характер Маццоне, в то время как вежливость, живость и почтительная церемонность Раньери значительно лучше сочеталась с привычным для жителей Калабрии поведением. Возможно, причиной этому послужило влияние Розанны или же время (в частности, летние каникулы), проведенное здесь. В любом случае многие итальянцы, которые встречали Раньери, скорее всего, не догадались бы, что он родом из Рима из-за его особой манеры говорить.

Маццоне не скрывал своего происхождения. Он гордился им и через много лет обратился к Раньери со своей знаменитой фразой: «Нельзя называть себя футбольным тренером, если ты не был тренером “Ромы”». Этим он хотел сказать, что для тех, кто родился в Риме, то есть для него и Раньери, тренировать клуб своего города – ни с чем не сравнимый опыт, который буквально высасывает все силы, однако взамен дает массу эмоций. Возможно, это самая тяжелая работа (по крайней мере, для жителей других городов). Маццоне также сблизился (кто бы мог подумать!) с Пепом Гвардиолой, который спустя двадцать лет будет играть под его руководством в «Брешии». Сложно представить, что в мире существуют два настолько непохожих друг на друга человека, как Маццоне и будущий тренер «Барселоны» и «Манчестер Сити». И все же, несмотря на то, что их видение игры кардинально отличалось, их черты характера и манера общения с людьми были схожими до такой степени, что Гвардиола до сих пор благодарен Маццоне за участие в его жизни.

Маццоне заработал репутацию жесткого тренера, работающего на результат, что отражалось на игре его команды. Именно от него Раньери узнал, что система и тактика, безусловно, важны, однако еще более важным является критическое мышление. Команда должна быть единым целым. Необходимо уметь сочетать гармонию и определенную долю упорства.

Игра «Катандзаро» в Высшей лиге стала большой неожиданностью для многих. Они даже метили в Кубок УЕФА, если бы не заняли девятое место. Один из гостевых матчей против «Ромы» был поистине выдающимся. Паланке удалось забить три гола, и команда одержала победу со счетом 3:1. Однако это были не просто голы. Паланка прославился одной отличительной особенностью: он закатывал невероятно сложные мячи так, что казалось, что сделать это не составляет никакого труда. Например, он умел забивать сразу с углового (именно таким голом он и открыл счет).