Клуб мертвых поэтов

– Спасибо тебе, – наконец по-свойски сказала мне Эллис. – Надо было выговориться. Подруг у меня нету, а психотерапевта я недавно уволила. Ты за меня не переживай, я справлюсь. Не в первый раз… А этого гада, этого слизняка я все равно найду! Всю полицию здешнюю на ноги поставлю. Объявлю премию за его поимку – скажем, миллион. Или два. Мне его еще сегодня к вечеру приведут.

– Сегодня к вечеру нас здесь не будет, – сказала я, вставая. – Ближайший полицейский участок в двух кварталах отсюда. Желаю удачи!

Американка помахала мне рукой.

– Эллис, можно еще один вопрос? – вдруг спохватилась я.

– Для тебя – все, что угодно.

– Скажи, Алекс когда-нибудь жил в России? Может быть, давно, в прошлом?

– Он там даже в качестве туриста не бывал, – ответила женщина. – Я его биографию до мелочей знаю. Понимаешь, когда я за него замуж собралась, то наняла сыщиков, они мне на него подробное досье собрали. Думала, я знаю о нем все, а оказалось…

Никита выглянул из-за угла и постучал себя по запястью, намекая, что время поджимает.

Я оставила американку сидеть на парапете и глядеть на дымку, поднимающуюся над каналами, узкими улицами и старинными домами. До чего все-таки красивый город…

До самолета оставалось не так уж много времени, но мне необходимо было переодеться. Не могу же я лететь домой насквозь промокшей? Наш путь лежал мимо кафе Елены Граух. Хозяйка стояла на террасе. Елена увидела меня, улыбнулась и помахала рукой. Кажется, она уже забыла все, что случилось недавно. Моя одежда подсохла на ветру, и времени оставалось катастрофически мало, так что я решила не ждать другого случая – его не будет, а завернуть к Елене прямо сейчас.

– Кофе, Евгения? – как ни в чем не бывало спросила Елена. – Для вас и для вашего юного спутника?

Я с благодарностью кивнула. Елена принесла чашки на подносе и уселась за наш столик:

– Ну что, уже уезжаете? Покидаете Венецию? Ах, как жалко! – Неожиданно Граух посмотрела на меня и сказала: – А что насчет моего поручения, Женя? Вы не смогли его выполнить? Ну, помните, я просила вас разыскать одного человека?

Я сделала вид, что поперхнулась кофе. Потом вспомнила, что мне говорили две русские путаны. «Она добрая. Оставь ее в покое».

Я подняла глаза:

– Простите, Елена. Столько дел навалилось. Боюсь, я действительно не смогла выполнить ваше задание. Тот человек, чье фото вы мне показывали… В общем, я его упустила.

Елена вздохнула, глядя на толпу туристов, что высаживались на набережной из вапоретто.

– Ну что же, – проговорила пожилая дама. – Рано или поздно он здесь появится – тот, кого я жду. Рано или поздно все приезжают в Венецию на карнавал. Надо просто подождать.

Пусть ждет. Я не стала напоминать, что произошло на самом деле. Елена, конечно, слегка не в себе, это правда. Но только в том, что касается ее мужа. В остальном она вполне нормальная, деловитая и успешная дама. Помогает всем вокруг, кормит бедных. Но ее муж… Видимо, Елена продолжает до сих пор любить его. Какая-то часть сознания отказывается принимать тот факт, что он пятнадцать лет как мертв. У Елены остается надежда, что рано или поздно он вернется в этот странный город. Именно эта надежда дает ей силы жить дальше. А этот город – единственное место на свете, где Елена Граух может жить… Пусть ждет.

Самолет делал разбег по взлетной полосе аэропорта Марко Поло и наконец оторвался от земли. Никита смирно сидел рядом. Молодой человек выглядел присмиревшим и тихим.

– Женя, как вы думаете, у меня получится? В смысле, работа в компании отца? Это ведь сложное дело, а я толком и не учился.

– Ты справишься, – уверенно сказала я. – Да не переживай ты так. Нефтянка – далеко не такая опасная сфера человеческой деятельности, как поэзия…