Ключ к дракону

— Драконы дали добро и вас пустят в город? — спросила Летиция.

— Да, им пришлось согласиться.

— И сколько золота вы отдали? — лениво поинтересовался Арканах.

— Нисколько, может быть, поэтому они такие недовольные. — Шерлин с сожалением отложила кость, которую рассматривала. Никакой работы с такими коллегами.

— Как же вам удалось вернуть себе место? — уточнила Летиция.

— Я позвонила папе.

— А, все понятно, — протянула ари Томпик, нехорошо усмехаясь. Она всегда отчего-то становилась злее, когда разговор заходил о родителях Шерлин. — Хорошо, что у вас есть папа.

— И мама. Если бы папа не помог, я бы позвонила ей.

— Она тоже ученый? — спросил Арканах.

— Нет, но состоит в женском обществе. А это страшнее, чем кажется. Сами понимаете: общий чай, печенье, разговоры о мужьях — это очень сближает. У них развито сестринство, и там, кажется, есть даже драконица. Но им я побаиваюсь что-либо говорить, они скоры на расправу.

— Тогда уж звоните всем, и своему мужу, — поддела Летиция.

Шерлин поморщилась и заметила, что дракон скользнул взглядом по ее пальцам, как будто в поиске кольца.

Тимос Путкенсон бросил хмурый взгляд на Летицию и сказал в пустоту:

— Бывшему мужу… И телефонные линии больше не работают. Аппараты молчат и на кафедре истории, и в ректорате.

Шерлин усмехнулась. Кажется, в университете образовался новый «треугольник страсти» во главе с Летицией. Так уж вышло, что Тимос хоть и скрывал свои чувства, но всегда оказывался рядом, если у ари Томпик появлялся любовный интерес. Правда, так рьяно он уже давно не показывал своей симпатии.

На самом деле, мысли о чужой личной жизни занимали не так, как Мерцающий город. Уже вышли из строя линии! Значит, скоро он будет виден.

Город странно влиял на Бернин. Еще за год, а иногда и раньше, начинались странные поломки. То в домах не зажигался свет, то переставали работать автомобили, а телефон и телеграф выходили из строя буквально каждый день. Когда город всплывал во всей красе, Бернин погружался в хаос. Не в прямом смысле, а лишь в том, что часто лил дождь и ничего не работало. А так все было по-прежнему.

— Как думаете, когда город проявится целиком? — спросила Шерлин, нарушая тишину.

— Недели через три, — сказал Арканах. — В прошлый раз было примерно так. Тогда экспедиция немного запоздала, потому что пифии убеждали — ждать больше полугода.

— Читали о той экспедиции? — поинтересовалась Летиция.

— Участвовал. Это уже вторая моя экспедиция в Мерцающий город.

— Расскажете? — Шерлин даже подалась вперед, но тут же собралась и усмехнулась: — Или для этого нужно отправлять запрос в общину?

Арканах широко улыбнулся. Клыки едва зацепили нижнюю губу и исчезли.

— Или нужна просто другая обстановка для такого интересного разговора, — сказала Летиция.

Она намекала на кофейню, но ее никто не поддержал. В этот день у всех стояли вечерние пары. К тому же, отчего-то Шерлин хотелось расспросить Арканаха наедине. Без свидетелей узнать, как там, в городе, и нашел ли он нечто интересное? Хотелось бы просто спокойно поговорить, но только вдвоем. Такие мысли явно преследовали и Летицию, которая загадочно улыбалась и стояла к дракону слишком близко. Только мрачный Путкенсон не хотел тет-а-тета с Арканахом, причем ни для кого.

Глава 5

— Итак, у нас с вами есть разрозненные останки, — сказала Шерлин, обращаясь к двум своим лучшим студентам. — Сейчас вы, не применяя магию, постараетесь просто отобрать те, что принадлежат людям.

Свит Поскип и Олли Том кивнули. Они стояли рядом у стола Шерлин и смотрели на кости, которые доставил младший инспектор.

— Ари Пирс, а может, с магией? — робко спросил Поскип.

— Свит, не строй из себя белоручку, — сказала Олли и уверенно закатала рукава своей блузы.

Они работали в паре последние два года, и Шерлин только радовалась. Олли всегда знала, как заставить Поскипа начать стараться. Для нее важен был результат, и никакие улыбки парня попросту не действовали. Сама девушка улыбалась редко. Хотя Шерлин казалось, что смех ее бы очень украсил. Крупные черты лица делали ее простоватой. Мясистый нос и широкий рот сразу бросались в глаза. Но вот улыбка могла бы это сгладить. Только Олли была не такой.

— Ничего я не строю. Но, ари Пирс, здесь всего-то, не знаю, человек пять? Судя по костям. Магией за двадцать минут все сделаем.

— Уверены, что все кости принадлежат людям? — Шерлин сложила руки на груди. — Свит, вам просто лень копаться. Только если вы используете магию сейчас, на самом простом этапе, потом не хватит сил. Вы устанете, магия после первого прикосновения уже повлияет на кость, и никакого точного исследования. Или придется мучиться с костью очень долго, разбирать по слоям. Больше сил, больше времени…Забыли?

— Нет, — буркнул студент. — Но можно было бы одним прикосновением — и в самую глубь.

— Угу, и косточки рассыплются. Ты посмотри, какие они хрупкие, — сказала Олли. — Свит, ты хуже первокурсника.

— Начинайте, — предложила Шерлин. — Нам надо понять, что за кости перед нами. Относятся они к людям или нет, и сколько здесь, собственно, человек.