Клинки у трона

Но это все вопросы стратегии. В настоящее же время меня больше занимал окружающий пейзаж. Как я заметил, природа Острова этого мира мало схожа с тем, что я читал о природе Австралии. Нет, здесь тоже есть широкие равнины, простирающиеся почти до горизонта, небольшие горы, в основном на востоке, а вот пустыни практически отсутствовали. То ли это произошло вследствие более разумной деятельности человека, то ли под влиянием катаклизма, вызванного расколом мира, но вместо пустыни здесь простирались поля, засеянные пшеницей, леса, даже озёра. Из-за этого климат Острова стал значительно мягче, здесь не было таких долгих проливных весенних дождей, вызывающих наводнения. И средняя температура летом не поднималась выше двадцати пяти градусов. А сама растительность радовала глаза яркостью своих красок. В общем, мне здесь понравилось. Хотя я и подозревал, что если бы я остался здесь жить, то вскоре просто заскучал бы, настолько всё вокруг казалось мирным и спокойным. Никак нельзя сравнить с деловой суетой Амстерского союза, с его дорогами, вечно забитыми многочисленными караванами. Тут же царила настоящая идиллия. Если её что и портило, так это люди своей деятельностью. По дороге нам неоднократно попадались деревни, с такими домами, что в Амстере или Китеже в них не захотел бы жить ни один нищий. И, словно в насмешку, рядом стояла другая деревня, где все дома красивые, удобные. Улицы подметены, кое-где даже мощены. Сами жители ходили в нарядных одеждах. Почему? Да очень просто. Эта деревня принадлежала одному хозяину, а соседняя другому. Хозяину бедной деревни вечно не хватало денег на шикарную жизнь в столице, и он выдавливал из всех своих владений все соки, а хозяин богатой — человек рачительный. Формально крепостное право в Рогнаре отсутствовало, но сами крестьяне оказались повязаны друг с другом такой порукой, что сами же они и смотрели, чтобы никто не сбежал от господина. За такой побег могла пострадать вся деревня. Если кто-то умирал, то управляющему хозяина требовалось представить труп, который должен опознать староста деревни. Если впоследствии выяснялось, что староста покрыл побег, выдав труп какого-нибудь нищего, то его вешали, а на всю деревню налагали крупный штраф. Более спокойно жилось деревням у моря, поскольку они всегда пользовались большей самостоятельностью. Кто сможет проследить за рыбаками в море? Ведь если их прижмут, так они всей деревней и убегут куда-нибудь. Так и без рыбы остаться можно, а это убытки казне. После нескольких попыток навязать рыбакам хозяина их оставили в покое.

Горогон же, мимо которого мы шли, представлял собой довольно типичный город этого мира: стены, опоясывающие его по периметру, ворота и шпили, возвышающиеся над стеной.

— И это столица? — разочарованно протянул Рон, удивлённо разглядывая не слишком впечатляющие крепостные стены. — Да она как раз целиком уместится в одном квартале Амстера. Да ещё и место останется.

— Это ты, конечно, врёшь, но что ж ты хотел? Не всем же городам быть такими же большими.

Рон только хмыкнул.

— Интересно, какой он внутри? Энинг, мы там остановимся?

— Егор, — прошипел я. — Рон, сколько раз напоминать тебе? И не переживай, нас туда не пустят. Нам туда. Вон смотри прямо. — Вдали действительно виднелся огромный палаточный город. — А что касается Горогона, то лично я намерен там побывать. В конце концов, рогнарцы не могут не пускать туда солдат, когда те в увольнении.