Клятва на верность

Он вошел в зал. Во главе стола сидели сразу бросившиеся ему в глаза два человека. Егор Сергеевич Нестеренко и напротив него — Георгий Иванович Медведев. Два мощных старика, которые так много сделали для него, без которых он не смог бы подняться так высоко. И каждый по-своему продолжал заботиться о нем, о его карьере, совершенно не подозревая о роли друг друга в его судьбе.

Здесь же присутствовали Ангел и Алик. Первый потому, что всегда теперь находился поблизости, — слишком много дел приходилось решать вместе, а второй продолжал верой и правдой служить Медведю.

Когда-то давно, когда Медведь был простым, но единственным в своем роде медвежатником, им заинтересовалось НКВД. Столь мощной организации не составило труда заставить молодого вора выполнять для себя некоторые поручения, и Медведь вскрыл для них личные сейфы многих ответственных работников партии и правительства. После чего следы последних затерялись где-то на обитаемых островах архипелага ГУЛАГ. В те годы Медведю удалось близко познакомиться с методами работы НКВД, так что некоторые удачные наблюдения он впоследствии внедрил и в собственной организации. Алик, например, как раз и возглавлял отдел, функции которого были скопированы с внушающей страх и уважение государственной структуры подавления непокорных.

Медведь отличался от прочих воров в законе еще одним качеством: умением видеть перспективу там, где для других была лишь сплошная линия горизонта. С началом перестройки, когда явственно определился раскол воровской элиты на воров старой закалки и новых, Медведь не просто присоединился к последним, но и стал постепенно выделять и подкармливать перспективную молодежь, которая не видела особых преимуществ в том, чтобы гнить по тюрьмам и лагерям, пока удачливые фраера незаслуженно пользуются всеми благами цивилизации. В общем, молодежь проголосовала за новую жизнь, и Медведь стал ее организатором и идеологом… А потом поставил во главе движения молодого вора Владислава Щербатова.

Медведь при виде Варяга покровительственно кивнул ему, словно бы говоря, как он доволен успехами своего протеже. Но уже поднялся во весь свой величественный рост академик Нестеренко. Звонко стуча вилкой по бокалу шампанского, он потребовал тишины.

— Друзья мои! — воскликнул он с пафосом. — Друзья мои, сегодня знаменательный день не только для нашего бывшего докторанта, а ныне доктора экономических наук

Владислава Щербатова, но этот день незабываем и для меня лично. Я как член ученого совета принимал участие во многих защитах, но никогда еще не присутствовал при защите такой блестящей работы. И не стыжусь признаться, что искренне и по-доброму завидую своему ученику, его способностям усваивать и использовать знания. С более стройной концепцией международного экономического сотрудничества мне никогда не приходилось сталкиваться. И это при всем при том, что диссертация была завершена в фантастически короткие сроки. Диссертант сумел найти и использовать источники, о существовании которых я даже не мог подозревать. А его знание языков! Никогда я еще не встречал человека, который так легко бы овладевал новым иностранным языком! Это феноменальный, светлый ум и просто замечательный человек. Выпьем за его успехи, настоящие и будущие!

Владислав, смущенно улыбаясь, подошел к Егору Сергеевичу и протянул свой бокал. Звонко чокнулись. Варяг поймал взгляд Медведя и подумал, что только старый зэк один и понимает сейчас его чувства. Он обвел взглядом всю пьющую и жующую публику, не подозревавшую, что чествуют они не только блестящего молодого ученого, но и вора в законе — урку, готового в любой момент отказаться от всех земных благ, которые гарантировала докторская степень, если вдруг воля схода вынесет такое решение.

Варяг ухмыльнулся своим мыслям. Встретил взгляд Ангела. Тот подмигнул и поднял свою рюмку, издали символически с ним чокаясь.

Академик продолжал нахваливать ученика своим соседям — даме в летах, с высоким пучком, и пухлому господину в узких очках на кончике носа. Оба заинтересованно слушали Егора Сергеевича.

— Вы не поверите, но уже через несколько лет… да, через пару лет, Владислав Щербатов будет возглавлять какой-нибудь научный институт! Я вот для начала хочу взять его к себе! — И, словно поясняя для несведущих, добавил: — Я же по совместительству еще и директор Института экономики стран Европы. Мне уже пора уступать место подрастающей смене, а лучше и достойнее нашего Владика просто представить себе нельзя. Это светлая голова! Я на свои способности тоже никогда не жаловался, но мне бы его голову и его молодые годы!..