Клуб мертвых поэтов

Препарат, который я приготовила для Эллис, я взяла из своей походной аптечки, которую иногда использую для работы. В ней находятся таблетки без маркировок, помеченные только цифрами. Никто, кроме меня, не может сказать, от каких болезней помогает то или иное лекарство. Точнее, для чего оно предназначено. Там есть сильные снотворные, а есть, к примеру, препарат, вызывающий мгновенное и очень сильное расстройство пищеварения. Это ведь гораздо гуманнее, чем стрелять противнику между глаз, правда? А эффект, кстати, почти такой же… Да, не вполне законно, но зато очень эффективно. К тому же пользуюсь я своим арсеналом крайне редко. К примеру, эта маленькая желтенькая капсула содержала ноль целых две сотых миллиграмма вещества, вызывающего мгновенное отрезвление. Правда, побочным действием служит довольно сильное похмелье.

Я отошла в сторонку и смешалась с туристами. Мэй принялась жаловаться мне на сестру, которая совершенно не умеет пить. Фэй припомнила той, как на свадьбе в Миннесоте в тысяча девятьсот семьдесят восьмом та упала прямо на симпатичного барабанщика из оркестра. В этот момент блондинка сделала всего глоток из стакана, и на ее лице появилось выражение неописуемого ужаса. Бац – и трезвая как стеклышко! Ну кому такое по-нравится?

На нетвердых ногах Эллис подошла к спутнику.

– Слушай, Алекс, я что-то неважно себя чувствую, – хриплым голосом сообщила женщина. – Пожалуй, с меня хватит на сегодня. Пойду в отель, посплю пару часиков.

– Я провожу тебя? – вскинулся подкаблучник. Кажется, он предпочитал уже знакомое и привычное иго своей жены моему непредсказуемому диктату.

– Не надо, – отстранила его Эллис. – Мне просто надо поспать. Ненавижу, когда я сплю, а ты на меня смотришь. Встретимся за обедом.

И блондинка покинула бутик. Хозяин винного магазинчика проводил ее довольным взглядом и с новой силой принялся впаривать туристам свое коллекционное каберне.

Я выждала пять минут. Потом повернулась к Алексу:

– Ну что, идете? Это ненадолго.

Мужчина поплелся за мной. Мы уже подходили к кафе Елены Граух, как вдруг на горбатом мостике у «Миранды» я заметила человека, которого никак не ожидала увидеть. Я остановилась так резко, что Алекс успел уйти вперед метров на пять. Турист оглянулся, но я потеряла к нему всякий интерес.

– Черт! – сказала я по-русски. – Этого просто не может быть!

– Вы… вы русская? – с ужасом уставился на меня Алекс. – Я никуда с вами не пойду, вы хотите заманить меня и продать на органы? Или это русская мафия?!

Не обращая внимания на злополучного иностранца, я рванула к мосту. Но мне не повезло – как раз в эту минуту к пристани причалил вапоретто, и какие-то женщины высадились на пристань. В толпе я потеряла из виду того, за кем бежала, а когда толпа схлынула, я увидела только опустевший мост.

Я не могла бы поклясться, что и в самом деле видела этого человека. Я могла обознаться. Мало ли в Венеции тощих молодых людей? Но несколько секунд, что я смотрела на него, мне казалось, что я вижу именно его – Джона Китса.

Нет, наверное, я просто ошиблась! Бессонные ночи, натянутые нервы… и вот результат. Я обернулась, но Алекса Леви тоже не было. Иностранец исчез, испугавшись происков русской мафии!

Ничего, я знаю, где он живет. Никуда он от меня не денется…

Тут я увидела Елену. Госпожа Граух махала мне рукой, стоя на террасе своего кафе. По случаю хорошей погоды эфиопка Кати расставляла столики на улице. Я подошла к ним.

– Добрый день, Евгения! – приветствовала меня Граух. – Хотите кофе?

– Спасибо, с удовольствием.

На самом деле мне нужно было оказаться наедине с Еленой подальше от любопытных ушей Кати. Мы вошли в кафе, где не было ни единого посетителя.

– Не обращайте внимания, – махнула рукой хозяйка. – Сейчас мои дела идут неважно. Но подождите – то ли еще будет во время карнавала. Карнавал, милая, окупает все!

– Я только что рассталась с человеком, которого вы поручили найти, – сказала я. – Уже почти привела его к вам. И вдруг выругалась по-русски. Он испугался, принялся нести какую-то чушь про русскую мафию и сбежал, представляете?

Лицо Елены исказилось так страшно, что я невольно попятилась.

– Не волнуйтесь! Я знаю, в какой гостинице он остановился. Завтра утром попробую еще раз, ничего еще не потеряно.

– Ты… ты… что ты наделала! – по-русски выкрикнула госпожа Граух. – Ты все испортила! Теперь Макс будет начеку и не даст тебе подойти близко!

– Макс? Какой еще Макс? – переспросила я. – Этого человека зовут Алекс Леви.

– Нет! – прошипела Елена. – Это Максим Волухин, мой муж!

– Кто?!

– Мой муж! Тот, кого я убила! – Лицо женщины побагровело, морщины пролегли у рта, шея напряглась, будто вот-вот лопнут жилы. – Не делай вид, будто не понимаешь! Я давно догадалась, что это с тобой я разговаривала той ночью. Потому и наняла тебя. Знаю, ты не брезгуешь всякими грязными методами. Я наслышана о твоих делишках!

– Стоп. – Я подняла ладони успокаивающим жестом. – Елена, скажите, зачем вы дали мне поручение найти вашего мужа, если именно его вы убили пятнадцать лет назад?