Клыки и когти эскадрильи

  - И ее тоже, вы абсолютно правы, но по возможности также оценить общие силы, которыми располагает эта группа. Судя по тому, какие крохи они собирают в качестве налога с крестьян, их военный потенциал ничтожен.

  Ас-Тор усмехнулся с недвусмысленным оттенком превосходства.

  - Здесь вы не правы. Да, ничтожен, но имеет тенденцию к росту. Впрочем, согласен: пока что сбор данных и не более того.

  В конечном счете шеф остался доволен.

  

  

* * *

  Глава 22. Дипломатическая дуэль

  Зима была в разгаре. В долинах снега не было, но все перевалы окрасились в белое. Деловые поездки из деревень в города не то, чтобы упали до нуля, но уменьшились качественно.

  При посещении пещеры Фаррира и Ррисы я сначала заметил, что дракона несколько прибавила в талии, а, подойдя к ней поближе, уловил изменение потоков. Подробное изучение заняло бы очень много времени, однако и без того картина была ясной. Обменявшись взглядом с главой семейства, я понял, что он перехватил мои мысли без всякой телепатии. Но надо было озвучить выводы:

  - Рриса, с сегодняшнего дня не посылаю тебя на боевые задания, кроме как с разведывательными целями, да и то на большой высоте.

  Удивились и она, и он. Пришлось пояснять:

  - Ребята, это на случай, если вдруг что-то неожиданное... я тоже военных действий не ожидаю, но сами знаете, бывает такое.

  Жена проявила сдержанность, а муж - наоборот:

  - Тебе что-то известно?

  - Начальство ничего мне не говорило.

  Это было правдой. Но смутные ощущения неустойчивости оставались в подкорке. И недаром.

  Я вел занятия по магии жизни перед своим десятком. Речь шла о заклинании 'Амфетамин'. И тут появилась дракона-вестница.

  - Десятник Стурр, вас немедленно вызывает сотник Рруг.

  Слово 'немедленно' не встревожило. До полудня далеко, и потому означало оно, что явиться пред светлы очи начальника нужно сегодня. Но вот зачем? Впрочем, приказ есть приказ.

* * *

  

   (в кабинете купца Тибур-оса)

  

  Когда фортель выкидывает человек, это вполне может быть преднамеренным. Когда это делает погода, пенять можно лишь на волю Пресветлых. В текущем году именно они случились виновными.

  Роль сыграла не только погода - совпало сразу несколько факторов. Лето оказалось влажным и в центральной части страны, и на Юге. А осень, наоборот, была сухой. В результате урожай и пшеницы, и риса оказался много обильнее, чем ожидалось. К тому же закончилась война. И цены на зерно упали. Мало того, добавились расходы на женитьбу сына.

  Именно об этом напряженно думал многоуважаемый зерноторговец Тибур-ос. Будь то в мире Земли, про этого купца сказали бы: 'Он промахнулся с фьючерсами'. Язык Древних описывал это другими словами, но вполне адекватно. Брать же кредит не хотелось до последней степени.

  Уважаемый партнер, он же сын, тоже имел сведения о состоянии и тенденциях зернового рынка. Но у него был проект решения, пусть и не вполне очевидный. С ним-то он и пришел к отцу. Речь пошла об открытии заведения, торгующего кристаллами.

  Тибур был опытным купцом. Вот почему он потребовал от сыночка подробный план.