Клинки у трона

— Этот корабль рассчитан выдерживать бури и ураганы! — твердил он, бродя по палубе. — Он побывал в таких переделках, что страшно вспомнить! А тут… Не верю глазам!

Я пожалел капитана, но помочь ему ничем не мог. И вообще непонятно, чего он так расстроился? Подумаешь, одна доска треснула? Вот если бы корабль развалился… Вскоре мы с Артером нашли себе занятие. На юте корабля (или на корме), в общем, сзади, мы стали устраивать тренировочные бои. Артер оказался неплохим бойцом, но он, как большинство баронов, полагался больше на силу. Хотя чисто инстинктивно он сообразил, что пока для него это не слишком надёжная опора. Конечно, он гораздо сильнее многих своих сверстников, но вот с солдатами ему тягаться ещё рано. Поэтому он сам, а иногда по подсказке своих учителей, разработал некоторые приёмы, которые могли помочь ему справиться с более сильным противником. В частности, я заметил, что он никогда не блокирует удары прямо. Всегда старается плавно отвести их. Я показал ему, каким образом можно использовать силу врага ему во вред. Артеру это настолько понравилось, что теперь он хотел тренироваться каждый день. Потом к нам присоединился и Рон. Остальные бароны, увидев, чем мы занимаемся, тоже потребовали возможности тренироваться. В результате составили расписание, по которому и стали проходить тренировочные бои. Естественно, нас затёрли, и хорошо, если нам с Артером удавалось провести хотя бы один бой в три дня. А уж о Роне и говорить нечего.

— Это нечестно, — возмущался Рон. — Это мы первые обнаружили, что на корме можно тренироваться. — В отличие от меня Рон никогда не путал корму корабля с ютом, а такелаж с реями.

— Нечестно, — соглашался Артер. — Но что делать?

— Подумаем, — с угрозой пообещал Рон.

Я на это не обратил внимания, а зря. На следующее утро, едва началась тренировка, как у солдат разъехались ноги, и они, стараясь удержать равновесие, схватились друг за друга. Несколько секунд они на пару танцевали какой-то странный танец, а потом всё же повалились на палубу, громыхая всеми своими доспехами и оружием.

Причину этого обнаружили быстро — оказалось, что кто-то смазал в том месте палубу маслом.

Виновных обнаружили быстро, и пришлось нам всем троим драить палубу. Герхардт, прежде чем отдать приказ, некоторое время с сомнением смотрел на меня, но потом, видя, что я взял швабру и ведро, вздохнул с облегчением. Конечно, мы с Артером не стали выдавать Рона и предпочли понести незаслуженное наказание.

— Слушай, ты, горе-мститель, — прошипел Рону Артер. — В следующий раз, если задумаешь нечто подобное, хоть позови меня. Всё же не так обидно будет, если накажут за дело.

Рон пообещал. Я же пообещал, что надаю по шее обоим, если они устроят нечто в этом духе. Артер и Рон только посмеялись, а Артер заметил, что ещё неизвестно, кто кому надаёт.

С палубой управились мы только к обеду.

Постепенно с такими вот приключениями мы приближались к цели путешествия. Вообще-то это расстояние корабли способны преодолеть и за более короткое время, но для этого необходимо сильно увеличить расход энергии движителей, и зарядка им в этом случае будет требоваться гораздо чаще. Такие траты посчитали нецелесообразными.

В Рогнар мы прибыли спустя две с половиной недели после выхода из Амстерского порта. Порт-Регул, куда мы прибыли, встретил нас гомоном толпы и радостным солнечным летним днём. Ни в своём мире, ни в этом мне не приходилось раньше бывать по другую сторону экватора. И хотя я и знал, что если в Северном полушарии зима, то Южном лето, но эти знания никак не связывались с ощущениями. Только сейчас, увидев настоящее буйство зелени на берегу, я поверил, что здесь действительно лето.

Тевтонский кавалерийский полк сходил с корабля последним. Сначала на берег ступила пехота Китежа. Едва оказавшись на берегу, они быстро построились в походную колонну и сразу зашагали в ту сторону, куда им показали встретившие нас люди из службы обеспечения. Вот уж на чью долю выпала поистине адская работёнка. Части прибывали постоянно, и для каждой требовалось определить место стоянки, организовать снабжение продовольствием. По сути, они работали в конвейерном режиме, хотя вряд ли представляли, что это такое.

Когда причал освободила пехота, на него стали спускать лошадей. Через два часа наш полк готов был следовать к месту назначения. Все части, прибывшие с этим рейсом, собрали за пределами города. Здесь нам сообщили, что предстоит марш в столицу, около которой и собирается армия союзников. В качестве сопровождения нам выделили около тридцати рогнарских всадников, которые и должны служить проводниками, а также заботиться о доставке припасов. Впрочем, нас сразу предупредили, что здесь лучше на них не полагаться, а взять кое-что с собой. Также командиру каждого полка выдали некоторые суммы денег для закупки продовольствия, если понадобится. Подобный пессимизм по отношению к нашим новым союзникам никак не способствовал поднятию настроения. Оставалось только надеяться, что он слегка преувеличен.