Ключи от Бездны

Знаете вот это чувство, когда встаешь через силу и тащишься на кухню, надеясь принять пивка для рывка и дождаться, пока малость попустит, а там сразу потоп, пожар, грабители и записка, что через пять минут прибудет сборщик податей под ручку с твоей тещей? Вот примерно подобное вылилось на Хастреда ведерком зловонной противной истины. И так-то казался себе донельзя третьестепенным актером в дурацкой пафосной пиеске, эдаким доставщиком трости Вялобуева, а тут еще объяснили, что пиеса-то может и не дурацкая, может она мирового значения, только ты дурковат, чтоб разуметь замысел. Ну и заклинания Полного Уничтожения как вишенка на торте — от них-то не спасешься и не укроешься, пока на одном месте будут их зачитывать, через возмущения в эфире это станет ясно магам другой стороны, и полетит друг другу навстречу, растращивая самую ткань пространства, сдвигая тектонические плиты, испаряя океаны и преобразуя некогда цветущий мир в безжизненный Атхас под его Темным Солнцем. Есть такая теория, что Первые именно так доразвлекались до полного исчезновения, не без участия Бездны — то ли она стала продуктом их экспериментов, то ли наоборот была до них и послужила предохранителем, стерши целую цивилизацию, когда была перешагнута грань допустимого. Стоит ли мотаться по миру со своими нечеткими целями и терпеть лишения, когда где-то за кулисами в любой миг может прозвучать свисток к остановке всего спектакля?

А хотя, почему нет. Заклинания Полного Истребления не вчера были составлены, да и до них ушлые обитатели Дримланда изобрели немало способов устроить друг другу веселую жизнь. Тем не менее, это не остановило ни одного из героев, о которых слагаются легенды. Всегда есть шанс успеть сделать свое дело, а если и не успеешь, то по крайней мере в последний миг будет что приятно вспомнить, вместо того чтоб исступленно корябать «я так и знал!» на стене, которая через минуту испарится с тобою вместе.

- А как же дуподрюки и некроманты? - тоскливо вопросил Хастред в рамках попытки забить встречную шайбу престижа.

- А что с ними?

- Ну, они вроде как все на той стороне, а на этой — против них — стало быть, наши.

Чумп пренебрежительно отмахнулся трубкой.

- На словах разве что, а звездеть — не мешки ворочать. Вот когда эти «стало быть наши» перестанут своим дуподрюкам и некромантам нежно грозить пальчиком, а наберутся решимости их публично вешать или хотя бы пороть, не считаясь с чинами, тогда будет о чем толковать. Но вообще я от своих жду совпадения хотя бы по нескольким позициям, не одного лишь желания бить те же противные рожи.

- Только у совсем своих ты прешь народные реликвии.

- Я у всех пру народные реликвии, я ж не расист какой поганый.

Чумп кхекнул, призывая собраться, поскольку к бричке вернулись мэтр Ксандрий и давешний (или точно такой же) бородатый воин с копьем, препираясь на ходу.

- ...предписано пропускать! - горячился мэтр. - Бумага от самого начальства.

- Повторяю, почтенный, - уныло бубнил бородач навстречу. - К бумаге претензий не имею, бумага железная, шоб у меня была такая, я б горя не знал.

- Так почему ж держите?

- И опять повторяю, держим потому что затем тут поставлены — всех держать, без особой команды не пускать.

- Так бумага же и есть та команда!

- Никак не верно. Бумага — это вам, считайте, ключ от всех дверей даден, любой замок открыть можете и пройти куда вам надобно. А мы здесь поставлены перед одной особливой дверью, и есть у вас ключ, нет у вас ключа — это нам без разницы, нам сказано стеречь, чтоб никто не просочился.

- Что-то много ключей в последнее время вокруг меня крутится, - посетовал в пустоту Хастред. - Эгей, почтенный, а вот эти, чьи там печати на бумаге стоят — они вам не указ? Судя по размаху иных оттисков, там немалые люди потрудились... или присели в сургуч довольно крупные спрайты.

- Мне, сударь, указ только мой капитан.

- Потому что он вмиг может в штрафную роту переселить, - пояснил для отстающих Чумп, безмятежно попыхивая трубочкой.

- Вот браток в курсе, - воин одобрительно качнул шишаком. - Капитан меня тут ставил, капитан мне давал указания, капитан же будет отчитываться перед полковником обо всех, кто был пропущен, а стало быть капитан пусть и решает, кого пускать. Вы не волнуйтесь, явите терпение, за капитаном уже услан вестовой. Не позднее вечера капитан явится и примет на ваш счет решение.

Мэтр за голову схватился, панически косясь в небо, где солнце еще и до зенита не добралось.

- Для чего ж задержки такие бездумные, когда ясно, что капитан, ежели он впрямь ратный начальник, приказу и печати Большого Воеводы не станет противиться и велит нас пропустить?