Ключик к Железному дровосеку

– Водителю заплатить все и уволить как можно скорее, – втолковывала Ляля. – Денег у тебя хватит только на страховку и коммунальные платежи. И так все просрочено.

– Уволить? – вскинулся Вениамин. – А кто будет возить меня в город? Отсюда, милая, на общественном транспорте не уедешь, до шоссе километров пять топать.

В процессе разговора они незаметно перешли на «ты», и Вениамин даже назвал Лялю милой. Впрочем, на этот счет она ничуть не обольщалась.

– Так кто будет возить? – капризно переспросил он.

– Я, – ответила Ляля, – у отца были «Жигули», у меня есть права. Правда, давно не водила, но потренируюсь и вспомню.

Вениамин запнулся на полуслове и посмотрел на Лялю с задумчивым уважением.

Она заправила ему постель, поставила снизу мягкие тапочки и стакан воды. Засыпая, Вениамин думал умиротворенно, что все его беды теперь позади. И хорошо, что есть человек, который решит все его проблемы – мелкие или крупные. И не надо ни о чем переживать и принимать какие-то решения – все устроится…

Ляля же, лежа без сна в гостевой комнате, думала о том, что стать незаменимой для этого мямли и рохли она сумеет без труда. И нужно обязательно подвести его к мысли о женитьбе до того, как они купят новую квартиру, которая тогда будет считаться общей. А маму поставить перед фактом. Что ж, Венечка, конечно, не принц из сказки, однако если сравнить его с тем, кого подсовывает мама… разница все же есть.

Алиса взглянула в зеркало заднего вида, машинально поправила волосы и проговорила:

– Наш бородатый друг на черной «Ауди» висит у нас на хвосте, как жестянка у бродячей собаки.

– Это хорошо, – Василий, который сидел, согнувшись, на пассажирском месте, ухмыльнулся, – пора поменяться местами.

– Поменяться местами? – переспросила Алиса. – Ты хочешь сесть за руль?

– Да не с тобой, а с ним! Ты не забыла наш план? Дичь становится охотником, охотник – дичью…

– Ах, ты об этом! Значит, едем на автомойку?

– Да, тем более мы совсем близко…

Алиса проехала еще пару кварталов и свернула к бензозаправке, возле которой была автомойка. Заплатив деньги, она въехала в бокс автомойки. На машину обрушились потоки воды, опустились вращающиеся щетки.

– Теперь быстро, быстро, пока он нас не видит…

Алиса перебралась на заднее сиденье. Василий разогнулся, вытащил из-под сиденья пластиковый чехол, достал из него надувную куклу, накачал ее, усадил на водительское место, на голову куклы надел рыжий парик. Затем накинул голубой пластиковый плащ, открыл дверцу машины и выскочил наружу. Под струями воды перебежал к другой машине, заранее оставленной в соседнем боксе. Это был неприметный серый «Опель». Дверца была не заперта, ключи торчали в замке зажигания. Василий повернул ключ, мотор заработал. Алиса в розовом плаще впрыгнула на заднее сиденье и пригнулась, чтобы ее не было видно снаружи. Василий выехал из бокса и встал на заправку.

Отсюда ему было видно, как из черной «Ауди» выскочил бородатый тип, забежал в бокс автомойки. Там он понял, что его обманули, цель ускользнула. Бородач вернулся в свою машину и поехал прочь. Немного выждав, Василий тронулся следом.

Примерно полчаса черная «Ауди» колесила по городу, наконец она остановилась возле двухэтажного кирпичного здания, в котором размещались магазин, аптека и пара небольших офисов. Бородатый тип вышел из машины и скрылся за дверью, над которой красовалась какая-то невзрачная вывеска.

Василий заглушил мотор своего «Опеля», достал бинокль и навел его на вывеску.

– Фирма «Щит». Продажа и установка сейфов, – прочитал он надпись. – А что – хорошая крыша для толкового человека! Ну что, переходим к следующей части марлезонского балета. Пора наведаться в гости к нашему темпераментному другу.

– Пойдешь ты? – спросила Алиса.

– Я, тебя он слишком хорошо запомнил.

Василий достал из бардачка набор для грима, парик, накладную бородку и вскоре стал практически неузнаваем.

Через несколько минут в офис фирмы «Щит» вошел мужчина средних лет с небольшой бородкой, в унылом черном костюме, в очках с толстыми стеклами и с черным чемоданчиком в руке. Он тяжело дышал и оглядывался по сторонам.

– Чем я могу вам помочь? – осведомилась девушка за столиком.

Посетитель тяжело опустился на стул, положил на стол свой чемоданчик, перевел дыхание и проговорил:

– Столько хлопот! Я и не представлял… ну, самое главное, учтите – моя тетя терпеть не могла гвоздики!

– Что? – Девушка удивленно захлопала глазами. – Какая тетя? Какие гвоздики?

– Моя тетя Эльвира! – с апломбом проговорил мужчина. – Вот она! – Он открыл чемоданчик и высыпал на стол с десяток фотографий представительной пожилой брюнетки. – Тетя особенно любила вот эту фотографию, где она с котом, но я, право, не знаю, прилично ли это… вы как посоветуете? Можно с котом или нельзя?

– С котом? – ошарашенно переспросила девушка. – Наверное, можно… хотя смотря что…