Клуб мертвых поэтов

Опустив глаза, одна из трудовых мигранток вошла в комнату и спустя минуту появилась оттуда с мусорной корзиной. Вторая скрылась внутри, Байрон закрыл дверь. Женщина прошла мимо меня по коридору, и в эту секунду мой взгляд упал на содержимое мусорной корзины.

– Стойте! – ахнула я, и женщина, вздрогнув, замерла на месте. Я подошла, запустила руку в корзину и извлекла смятый комок бумаги.

– Все, можете идти, – разрешила я, и мигрантка, озираясь на меня через плечо, засеменила по коридору. Я устроилась на подоконнике и расправила скомканные листы бумаги.

Это оказались записки. Очевидно, вернувшись после вчерашней экспедиции к себе, Байрон вытряхнул их из кармана в мусор. Я развернула первую, потом вторую, третью… всего записок оказалось семь. И на каждой печатными буквами было выведено одно и то же: «Джардини Публичи. Масленица».

Глава 7

Я решила забрать свои вещи из «Миранды». Дело явно идет к финалу. Падроне пообещал, что уже послезавтра мы с Никитой сможем покинуть Венецию. Кажется, мне удалось уговорить молодого человека вернуться домой, в Тарасов. Эти два дня я проведу в палаццо «Дельфино», чтобы приглядывать за романтиками. Я не позволю ребятишкам натворить глупостей. Так что платить за гостиницу не имеет смысла.

Конечно, мне немного жаль, что я больше никогда не увижу Марчелло Грациани. Симпатичный фотограф оставил у меня приятные воспоминания. Но, с другой стороны, он всего лишь эпизод моего путешествия в Венецию. Шагая в сторону «Миранды», я смотрела по сторонам и думала о Венеции, этом хваленом городе, туристической столице Европы. Передо мной почему-то предстала какая-то непарадная Венеция. Да, дворцы и гондолы – все на месте. Но чаще я вижу изнанку карнавала – мусорщиков, грузчиков, эмигрантов со всего света, общаюсь с путанами, полицейскими и плутоватым слугами, как в комедии дель арте… Может, все дело в том, что я приехала в Венецию не во время карнавала?

Кстати, о туристах. Как там поживает мой мистер Искейп, он же Алекс Леви? Успею ли я завершить дело Елены Граух до отъ-езда? А что, если прямо сейчас отправиться в винный бутик, где проводят сегодняшний день американские туристы, и доставить господина Искейпа к Елене? Отличная мысль! А «Миранда» подождет.

Винный бутик располагался неподалеку. Вскоре я уже приветливо махала двум пожилым сестрам – Мэй и Фэй. Бутик представлял собой помещение, больше похожее на оружейный магазин. Темные стены, приглушенный свет, отсутствие окон, мощная металлическая дверь и таинственный вход в полуподвал, откуда пожилой хозяин с внешностью отставного актера то и дело выносил бутылки, покрытые пылью. Мне показалось, что пыль он насыпал на них непосредственно перед подачей.

Группа провела в бутике уже больше часа, и все были слегка под мухой после множества дегустаций. По-моему, сейчас они бы не отличили коллекционное вино от бормотухи. Даже мои престарелые подружки казались до неприличия оживленными, а Фэй с трудом стояла на ногах. Что уж говорить про подругу Алекса, блондинку с лошадиным смехом. Та поминутно висла на своем мужчине и отпускала соленые шуточки, от которых у владельца винного бутика краснели уши, притом что на лице сохранялось светское выражение.

Некоторое время я наблюдала за обстановкой, потом подошла к мистеру Леви и тихонько тронула за плечо. Тот обернулся, будто на него кипятком плеснули.

– Мистер Леви, не волнуйтесь, мне нужно с вами поговорить, – негромко сказала я, пользуясь тем, что блондинка набросилась на новую порцию маленьких стаканчиков.

– Со мной? Но я вас не знаю! – удивился Алекс.

– Зато я вас знаю. Я действую по поручению одной женщины, вашей давней знакомой. Она хочет с вами встретиться.

– Женщина? Что за женщина? – нахмурился турист, опасливо косясь на подругу. – Я никого не знаю в этом городе.

– Вы познакомились с ней давно и в другой стране, – пояснила я. – Не волнуйтесь, это вполне почтенная пожилая дама, хозяйка одного симпатичного кафе. Пойдемте со мной. За вашей подругой присмотрят.

– Но я не могу бросить ее в таком состоянии! – воскликнул мужчина. – Эллис считает себя знатоком вин и сегодня позволила себе лишнего.

– Если я решу эту проблему, вы пойдете со мной? Здесь совсем недалеко.

– Хорошо, – пробормотал Алекс, – раз вы так настаиваете…

Мне показалось, что Искейп принадлежал к распространенной породе мужчин-подкаблучников, привыкших во всем слушаться женщин. В детстве ими руководит мамочка, потом жена, потом босс в юбке… Я не ожидала, что так легко сломаю сопротивление туриста.

– Отлично! – сказала я, подошла и обняла блондинку Эллис за плечи правой рукой.

– Неплохое винишко, а? – улыбнулась я, в то же время левой рукой опуская таблетку в стаканчик блондинки.