Ключик к Железному дровосеку

Не прошло и минуты, как из офиса, кашляя и размазывая слезы, выбежала девушка. Она отдышалась и стала в сторонке.

Еще через минуту из офиса выбежал Вагиф Шамшиев.

– Вагиф Ринатович, что мне делать? – бросилась к нему перепуганная сотрудница.

– Не до тебя! – отмахнулся от нее шеф и стремглав кинулся к своей машине.

Он включил зажигание, выехал со стоянки. Когда он подъезжал к проспекту, издали донеслись звуки пожарной сирены.

Вагиф Шамшиев отъехал на несколько кварталов, остановил машину и достал из внутреннего кармана черную книжку.

И в это мгновение сзади раздался мурлыкающий голос:

– Шеф, на Московский вокзал! Плачу пятьсот, а если успеешь за двадцать минут – тысячу!

– Что? – Чернобородый удивленно оглянулся, и тут же в его лицо брызнула струя резко пахнущей жидкости. Он потянулся было к оружию, но в глазах потемнело, и Вагиф провалился в темноту.

Василий осторожно взял у него черную книжку, выскочил из машины и захлопнул дверцу. Рядом с ним притормозил «Опель».

Плюхнувшись на пассажирское сиденье, Василий широко улыбнулся своей напарнице:

– У тебя там случайно нет бутылки шампанского? Есть подходящий повод: теперь у нас и ключ, и книжка.

– Подожди, вот когда мы найдем то, что там спрятано, тогда и будем пить шампанское, а пока рано, – рассудительно заметила Алиса.

– Ну ладно, давай для начала посмотрим, что написано в этой книжке, из-за которой мы столько времени стояли на ушах…

Василий открыл записную книжку и начал просматривать страницу за страницей. Алиса заглядывала ему через плечо.

– Так… тут какие-то финансовые расчеты, курс акций и прочее, это неинтересно… здесь какой-то рисунок… не знаю, что он значит… а вот тут… смотри-ка, кажется, это именно то, что мы искали!

Ровным красивым почерком с сильным наклоном было написано:

«Чтобы найти искомое, прочти текст. Сделать это нельзя без ключа. Север, запад, восток, юг».

Чуть ниже был записан телефонный номер и имя – Матильда.

– Ну да, это та старуха, у которой он хранил золотой ключик, – пробормотал Василий. – Но старуху мы сами нашли, и ключ уже у нас…

«Не мы, а я, – подумала Алиса, – я слушала старухины бредни и пила ее жидкий чай, я подсыпала ей снотворного и вытащила ключ. Ну да ладно, не стану спорить…»

Василий перевернул следующую страницу. Половина этой страницы была плотно заполнена аккуратно выписанными цифрами, другая половина – буквами и цифрами. На первый взгляд ни в цифрах, ни в буквах не было никакого порядка.

– Это какой-то шифр, – подала голос Алиса, – знать бы только, как его прочитать…

– Ага, я просто поражен твоей гениальной догадкой! Сам вижу, что это шифр! Но хозяин книжки ясно написал, что прочесть этот шифр без ключа нельзя, а где нам взять этот чертов ключ от шифра?

Он вдруг замолчал, уставившись на Алису. Лицо его спутницы просветлело, и она воскликнула:

– Да вот же он, этот ключ! – С этими словами она вытащила из сумочки позолоченный старинный ключик.

– Правда! – Василий тоже засиял. – Конечно, он имел в виду этот самый ключ! Он же прямо тут, возле шифра, записал телефон старухи! – Он перевел дыхание и добавил: – Вот почему наш чернобородый друг так хотел заполучить этот ключ! Ключ не только открывает дверь, но и указывает, где эта дверь находится. Иначе он был бы не так уж и нужен: в конце концов главное – найти дверь, а открыть ее при определенных навыках не так и трудно!

– Конечно! – Алиса переводила взгляд с ключа на книжку. – Но только как именно нужно использовать ключ? И при чем тут северо-запад и юго-восток?

– Не северо-запад, – поправил ее Василий. – Там написано – север, запад, восток и юг…

Он приложил ключ к странице записной книжки. Ключ оказался размером в половину страницы. Он закрыл часть цифр, и только четыре цифры были отчетливо видны в фигурной прорези головки.

– Кажется, я знаю, при чем здесь стороны света!

Василий повернул ключ так, чтобы его головка была направлена наверх – туда, где на географических картах располагается север, и проговорил:

– Запиши, Алиска, – 4, 12, 32, 47.

Алиса послушно записала цифры, не задавая своему напарнику лишних вопросов.

Василий повернул ключ головкой налево, то есть на запад, и продиктовал Алисе новый набор чисел, потом повторил операцию, повернув ключ на восток и на юг. После этого он взял Алисины записи и, вооружившись ими, перешел ко второй части страницы, где были вперемешку выписаны буквы и цифры. Теперь он выписывал те знаки, номера которых соответствовали цифрам, полученным с помощью ключа.

Через минуту у него появился следующий текст:

«Балерина 12 162 ГРЩ».

– И что же это значит? – разочарованно протянула Алиса. – Вроде и ключ использовали, и шифр прочитали – но ничуть понятнее от этого не стало…

– Подожди, подожди… – Василий потер переносицу. – Что нам нужно найти?

– Дверь, которую открывает этот ключ!

– То есть, собственно говоря, адрес. А чем это не адрес? Улица, номер дома, номер квартиры…

– И еще какое-то ГРЩ.

– Да, с ГРЩ мне тоже пока непонятно.

– А с названием улицы – понятно? Где ты видел такую улицу – Балерина?