Ключ к дракону

Тем временем из шатра вынырнуло еще двое, они пожали руки ари Арканаху и сообщили, что согласны с выводами Авонта, после чего все вместе ушли в сектор омега. А вот Шерлин осталась, надеясь, что ее все-таки подпустят к скелету.

Она хотела увидеть воина Мерцающего города. Вероятно, он с оружием и доспехами, раз так однозначно говорят, что это воин. В Бернинском университете были подобные останки, но без амуниции. Тот скелет доставили из Мерцающего города более двадцати лет назад, и отец Шерлин тогда впервые взял ее на работу. Чтобы показать, кого они нашли в своей последней экспедиции.

Арканах недовольно что-то высказал ари Бостоп, но все, что его интересовало, похоже, и так стало известно.

— Я хочу все-таки на него взглянуть, — сказала Шерлин и, никого не спрашивая, пошла к шатру.

— Не доверяете ари Авонту? — тут же спросил Арканах, но придержал ткань, которой занавесили вход.

— Просто хочу посмотреть.

В шатре все-таки остался один из ее коллег. Только Шерлин не знала, как его зовут. Лишь помнила, что это мастер из университета Города Холмов.

На столе перед ним лежал не целый скелет, а лишь его верхняя часть и отдельно малоберцовая кость. Грудную клетку закрывали металлические пластины, а выбеленные фаланги сжимали рукоять меча.

— Ари Авонт уверен, что останки принадлежали древнему мужчине, — вдруг заметил мастер из Города Холмов.

— Думаю, так и есть, — согласилась Шерлин. При беглом осмотре скелета сразу бросалось в глаза плачевное состояние костей, говорившее о столетиях, проведенных под землей. Тяжелые доспехи тоже разрушались, но и в таком виде свидетельствовали о том, что перед ними останки именно воина.

— Начните с черепа, — вдруг снова заговорил незнакомый мастер по костям.

Шерлин так и собиралась сделать, для этого ей не нужны были подсказки. «Взрослые» ученые в очках и с седыми бородами любили ее «наставлять» как неразумную студентку. С чем легче было смириться, чем доказывать свою компетентность, поэтому она просто взяла череп.

— Очень странно, — пробормотала она, когда ощупала все бугорки в десятый раз. — Я бы сказала, что это женский череп.

— Наконец-то! — возликовал седобородый ученый. — И я подумал о том же. Надбровные дуги неразвиты, и по весу он легче, чем мог быть мужской.

— Но затылочный рельеф выражен как у мужчин…

— А если она носила броню и меч? — спросил антрополог.

— Тогда из-за напряжения мышц рельеф мог измениться, — согласилась Шерлин.

— А что насчет возраста и того, сколько эти останки находились в Мерцающем городе? — спросил дракон.

— Ари Авонт был прав, эти останки здесь очень и очень давно. И кости действительно слишком хрупкие, чтобы устанавливать точные даты, — ответила Шерлин, а дракон мгновенно расслабился.

— Хорошо, тогда запишите это, и мы опустим скелет назад, — сказал Арканах.

— Подождите, так нельзя. Перед нами женщина-воительница! — воскликнул ученый.

— Предположительно, — добавила Шерлин.

— Мы должны это изучить. Это же говорит о том, что в то время воевали не только мужчины. Уникальное явление! Кем были эти женщины? Может быть, магами? Или просто теми, кто отказывался от своей женской сути…

— Никаких следов магии на костях нет, — заметила Шерлин, хотя тоже хотела узнать о предположительной воительнице больше.

Арканах скептически поднял брови, рассматривая мужчину.

— О женщинах-воительницах есть как минимум один известный научный труд, — сказал дракон. — Это не уникальное явление.

— Это были исследования на севере, а мы сейчас в другой части мира. Для народов, которые здесь жили — это не характерно, — запротестовал ученый.

— А еще уникальность в том, что этот скелет был в логове драконов, — добавила Шерлин и услышала от Арканаха сдавленное ругательство. — Мало того что это человек, так еще и предположительно женщина-воительница, которая погребена не со своими сородичами, а у драконов. Уникально. А если она такая не одна, тогда это уже будет выглядеть как закономерность и позволит делать выводы… Скажите, а там внизу еще такие есть?

— Нет, — ответил дракон, не спуская с Шерлин глаз.

— Вы не все исследовали? Или во всем логове больше нет воинов? — поинтересовался ученый.

— Нет значит нет, — милостиво пояснил дракон. — Вы можете сейчас исследовать останки этой воительницы, но без магии. Через пятнадцать минут я спущу ее вместе с доспехами под землю. А если вы захотите снова что-то исследовать в логове, напишите об этом в общину.

На этом Арканах вышел и стал отдавать распоряжения по ту сторону шатра. Судя по всему, это касалось перемещения скелета. Ученый из Города Холмов печально посмотрел на Шерлин и взял бумагу, чтобы зарисовать останки воительницы. Правда, вряд ли он успеет все закончить, особенно если добавит пояснения к наброску.

Помаявшись еще немного рядом с костями, Шерлин поправила платок, который закрывал нос, и пошла к Арканаху. Она не придумала ничего лучше, чем просто выйти и поговорить. Хотя понимала, что следовало послать к дракону своего коллегу-мужчину. Он же не проштрафился перед общиной. Но иногда Шерлин делала быстрее, чем думала.