Клык Фенрира

— Много ли вы помните про то, как оказались здесь? Даже свое освобождение из подвала в доме моего старого врага вы не помните…

— Кто он? — упоминание о похитителе позволило не отвечать на неприятный вопрос. — Зачем… — Голос сбился. — Зачем он хотел это со мной сделать?

— Ну, во-первых, я не знаю, что «это», — пожал плечами граф. — А во…

— Его помощник, гадкий, вонючий некромантишка должен был заживо превратить меня в зомби! Напоить дрянью, чтобы кровь, лимфа и все мои внутренности стали густыми и вязкими, как смола… и тогда после смерти я бы очень долго не стал портиться! — дыхания не хватало. Алексей находился на грани истерики. Еще немного — и он банально разревется. Молодой человек сделал несколько глубоких вдохов и отвернулся к окну, пытаясь справиться с эмоциями. Тихий голос Сен-Жермена он едва разобрал:

— Думаю, он хотел отомстить мне. Многие нелогичные и неприглядные поступки Самуила Розы направлены на то, чтобы доставить мне боль или неприятности.

— То есть я стал разменной монетой в ваших нерешенных спорах? Просто замечательно! — невесело хмыкнул Алексей. На смену панике пришла злость, в том числе на себя, за позорный срыв.

— Вы хотя бы остались живы, — в голосе графа звучал лед. Алексею не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, насколько зол граф. Это не являлось слепой яростью — холодная, хранимая годами злоба.

— Но… — осторожно поинтересовался парень. — Кто-то погиб?

— Да. Мой бывший ученик, но это не та тема, которую я готов сейчас обсуждать с вами.

— А я готов ее обсудить, потому что чуть не погиб из-за ваших разногласий! Неужели я не вправе знать?

— Печальная судьба моего прошлого ученика — не ваше дело. Что же касается Самуила Розы, то он глуп, не в меру подозрителен и часто принимает желаемое за действительное. Вот и сейчас ему кажется, будто я пытаюсь встать у него на пути.

— А это не так?

— Нет, я сам не ожидал его встретить в России. Он не тот человек, с которым бы мне хотелось пересекаться. — Граф замолчал и через минуту задумчиво произнес: — Хотя допускаю, что здесь нас интересует одна и та же вещь. Но мне нет дела до самого герра Розы. На этом я считаю обсуждение наших отношений законченным.

Алексей понял — сейчас лучше не спорить. Слова не способны изменить уже случившееся, да и не отвечает граф за действия своего давнего врага.

— Можно идти?

— Ну, как только вы ответите мне на вопрос о том, что помните о моменте превращения в волка, и о том, как сбежали от Розы.

— Ничего. — Алексей опустил глаза, боясь, как бы они не выдали ложь. Про плюющихся в зомби котов, потом превращающихся в людей, а после вовсе растворяющихся в темноте, рассказывать не хотелось. Будут лишние вопросы, ответов на которые молодой человек не знал.

— О том, как очутились здесь, вы, полагаю, тоже ничего не помните. Так ведь?

Последняя фраза не звучала вопросом. Она была утверждением. Граф оказался прав, и Алексея это злило. Он действительно ничего не помнил, но почему же сразу подозревать его в том, что он на людей кидается… Или?..

— Я кого-то покусал, да? — вскинул глаза Алексей.

— Не успел, — отрезал Сен-Жермен, — но пытался, и не кого-нибудь, а Семена. Твои силы растут с каждым днем, а значит, следующее нападение может закончиться трагедией. Оборотень, попробовавший человеческой крови, становится неуправляемым. Как только ты кого-нибудь сожрешь, превратишься в тупое животное, у которого нет разума, а есть только жажда крови и инстинкты.

— Это произойдет обязательно? — Алексей сглотнул, перспективы, нарисованные Сен-Жерменом, совсем не радовали. — Разве нет тех, кто справился?

— Сдаются все. Кто-то раньше, кто-то позже, — слова графа звучали как приговор. — Но я постарался предотвратить подобный исход. Вы заметили у себя на руке браслет?

— Что это? — Парень нерешительно провел пальцами по украшению. Он, конечно же, его заметил, но думать еще и над его природой и значением времени не было.

— Амулет. Временная защита человеческой сущности. Вещь очень старая, редкая, вы не представляете, каких усилий мне стоило ее достать. Берегите его. Он не избавит вас от проблем, но позволит менять облик по своему усмотрению и, перекинувшись, сохранить человеческий разум.

— Но… за что? — вопрос был глупым, но вертелся на языке.

— Сложно сказать, — граф задумался. — Во-первых, мне стало жаль вас убивать, все же, хотим мы того или нет, вы — мой ученик. А живой и без сдерживающего амулета вы представляете реальную угрозу, и для меня в том числе. А сейчас отдыхайте. Столько потрясений за короткий промежуток времени действительно способны выбить из колеи. И не забудьте — браслет не снимайте. Он для вас — единственная защита и возможность сохранить рассудок.

— А можно вопрос не по теме? — Алексей остановился у двери и нерешительно оглянулся.

— Почему бы и нет?

— Здесь оборотни, маги, некроманты и зомби… а почему же в мое время ничего этого нет? Куда за два века исчезнет магия?

— Тут несколько вариантов ответа. Либо магию вытеснила техника, либо жадные и не думающие о будущем маги высосали всю энергию, либо вы, молодой человек, просто ее не заметили…