Клятва дракона, или Строптивая невеста

– Ну что, уже сдулись, курочки? – Поравнялся с нами адепт Глинн.

– Беги, куда бежал, Харви! – огрызнулась Ада.

– Ну нет! Я, пожалуй, составлю вам компанию. Не каждый же день у нас девочки на дорожке. Вдруг это уникальная возможность полюбоваться, и больше она не повторится.

– Почему это? – нахмурилась Адальбьёрг, не осознав, что он нас подкалывает.

– Твоей подружке совсем плохо, разве не видишь? Она не способна преодолеть дистанцию. Еще нескольких я видел по пути. Если не выдержите нагрузок, вас отчислят. Академия ветра и штормов не место для слабаков.

– Тебя отчислят раньше, если ты сейчас же не заткнешься! – Ада шагнула в его сторону, и парень со смехом отскочил.

– Слушай, тут даже у Дерберга телохранителей нет, а ты что же, принцесса? – обратился он ко мне.

– Харви, займись делом. Видишь дорожку? Ножками вперед топ-топ, – устало подсказала я.

Как назло, с тропы деться было некуда. Справа шел обрыв, где внизу уже почти привычно ревели волны. Сегодня они даже были несколько ленивыми. Слева – просто пустая полоса, усыпанная крупными обломками скал. Довольно унылый участок местности, а присутствие Харви делало его еще более унылым.

– У меня другое предложение. «Топ-топ ножками» сделает твоя подруга. Ей же не терпится покрасоваться перед преподом? А я составлю тебе компанию. Обещаю, больше не стебаться. Просто буду бежать рядом, заодно поболтаем? Как вам такой вариант?

– А с чего ты решил, что я хочу с тобой болтать? – Насторожилась я, внимательно присматриваясь к Харви.

Мог ли он украсть Средоточие?

Парень был не слишком высоким и коренастым, а я запомнила, что вор был выше и стройнее. И улыбка, которая вчера меня так напугала, была совсем другая. Нет. Это точно не он торчал ночью на газоне. Но тогда кто?

Перспектива шугаться от каждого и подозревать всех сплошь и рядом попахивала паранойей. В таком состоянии я не то что спать, учиться не смогу! Может, мне сходить во время завтрака к ректору и все ему рассказать? С одной стороны, это было логично, а с другой… Меня смущал момент, что стоило вчера поговорить с ним об украденном Средоточии, как ночью явился вор и попытался меня выманить. Хочешь не хочешь, а начнешь подозревать всех и каждого.

– Ладно, как знаете, – сдался Харви. – Кстати, Канье терпеть не может, если кто-то не укладывается в нормативы. Не успеете до конца занятия вернуться, будете драить полы в прозекторской и кишки выносить. А еще ночами дежурить.

– Чего?! – Побледнела Ада.

– Ты недалекая, видимо? Место такое при целительской, где тела вскрывают – прозекторская называется. Ну да, у нас еще и на целителей учатся, если вы не знали.

Козырнув на прощание, он прибавил ходу и вскоре скрылся за поворотом. Там тропа отклонялась от берега и поворачивала налево за лес, ограничивающий территорию академии с юго-западной стороны.

Я немного успела отдохнуть и снова перешла на трусцу. Адальбьёрг откровенно переживала.

– Ада, что с тобой?

– Да все думаю, соврал Глинн про прозекторскую, или нет? Ненавижу такие места. Там духи мертвых блуждают, и всякое может случиться…

Я резко остановилась.

– Так. Знаешь что? Пожалуй, ты перестанешь маяться дурью и начнешь заниматься тем, зачем сюда приехала.

– Миррэ…

– Я уже девятнадцать лет как Миррэ! Ада, ты что так и будешь ходить за мной в ущерб учебе? Это просто невозможно!

Северянка стояла, хмуро глядя на меня исподлобья. Здравый смысл боролся в ней с чувством долга. Я положила руку ей на плечо.

– Ада, я ценю твою дружбу и преданность. И, в свою очередь, готова для тебя на многое. Именно поэтому я настаиваю, чтобы ты не жертвовала хорошими отметками, а я смогу за себя постоять. Сейчас день, и никто не посмеет причинить мне вред. К тому же не забывай, что я сильный воздушник. У меня есть парочка козырей в кармане. И я знаю об опасности, значит, меня не получится застать врасплох. Так что тебе нечего бояться.

Я старалась говорить убедительно, и северянка мне поверила.

– Надеюсь, я не пожалею об этом.

– Нет, конечно! Давай, покажи эшшеру Канье, на что ты способна! А я тоже буду стараться хотя бы просто осилить дистанцию.

Мне удалось уговорить подругу, и та припустила вперед, стремительно уходя в отрыв. Я с облегчением выдохнула. Все же ощущала ответственность за успехи подруги. И теперь мне даже бежалось легче, когда не приходилось ни на кого равняться.

Ада уже скрылась за очередным поворотом, за ней протопала группа парней, одолевающих уже третий круг. Ненадолго я осталась совершенно одна на этом участке тропы. Она здесь вела вниз в лощину, где еще лежали клочья тумана. Сверху нависали ветки деревьев, образуя арку. Я прибавила ходу, чтобы побыстрее преодолеть зябкое место, к тому же вниз бежать было полегче.

Харви выскочил на тропу из-за деревьев, преградив мне путь.

– Ку-ку, курочка! Что, бросила тебя подружка?

– Чего тебе нужно, Глинн? – Я остановилась, не решаясь его обойти по мокрой от росы жухлой траве.

Харви пошел ко мне, и я принялась отступать.

– Да стой же ты! Я просто хочу кое-что проверить. Поспорили мы с парнями… – пояснил он неопределенно, а затем подался вперед и ухватил меня за руку.