Клуб мертвых поэтов

Я заслушалась. Признаться, я была даже тронута искренностью молодого фотографа. Надо же, какой влюбленный в искусство фотографии фанатик! И как он умудрился найти компромисс, так сказать, между долгом и чувством. Надо будет обязательно познакомить его с романтиками! Этот человек – просто наглядное пособие, пример для ребятишек, как нужно распоряжаться собственной жизнью.

Марчелло в точности напоминал моих новых знакомых. Конфликт с властным отцом, побег из дома, непонятные околохудожественные занятия… Да что их всех так тянет в этот мертвый, неуютный, заплесневелый город! Эх, Охотникова, прозаическая ты душа. Никогда тебе этого не понять…

Тут на меня неожиданно навалилась усталость – видимо, накопилась за день. Или вино оказалось слишком крепким? Только я почувствовала, как кружится голова и тяжелеют веки. Больше всего мне хотелось растянуться на удобной (в отличие от моей) двуспальной кровати фотографа и отключиться до утра. Но у Марчелло явно были на меня более интересные планы, а я не настолько изголодалась, чтобы расплачиваться собой за ужин, пусть даже великолепный. Так что я собрала все силы, пробормотала:

– Благодарю за прекрасный ужин. Увидимся утром, – и покинула номер гостеприимного соседа. К чести Марчелло, ни тени разочарования не появилось на его красивом лице. Он галантно проводил меня до двери номера и даже придержал за локоток, когда я потеряла равновесие.

В эту ночь мне впервые явился призрак утопленника. Молодость у меня была довольно бурная, в жизни я повидала немало всякого. Психика у меня на редкость стрессоустойчивая. А нервы вообще как корабельные канаты – так, во всяком случае, утверждает моя тетя. Так что я не склонна верить в непознаваемое, видеть невидимое и падать в обморок от потрясений. Но в эту ночь…

Чувствуя себя предельно усталой, я успела только расшнуровать кроссовки, скинуть куртку и погасить свет – привычки, намертво вбитые в меня в «Сигме». После этого я провалилась в глубокий, больше похожий на обморок сон. И под утро явился он. Молодой мужчина с синими когда-то глазами, одетый в истлевшие лохмотья. Фигура, которую я явственно видела среди комнаты, не касалась пола и испускала какое-то зеленоватое свечение. В памяти заворочались какие-то забытые, возможно, всего однажды в жизни слышанные строки: «В глазницах жемчуг замерцал»…

Я отчаянно старалась проснуться, но ничего не получалось. Сквозь сон мне казалось, будто кто-то ходит по моему номеру, передвигает вещи. Но тут утопленник вплотную подошел к моей постели, и мне стало все равно. Что угодно бы отдала, лишь бы этот кошмар прекратился! Утопленник протянул руки, скованные в запястьях, к моему горлу и прошипел: «Ты виновна в моей смерти! Теперь мы с тобой не расстанемся!» Совсем рядом я видела адский огонь, горящий в глубине его зрачков. Я заорала и наконец-то проснулась.

В окно светило бледное зимнее солнце. Рассвело уже давно, с канала слышался гудок катера, шум мотора и веселая перебранка каких-то работяг. Я сидела на постели и сжимала голову руками. В висках стучало, сердце колотилось, как будто хотело выпрыгнуть из груди, во рту отвратительный привкус. Странно, не так уж много я выпила вчера – никогда еще от пары бокалов красного вина меня не настигало такое жуткое похмелье…

Что это мне мерещилось ночью? Будто кто-то чужой ходил по комнате и осматривал мой багаж. Я встала и внимательно исследовала номер. Все было на месте, никаких следов ночного вторжения. Уф, это был просто кошмар, вот и все. Однако как реалистично выглядел утопленник. Что это он успел сказать мне на прощание? «Теперь мы с тобой не расстанемся»? Что бы это значило?

Ответ на это вопрос я получила очень скоро. Я успела только выпить бутылку минеральной воды, как зазвонил мой телефон. Я взглянула на определитель номера – мне звонил Никита Котов. Я поспешно ответила на звонок.

– Евгения? – Голос Котова был взволнованным и задыхающимся. – Случилось что-то ужасное. Нас всех вызывают в полицейский участок!

– Зачем? – хриплым со сна голосом спросила я. Голова соображала плохо, а сейчас, как никогда, мне необходимо мыслить ясно.

– Алисе удалось слегка разговорить нашего толстяка, – продолжал Никита, – и тот упомянул слово «опознание». Как вы думаете, что это значит?

– Никита, успокойтесь! – поспешно проговорила я. – И успокойте друзей. Вам ничего не грозит. Если кому и придется отвечать, то только мне. Все, ждите, я скоро приеду. В полицию поедем вместе.

Я прижала телефон к груди и задумалась. Затем я сделала то, что нужно было сделать уже давно, но я все почему-то откладывала. Я не помчалась на помощь Никите Котову и остальным романтикам. Вместо этого я набрала номер, по которому звоню очень редко.

– Привет, – сказала я. – Мне нужна твоя помощь.

– О, Женя! Сколько лет, сколько зим! – Эту фразу мой собеседник с видимым удовольствием произнес по-русски. – Ты так редко звонишь. Когда мы виделись в последний раз? Года два назад? Я уже начал забывать, как ты выглядишь.