Клуб Рейвен

Она свернула с главной аллеи и побежала сквозь лесную чащу. Впереди ее ждал только замок, но Деми знала – в логове Далгартов помощи не найти.

Вконец запыхавшись, она остановилась у большого дерева. Лодыжки сводило от боли. Силы ее практически иссякли, дальше так продолжаться не могло. Деметру загоняли в ловушку, словно дичь, и, без сомнения, наслаждались охотой. Нужно было как-то перехитрить убийцу. Вот только как?..

Кто-то сочувствующе зацокал языком совсем рядом с ней.

– М-да-а, не бывать тебе спортсменкой, – заключил мужчина в черном, выходя из тени ближайшего дерева. Рана, которую Деми нанесла ему ножом несколько минут назад, никак не сказалась на походке. Неужели оказалась неглубокой? – Посмотри на себя, ты уже выдохлась.

Он откинул с лица капюшон, и по ярким светло-серым глазам, сверкнувшим в темноте, Деметра его узнала. Дориан!

Бросив на него испуганный взгляд, она побежала. Но убийца с легкостью опередил ее и подставил подножку. Деми рухнула, словно марионетка, которой разом подрезали веревки, и проехалась животом по каменистой земле. Звякнуло лезвие выпавшего из руки ножа.

– Ты что, собиралась напугать меня этим? – поморщился Дориан. Подошвы его высоких ботинок остановились в дюйме от носа Деметры. Нагнувшись и подняв нож, парень со скучающим видом повертел его в руках и швырнул в сторону.

Все тело саднило. Правую щеку жгло и пощипывало, будто она лежала на раскаленных углях. Дориан склонился над ней, так, что Деми смогла почувствовать запах того самого дорогого парфюма, затем легко подхватил ее за тонкую талию и поднял на ноги. Колени подкосились. Она безвольно повисла на руках психопата.

К горлу прижалась острая кромка черного пламевидного кинжала, так плотно, что Деметра боялась даже вдохнуть.

– А ты не спешила домой, верно? – с жаром прошептал Дориан ей на ухо. Он словно растягивал неминуемое удовольствие. – Что такого интересного произошло в полицейском участке?

– Я сдала тебя инспектору, – с ненавистью процедила Деми. – Они знают, что ты убил Хлою.

– Кого убил? – с удивлением спросил парень. Он даже немного ослабил хватку, и лезвие ножа уже не касалось ее шеи.

– Ты даже не знаешь ее имени… – прошипела Деметра, впиваясь ногтями в его руку.

– Тс-с-с, – успокаивающе протянул Дориан, неторопливо убрал кинжал и погладил ее по голове. – На этот раз мы все сделаем правильно…

Он щелкнул пальцами, и Деми отключилась.

* * *

Арочные своды из старого золотистого камня устремлялись ввысь на два этажа. Даже книжные шкафы, стоящие в нишах по бокам, терялись в великолепии высоких колонн, статуй и украшений. Солнечные лучи, пойманные в ловушку витражных стекол, падали вниз, окрашивая ковровую дорожку и паркет во все цвета радуги. Деметра запрокинула голову еще выше и не смогла сдержать восхищенного вздоха.

Эта библиотека – самая красивая из всех, что ей доводилось видеть за все свои семь лет жизни. Мама и папа сделали невероятный подарок. Лучший. И Манчестер уже не казался таким неизвестным и пугающим, как две недели назад.

Девочка была одета в новую с иголочки школьную форму. На синем пиджачке красовалась вышитая эмблема частной школы. Деми закружилась посреди читального зала. Плиссированная юбка поднималась вверх и становилась объемной, точно колокольчик. В какой-то момент Деметре показалось, что солнечные зайчики – блики от ее кулона – поднялись в воздух и присоединились к танцу.

Женщина за письменным столом засмеялась, наблюдая за счастливым ребенком. Она поднялась, подошла ближе и протянула к девочке наманикюренные пальцы.

– Первый раз в этой библиотеке, малышка? – с улыбкой спросила она.

– Меня привезли родители! – воскликнула Деметра, пожимая руку, совсем как взрослая. – Они отошли в зал карт, вот туда!

– Как тебя зовут? – поинтересовалась женщина. Девочка не могла оторвать взгляд от лица, склоненного перед ней. Незнакомка была очень красива, а ее глаза – глубоки и черны, как глаза огромной птицы.

– Деметра, – с гордостью представилась Деми. Она находила свое имя необычным и удивительным. Ни у кого больше такого не было.

– А я – Джорджиана Ларивьер, – почтительно кивнула женщина, сверкнув драгоценными камнями в заколке, удерживающей высокую прическу. – Видимо, ты любишь книги… Если ты пойдешь со мной, я покажу тебе много невероятных томов. С ожившими картинками и волшебными сказками!..

– Нет, – покачала головой Деметра, вдруг нахмурившись. – Мне нельзя отсюда уходить.

– Но, милая… – растерялась женщина. – Нельзя такое пропустить… Твои родители попросили отвести тебя туда!

– Нет-нет, – пробормотала Деми, пятясь назад. Она только что вспомнила, как мама запретила ей разговаривать с незнакомцами. – Я никуда с вами не пойду. Ма-а!..

Джорджиана кинулась на нее, с силой зажимая рот. Ее блестящие ногти удлинялись на глазах, а лицо превращалось в хищную, обезображенную яростью маску.

– Пойдешь со мной, мерзавка!.. – прошипела ставшая ведьмой женщина, волоча девочку за собой. – Я не упущу такой шанс…