Клыки и когти эскадрильи

  - Все просто: имеется очень большое количество молодых магов, недовольных ситуацией. У них умения так себе, зато возможности можно нарастить искусственно, причем быстро: работа с дефицитом. Не то, чтобы мне диктовали, но с их мнением я вынужден считаться. У них есть цель; они полагают, что и средства скоро попадут им в руки.

  -- У Ас-Тора превосходная память. Он никогда не упускал возможности учиться на ошибках - своих и чужих. Я уж не говорю о его природных способностях. Так что твоим торопыгам еще предстоит состариться и умереть в своей постели. Вот их пра-пра-пра-... очень много 'пра'... внуки, возможно, достигнут нужных высот, да и то сомневаюсь, очень сомневаюсь. Остереги этих молодых-горячих. Это и в твоих интересах.

  - Молодые плохо умеют воевать, но ждать они умеют еще хуже.

  - Это верно. Они полагают власть Ас-Тора злом, от которого нужно всеми силами и как можно быстрее избавляться. Допустим, тебе и твоим магам удастся это сделать. Но тогда все рычаги возьмет в свои руки Ас-Лок. Не думаю, что разница будет кардинальная. Чуть хуже, чуть лучше - может быть. Но самое страшное случится, если вдруг погибнут оба Великих сразу.

  Пауза. Глаза пожилого мага, казалось, спрашивали у собеседника, понял ли он цепь рассуждений. Но тот явно не понял, и хозяин продолжил:

  - В этом случае никем не сдерживаемые отдельные группировки магов сцепятся друг с другом насмерть. Война всех против всех, вот что случится, и ничего худшего я даже вообразить не могу. Не уверен, что Вольным магам - заметь, ослабленным битвой против Великих - вообще удастся выжить.

  Последовала многозначительная пауза, сопровождаемая еще более многозначительной усмешкой.

  - Сразу двоих? Пьяная фантазия!

  - Согласен, малореально. Но даже одного... И подумай, стоит ли раздражать драконов.

  На этом разговор закончился. Про себя Главный решил, что наставник прав: в ближайшее собрание нужно вызвать кое-кого из младших и устроить большое разъяснение.

  

  

* * *

  Взвесив 'за' и 'против', я решил, что присутствие дядюшки Кнарра на собрании не повредит, даже если старик будет молчать вглухую (во что не верилось). И потому Гирра отправилась к свойственнику, а я принялся организовывать.

  Кому присутствовать? Моему десятку, ясное дело, а вот все из второго и третьего десятков, пожалуй, обойдутся. Даже десятникам и универсалам (а была мысль их подключить) знать не обязательно. Кнарр - другое дело, и он скоро должен быть.

  Народ собрался вовремя. Дядюшка скромно уселся в самом дальнем углу, но его все равно заметили. Поэтому совещание пришлось начать с короткого представления:

  - Познакомьтесь, этого дракона зовут Кнарр,- родственник опустил гребень в безупречном соответствии этикету. - Я пригласил его как советника. А это мой первый десяток...

  Сразу после представления начался доклад. Я нарочно излагал только факты. Кое-какие выводы уже созрели, но хотелось, чтобы подчиненные дошли до них самостоятельно.

  - ...и теперь я готов ответить на вопросы, если будут, и выслушать соображения.