Клыки и когти эскадрильи

  - Очень похожая военно-политическая ситуация уже была пятьдесят четыре года тому назад.

  Да уж... и родители присутствующих тогда еще не появились на свет.

  Воцарилось недолгое молчание. Первым решился высказаться Согарр.

  - Значит, у нас имеется два года, чтобы найти еще одно решение для проблемы.

  По пещере прокатился гул согласия. И все мы оказались в конечном счете неправы.

  На следующее утро состоялся доклад начальству о результатах разведки. Произошло то, чего я ожидал: собранные нами сведения канули, как в бездну. Никакой реакции на получение разведданных не последовало. Правда, и разведывательные полеты не запретили.

* * *

  

   (на левом берегу Воларры)

  

  Согарр не мог предвидеть случившегося. Я его не виню - и сам не смог бы.

  Произошло это через неделю после совещания, посвященного Вольным магам. В тот день была его очередь ловить рыбу. В зимнее время - дело несложное: надо всего лишь знать, где именно таится неповоротливая добыча. Охотник уже ухватил рыбину приличного размера (на полноценный ужин), вынырнул, несколько раз вдохнул-выдохнул, прочищая легкие, поднялся в воздух и стал набирать скорость.

  Ничего угрожающего видно не было. Но уроки командира не прошли даром: прирожденный маг огня все же почувствовал необычную водную магию. Дальше сработали навыки, вбитые чуть ли не на уровне рефлексов: сложить крылья и рвануть с ускорением в сторону.

  Будь на месте Согарра дракон с обычными школьными умениями - на землю упал бы труп с переломанными и продырявленными крыльями, да тремя-четырьмя безусловно смертельными ранами в туловище, не считая нескольких менее серьезных ранений в хвосте и конечностях. Однако даже вполне опытному и неординарно обученному воину полностью увернуться не удалось.

  Сначала было ощущение двух тупых ударов в хвост и в грудь. Лишь спустя чуть ли не полсекунды пришло понимание: 'Ледяная картечь'. Боль пришла потом.

  Серо-голубое тело со сложенными крыльями стремительно снизилось и уходило из зоны обстрела зигзагами. Согарру хватило быстроты соображения понять: на лету, описывая сложнейшую траекторию на бреющем полете, следя за чужой магией - да одновременно наложить конструкты, которым его учили, невозможно. Значит, надо оторваться от противника.

  Подбитого дракона, как ни странно, рана и спасла. За ним тянулся хорошо видимый шлейф из мелких капелек крови, и неведомый враг пришел к выводу, что ранение смертельно - значит, незачем тратить энергию.

  Согарр приземлился за полмили от той точки, где по нему дали залп. Он знал, что пара минут в запасе есть. Голова кружилась. Раненый правильно решил, что кровопотеря велика - значит, первым делом конструкт на поврежденные сосуды. Теперь погасить боль. Глянув вокруг себя и увидев расплывающийся мир, дракон счел, что налицо тот самый крайний случай, о котором говорил наставник. И в дело пошло заклинание 'Амфетамин'.