Клинки у трона

Случайно оказавшиеся рядом люди поспешно покидали место происшествия, втягивая головы в плечи. Вскоре на помощь стражникам подоспело ещё несколько солдат, и, скрутив «заговорщиков», они поволокли их куда-то. Лично мне было совершенно ясно, что те люди никакие не заговорщики, просто не вовремя сказали что-то не очень лестное про короля или правительство. Нет, настоящий заговор на улице не рождается. Он рождается в тиши кабинетов, и творят его люди с «холодными» головами и с «каменными» сердцами. Я покачал головой. Вот ведь ситуация, приходится защищать явных подонков. А всё вместе называется политика. Правильно отец считал это слово ругательным. Только сейчас я начал по-настоящему понимать всю нелепость ситуации. Нет, Сверкающего убрать надо обязательно, но что потом? Опять на месте его империи, где ему действительно удалось установить власть закона, пусть и не совершенного, разводить кучу королевств? Опять каждое из них начнёт соперничать друг с другом? Опять вспыхнет множество войн, и опять потекут реки крови? Опять станет опасно передвигаться по дорогам, и опять по ним будут бродить нищие, выгнанные из домов очередной войной? К Сверкающему можно относиться как угодно, но его империя действительно заботилась о людях, ибо он понимал, что это именно люди создают богатство империи. Недаром же и купцы, и крестьяне, и рыбаки мечтают переселиться в империю.

Так ничего и не купив, я, мрачно размышляя о здешней ситуации, зашагал дальше. Иногда мне попадались солдаты Китежа или Амстера, как и я, слоняющиеся по рынку. Но это и неудивительно, так что я не очень-то обращал на них внимание, как и они на меня.

Поняв, что на рынке мне больше делать нечего, я решал, куда стоит пойти дальше.

— Простите, — остановил я одного рабочего, шедшего куда-то с ведром краски.

Тот поспешно обошёл меня и скрылся за ближайшим поворотом, даже не повернув головы. Что ж, как мне этого ни не хотелось, но придётся спрашивать у стражников, патрулём ходивших по улице. Заметив меня, стражники переглянулись. Один из них что-то сказал товарищам, и те дружно заржали. Игнорируя их смех, я подошёл:

— Простите, вы не могли бы подсказать, как мне найти какого-нибудь учёного? Мне необходимо найти библиотеку или университет. Лучше университет.

Не знаю, что такого я сказал, но они, поглядев на меня, заржали.

— Смотри-ка, — заявил один стражник. — Гном ещё и разговаривает.

— Ага! Ему нужен учёный! Университет.

— Мне кажется, я достаточно вежливо спросил, чтобы рассчитывать на ответ, а не на оскорбления, — всё ещё спокойно сказал я.

— Гном вежливый, — издевательски пропел третий стражник.

— Я не гном, — уже менее спокойно сообщил я им.

— …он карлик. Смотри-ка, Горун, наши доблестные союзники стали брать в армию детей! Молочко подотри, мальчик. Утю-тю-тю.

С подобным хамством я столкнулся впервые.

— Мне кажется, что вы могли бы хотя бы ради приличия ответить на мой вопрос, — уже совсем не спокойно попросил я.

— А то что? — Стражник насмешливо посмотрел на меня. — Ты нас побьёшь? Парни, я боюсь! Этот герой собрался нас бить. Спасите меня! — Его товарищи захохотали.

Тот, кого назвали Горуном, подошёл ко мне и наклонился:

— Ну, ударь меня. Покажи свою силу, герой. Утю-тю.

До этого я только медленно закипал, но сейчас уже не выдержал. Мгновенно взвинтив темп, я вошёл в дей-ча и направил почти всю внутреннюю энергию в кулак и тут же ударил, одновременно выплеснув её из себя. Этого Горуна подбросило метра на два вверх, а потом снесло назад ещё на три метра. Пока его товарищи продолжали гоготать, ещё не сообразив, что случилось, я уже вырубил второго стражника. Третьего свалил подсечкой. Только тогда четвёртый, последний, кинулся на меня и тут же налетел горлом на ребро моей ладони. Разозлили они меня страшно. Через секунду я уже осматривал стонущих стражников на земле. Рядом с ними валялись переломанные копья, отброшенные в сторону щиты.

Я подошёл к тому, кого посчитал командиром. Держась за сломанную руку, тот застонал и попробовал отползти от меня подальше. Нога, кажется, у него тоже сломана.

— Как пройти в библиотеку или университет? — повторил я свой вопрос.

— Прямо по этой улице, потом у моста свернёте направо. Высокое зелёное здание, — поспешно сообщил мне стражник.

— Спасибо, — я направился в указанную сторону. Потом снова повернулся к нему: — Вот видите, вы все избежали бы неприятностей, если бы сразу ответили на мой вопрос. Всего хорошего, господа. Скорейшего вам выхода из больницы.

Зелёный дом я нашёл без труда. Да и трудно не заметить здоровенное четырёхэтажное здание, возвышающееся над всеми окружающими строениями, подобно великану. А над воротами красовалась надпись, сделанная немного коряво, но зато с размахом: «УНИВЕРСИТЕТ».

Во дворе университета царила полная тишина. Никто не прохаживался по дорожкам, не торопились студенты на сдачу экзаменов, не стояли профессора, обсуждающие какие-то свои научные проблемы.

Я вошёл в вестибюль. Сонный смотритель за маленьким столиком у стены поднял голову и недоумённо посмотрел на меня.

— Скажите…