Клинки у трона

— Да я просто забавлялся. Мне показалось довольно забавным то, как они пытались воздействовать на меня, не представляя наших с тобой отношений. Я развлекался.

Вильен сел в кресло и уставился на меня:

— Знаешь, я иногда перестаю понимать, когда ты шутишь, а когда говоришь правду. Может, ты действительно только забавлялся, но эта забава оказалась как нельзя более кстати. Мы заключили очень выгодный контракт. Могу только посоветовать тебе и впредь так же забавляться. А теперь рассказывай свои проблемы.

— Какие проблемы?

— Энинг, не держи меня за идиота. Я же видел, какой задумчивый ты шёл, когда встретил тебя. К тому же я вчера поговорил с Далилой. — Ага, теперь понятно, почему Далила согласилась проводить Нарнаха, — они меня обсуждали.

— Да это ерунда. — Я поделился сомнением с Вильеном, втайне надеясь, что тот высмеет мои страхи.

Вопреки моим надеждам, Нарнах нахмурился.

— Да нет, не ерунда. Тут ты прав. — Нарнах задумался. — Да, везёт тебе на сюрпризы. И при этом ты можешь совершенно честно заявить, что ничего подобного не хотел. Что ж, могу тебе только посоветовать быть более разборчивым в выборе друзей и не верить сладким речам. Энинг, запомни одну житейскую мудрость, которая может тебе помочь: настоящий друг не тот, кто всегда с тобой соглашается, кто постоянно восхищается тобой, кто заглядывает тебе в рот, готовый подхватить каждое твоё слово…

— Ну уж такого я сразу раскушу.

— Это ты сейчас так думаешь. Конечно, такого идиота ты раскусишь сразу, но беда в том, что не все негодяи идиоты. Поверь, у них большой опыт обмана, а против лести очень трудно устоять. Верь тем, кто спорит с тобой, кто готов отстаивать собственное мнение перед тобой, кто не боится сказать правду, даже зная, что она тебе не понравится. Именно такие люди и есть настоящие друзья.

— Я подумаю…

— Подумай. Подумай о тех многочисленных царях, королях и прочих властителях, оказавшихся в одиночестве, всеми покинутых, преданных «верными» друзьями. И только потому, что они в своё время окружили себя теми, кто говорил приятные им вещи, и выгнали тех, кто говорил им неприятную правду.

Вильен попрощался и отправился по своим делам, я же без особой цели бродил по городу, думая над тем, что сказал Нарнах. Что ни говори, но у него большой опыт общения с людьми. Для него это вопрос жизненной необходимости. От того, как он умеет подобрать себе людей, зависят прибыли Нарнаха. Так что словам Вильена в этом плане можно верить безоговорочно. Хотя нет, неправильно. Верить кому-то безоговорочно — это переложить ответственность за свои поступки на кого-то другого. Ведь что может быть проще, чем заявить: «Я так сделал, потому что он мне так сказал! Как он меня обманул, а я так ему верил!» Но ведь человек должен и собственные мозги иметь. Друзьям нужно верить, но не перекладывать ответственность на них за собственную глупость. Прав Вильен? Пожалуй, я готов согласиться с ним, тем более что Мастер тоже говорил об этом. Да и у меня есть кое-какой собственный опыт.

В гостиницу я вернулся только под вечер.

— Сегодня лучше остаться здесь, — сообщил я Готлибу. — На ночь не будем выезжать.

Готлиб согласно кивнул, но всё же заметил:

— Это не самая дешёвая гостиница.

— Да ладно тебе жадничать. Не так уж здесь и дорого.

— С моей стороны глупо беречь ваши деньги. У милорда для этого есть управляющий, — усмехнулся Готлиб. — А мне здесь нравится.

— Тогда проведём здесь ещё одну ночь.

Я поднялся к себе. В отличие от моих людей, я жил в гостинице совершенно бесплатно. Хозяин наотрез отказался брать с меня деньги, считая, что не разорится, если предоставит номер спасителю города за счёт заведения. И считал вполне справедливо, тем более что реклама, которую я невольно делал гостинице, привлекала сюда дополнительных клиентов. Поэтому я отнёсся к бесплатному проживанию философски: учитывая моё финансовое положение, я вполне мог себе позволить платить за него, но нет так нет. Я начал раздеваться. Странное всё же название у этой гостиницы — «У моста», поблизости ничего похожего на мост не наблюдается. Всё забываю у хозяина спросить. А кстати…

— Рон, ты спишь? — позвал я.

— Сплю, — отозвался недовольный голос. — Чего тебе?

— Ты не знаешь, почему гостиница называется «У моста»?

— И из-за этого ты меня разбудил?

— Рон, не вредничай. Если бы ты спал, то тебя бы и из пушки не разбудишь, а ты сразу отозвался.

— Ладно, так и быть, объясню. Это гостиница называется так потому, что раньше она стояла на перекрёстке, через который был перекинут пешеходный мост. После пожара дома тут построили по-другому, перекрёстка не стало, и мост перестал быть нужен. Но хозяин не стал менять название, он говорит, что если гостиница уцелела при пожаре, то это знак свыше и нечего менять названия. Если это всё, что ты хотел узнать, то я буду спать, с вашего разрешения, милорд, — последнюю фразу Рон произнёс с лёгкой издёвкой.

По шее, что ли, ему надавать? Вставать неохота.