Клыки и когти эскадрильи

  На этот раз Рруг сохранил хладнокровие.

  - Вам приказ: произвести опрос среди вверенных вам десятков. В случае, если кто-то этого дракона видел - командировать свидетеля в Главный штаб. Все ясно?

  - Так точно! Согарр, ты известишь других десятников, заодно опросишь своих.

  Пока я говорил, мой начальник улетел, не прощаясь. А вот Согарр задержался и не упустил случай поинтересоваться:

  - Как думаешь, информации можно доверять?

  Гирра опередила меня с ответом:

  - Люди, как правило, понятия не имеют о Черном Драконе. Вероятнее всего, они решили, что эта новость из незначительных. Очень похоже, что его вправду видели.

  Пришлось и мне опустить медячок в сундук:

  - Есть все же возможность дезинформации. Если имеется некая группа, заинтересованная в том, чтобы как-то связать исчезновение Великих с драконами... Скажем, с целью отвести от себя подозрения.

  - Слабенькая попытка, - авторитетно опроверг Согарр, - да и сама информация сомнительна. Но если в реальность этого черного поверят, то и в приход Черного Дракона могут, а тогда... Реакция может быть всякой. Вот, например: 'Если появилось такое знамение, то ясно, что Великие достоверно погибли'. Примерно так. Или еще: 'Черный Дракон вернулся и прикончил обоих Великих'. Каково?

  Гирра улыбнулась.

  - С первым вариантом соглашусь, а второй до последней степени неправдоподобен. Если верить легендам, Черный Дракон погиб даже не от магического удара Великого - от низших магов. Хотя... наверняка найдутся дураки, которые поверят и в такое.

  Согарр доверительно понизил голос:

  - Вот что тебе скажу, Стурр. Уж заметь кто из моих... того... этого самого... я бы узнал немедленно, ящерица хвостом бы не успела махнуть. Приказ есть приказ, я его выполню, но...

  Мы трое обменялись многозначительными взглядами. Всем было совершенно ясно, что нет лучшего способа распространить среди драконов такую информацию, чем добросовестно выполнить это распоряжение начальства.

* * *

  

   (в Синем Зале)

  

  

  Никто не знает, почему сообщество магов Востока стало называть себя Гильдией. Слов нет, эти люди обладали достаточным могуществом. Нельзя отрицать, что и система отсеивания случайных личностей действовала отменно. Аналогичные сообщества действовали в других местах. Но почему-то именно в этой части страны маги стали звать себя Гильдией, опередив соседей. Когда любопытный маг из Хорума спросил об этом главу его восточных коллег, тот полузакрыл глаза и ответил:

  - У нас на Востоке сильны традиции изящной словесности. Гильдия... - протянул он, - это так благородно звучит. Многие наши маги пишут стихи, да. Они просто обязаны были оценить звонкость этого слова.

  Но на этот раз Гильдия собралась далеко не в полном составе. Синий зал - кстати, самый маленький из всех помещений для собраний - оказался заполненным даже не на десятую долю своей вместимости. По правде сказать, всего в помещении собралось пятеро. Зато у входа дежурили улыбчивые и безукоризненно вежливые магистры, которые со всей возможной учтивостью просили случайных граждан не заходить в эти двери. Даже если эти случайные были докторского ранга.

  Начал совещание председатель, он же Глава Гильдии. Надобно заметить, тот не был Большим Начальником или, упаси Пресветлые, Вождем - но всего лишь первым среди равных. И уже очень давно все серьезные решения принимались исключительно коллегиально.

  - Господа, все вы осведомлены о происшедшем. Кто-нибудь из вас полагает, что хотя бы один из Великих уцелел?

  Таковых не нашлось.